Услуга за услугу - Нат Челони

был высокий потолок и современная система освещения. Мебель была шикарной, но минимальной: гарнитур из трех предметов — белый кожаный диван и два кресла — стеклянный журнальный столик, телевизор между книжными полками и стереосистема. Картины на стенах были потрясающими. Это был не его дом. Он сказал, что живет в Роуз-Уорф.

— Чье это место, Дом? — спросила она с любопытством. — Оно великолепно.

— Теперь наше. Я купил его для нас.

Его ответ сбил ее с толку. Джулия не знала, как на это реагировать. Она не могла отрицать свои чувства к нему, но то, что они разделяли, все еще было хрупким. Ее жизнь так долго вращалась вокруг ее наполненного драмой прошлого, что у нее не было уверенности в том, что эти отношения сработают, учитывая серьезные барьеры, которые существовали между ними. И он двигался так быстро.

Подойдя к нему, она не удержалась и спросила язвительным тоном: — У тебя есть привычка покупать дома для женщин, с которыми ты только что познакомился?

Руки Доменико замерли. Он повернул к ней лицо. Она выдержала его вопросительный взгляд.

— Мы не просто встретились. И нет никаких женщин, — сказал он. — Только одна женщина, к которой я чувствую себя преданным.

Вот оно, это слово — преданность, которое овладело ею, несмотря на ее опасения и сомнения.

— Он твой. У тебя будет ключ от дома. Ты можешь приходить и уходить, когда захочешь, но я бы предпочел, чтобы ты переехал сюда, ко мне.

— Но я… — начала было возражать Джулия.

— Тсс. — Он коснулся ее губ пальцем. — Я пытаюсь найти решение нашей временной проблемы. Можем ли мы не спорить об этом сейчас, пожалуйста? Побалуй меня. — Он наклонился и нежно поцеловал ее в губы, прежде чем осмотреть кастрюлю. — Я думаю, что она готова. — Он выключил плиту.

— Я угощаю. — Дом отклонил ее предложение помочь ему накрыть на стол.

Джулия стояла рядом и с удивлением наблюдала, как он деловито двигался, накрывая стол посудой, столовыми приборами, салфетками, а затем сервируя его множеством закусок. Он достал из холодильника бутылку красного вина, откупорил ее и налил в два высоких хрустальных бокала. Он подмигнул ей, направляясь к стереосистеме. Найдя пульт, он включил его, и музыка наполнила воздух.

— Извини, что нет живой группы, но я думаю, что и этого будет достаточно. Это отличный CD, — сказал он ей смущенно. — Сто лучших песен о любви всех времен.

Он ошеломил ее, бросив слова — о, как небрежно — сначала преданность, а теперь любовь.

Дом немного убавил громкость, чтобы музыка не была навязчивой, и вернулся. Галантно отодвинув для нее стул из-за стола, он сказал: — Пожалуйста.

— Спасибо, — Джулия села, завороженная.

Он устроился напротив нее и поднял бокал. — За здоровье?

— За здоровье, — она подняла свой и сделала небольшой глоток.

Под его бдительным взглядом она взяла себе сыр и парму с доски. Они немного поболтали и немного перекусили, прежде чем он принес пасту на стол и наполнил их тарелки.

Джулия поднесла вилку с щедрой порцией ко рту и попробовала. Ого, удивилась она. Это было вкусно.

— Ну как? — спросил он с надеждой.

— Честно? — Джулия заговорщически усмехнулась. — Моя мать убила бы меня, если бы услышала меня сейчас, но это лучше, чем у нее.

Ее ответ его порадовал. — Ты готовишь?

Она покачала головой с набитым ртом. — Но если все остальное, что ты готовишь, так же хорошо, я тебе не конкурент.

— Позволь мне судить об этом.

— Хорошо. В следующий раз я приготовлю для тебя свою фирменную лазанью, — пообещала она. — Моя Nonna одобрила блюдо, так что тебе понравится.

Он ел, глядя на нее с такой тоской в глазах, что Джулия заерзала на стуле.

— Ну, как твоя работа? — спросил он.

— Вовсе не плохо. Но погода просто фантастическая, — ответила она и отпила вина.

Дом рассмеялся тем беззаботным и мальчишеским смехом, который она так полюбила в нем. — Да, я хочу протянуть руку и сорвать с тебя одежду, — признался он.

— Я не так уж сильно от тебя отстаю, — сказала Джулия. Они оба рассмеялись.

Он указал на нее вилкой. — Ешь и перестань рушить мои планы. Так, у тебя много заказов?

Она усмехнулась. — На данный момент их два.

— Рад за тебя. Ты давно их знаешь, я имею в виду людей, с которыми работаешь?

Джулия догадалась, какую информацию он выуживает, и спрятала улыбку. Она удивилась, что он не задал этот вопрос намного раньше.

— Кто, Вэл? — подыграла она. — Мы были друзьями вечно. Лорен новенькая, но она милашка. Есть еще две очаровательные новые девочки. — Отправив в рот еще один кусочек пасты, она невинно посмотрела на него.

— А этот парень? — небрежно спросил Дом, прищурившись, словно пытаясь вспомнить имя. — Грег.

— Сэм, — поправила его Джулия, иронизируя. — И нет, я его знаю не так давно. Он отличный бухгалтер с прекрасными полномочиями и хороший друг.

— Ну, по крайней мере, так было раньше, — добавила она про себя.

— Хм. Я не думаю, что он этого хочет, дружить с тобой, я имею в виду.

Он был прав, но она, конечно, не собиралась ему этого говорить.

— Поскольку все мы женщины, он чувствует себя в некотором роде ответственным за нас. — Его поддразнивание намекало, что он не поверил. — Ты был не совсем любезен в тот день, если помнишь, и определенно погладил его не в ту сторону.

— Скажем так, он меня обидел.

Его ревнивое противостояние было забавным, хотя в то время оно не казалось забавным. — Помимо того, что ты собственнический и настойчивый, иногда ревнивый и высокомерный, я понимаю, что на самом деле я очень мало знаю о тебе, — заметила она.

— Какое-то хорошее мнение у тебя обо мне. — Он надулся. — Собственнический, настойчивый, ревнивый, высокомерный.

Джулия кокетливо улыбнулась. — Это было мое первое впечатление, которое немного улучшилось. А еще, Милашка.

— Продолжай.

— Внимательный и ласковый.

— Не так уж много улучшений, если ты меня спросишь. — Откинувшись назад, он скрестил руки на груди, демонстрируя фальшивое разочарование. — Ты скупа на хорошие слова.

— Это никогда не было моей сильной стороной, но я изменю это немного позже, — подчеркнула она, поднимая бокал в знак приветствия. — Так расскажи мне больше о себе, о своих привычках, о своих пороках. Тебе нравятся клубы, вечеринки с друзьями, азартные игры, женщины? — в шутку поинтересовалась она.

— Не так много хожу по клубам, так как у меня есть клуб. Я люблю тусоваться с друзьями в свободное время. Как правило, никаких азартных игр. Да, женщинам в целом, но не в контексте твоего вопроса. Они мне нравятся,