Беглянка - Любовь Негодяева

- Что означает это слово? – недоуменно вскидывает брови паренек.

- За совершенное убийство род жертвы получает право умертвить виновника или истребить его потомков, - эмоционально размахиваю руками и пытаюсь правильно сформулировать определение.

- В вашем жутком мире такое практикуется? – присвистывает от неожиданности.

- Раньше допускалось. Причем женщины могли совершенно безнаказанно вершить возмездие. Было только одно исключение.

- Какое?

- По мотивам кровной мести нельзя уничтожать девушек и детей.

- С нами прокололись, - догадливо тянет мальчик.

- И весь план пошел наперекосяк, - киваю задумчиво.

- Нарушение древней заповеди пошатнуло равновесие и мироздание притянуло твою душу в тело Аннетты, сделав ключевой фигурой в разыгрываемом спектакле.

- Возможно, - складываю руки на груди и продолжаю рассуждать. – Насколько помню, в стародавние времена существовал обычай примирения. Враждующие кланы договаривались и в случае успеха заключали между собой союзы.

- Не с этой ли целью сестру собирались выдать замуж за Тиронского?

- При подобном раскладе Костасу невыгодно избавляться от отпрысков. Он мог устроить династические браки и зажить припеваючи, - указываю на очевидное.

- Князь не догадывается о происходящем. Наоборот, невольно помогает злодеям.

- Если бы не слышала его разговор с Лукасом, то подумала, что родственники намеренно инсценировали нашу гибель.

- Такое сыграть невозможно, - расстроенно качает головой Мигель.

- Кто же надоумил Гардарийского пойти на заказное убийство? – потираю виски, пытаясь поймать ускользающую мысль. – Самая логичная кандидатура – это первая любовь по имени Лилиана.

- Тихо сидела в отдаленном поместье и вдруг начала собственную игру? – хмурится брат. – Для этого нужен веский повод.

- К окончанию срока траура ее сыну исполнится двадцать один год. Хорошая причина для прозябающей в глуши матери начать расчищать дорогу к трону. Рикардо все-таки первенец правителя. Причем, обожаемый.

- Мы с тобой дофантазировались до вселенского заговора. Никто не сможет сплести столь искусную паутину, да еще чтобы ловушки сработали в определенный момент и на престол взошли специально выращенные кандидаты.

- Согласна. Жизни не хватит в одиночку придумать и воплотить гениальнейший план.

- Что наводит на мысль о сообщниках, - разводит руками брат, обозначая масштабы проблемы.

- Кровная месть подразумевает участие всего рода. Ты знаком с отцовской пассией?

- Впервые услышал о дамочке на поляне.

- Плохо, - вздыхаю расстроенно. – Надо узнать всю ее подноготную. Особое внимание уделить происхождению и составу семьи. В Эльхане воспользуемся услугами наемников и оставим заказ. После гибели главы коллеги заинтересованы в проведении тщательного расследования. Наверняка собирают информацию и не откажутся поделиться с нами.

- Давай обратимся за помощью к сопровождающим караван охранникам, - предлагает мальчик. – Они передадут просьбу гильдийцам.

- Нельзя выходить из роли несчастных погорельцев. Этот акт пьесы следует доиграть до конца. На кону безупречная репутация нимфы и лесовичка. Ни Артан, ни Аллариэль не должны заподозрить подвоха. Мы везем четыре телеги бесценного имущества, к сбыту которого хотим подключить эльфов. А торговец в свою очередь обещал забрать на реализацию вещи наложниц.

- Деньги нам понадобятся, - соглашается Мигель. – С учетом складывающейся ситуации предстоит долго скрываться.

- Лучше делать это в тепле и достатке, - киваю угрюмо. – Ой, кто-то скачет.

- Только о нем вспоминали, - расплывается в улыбке братишка и радостно машет спешащему навстречу путнику. – Добрый день!

- Живы? Слава Богам! – соскакивает с лошади купец и кидается к нам. – Как хорошо, что успели проехать! Не представляете, какой ужас творится на границе.

Глава 37

- Что-то случилось? – спрашиваем с тщательно контролируемой долей наивности.

Артан носится вокруг нас до тех пор, пока не убеждается в отсутствии ран.

- Ночью на заставу напали бандиты. Двенадцать шаек объединились и решили отбить у пограничников задержанных товарищей. Головорезы вооружились до зубов, толпой влетели в казармы, а там…

- Что? – выдыхаем ошеломленно.

- НИ-КО-ГО нет, - разводит руками купец. – Оказывается, солдаты в полном составе отправились в лес на поиски пропавших шпионов.

- Даже патрули не оставили? – чешу кончик носа, пытаясь скрыть ухмылку. – Поразительная беспечность.

- Командиры будто чувствовали приближение беды и увели подчиненных подальше от опасности. Всех с собой забрали. Кстати, вы ничего не слышали на заре?

- Нет, - мотаем головами с искусно разыгранным недоумением. – В тихой уединенной пещере хорошо спится.

- Молодцы, что послушались и остановились в убежище, - хвалит торговец и продолжает. – Разбойники раздухарились и ринулись ломать замки в клетках. Освободили подельников, но уйти не успели.

- Почему? – недоуменно вскидываем брови.

- На заставу напало полчище шептунов. Столько напасти на этих землях отродясь не видели. Дикие звери расправились с грабителями, а потом накинулись на подоспевших солдат. Потрепали, но не сильно. То ли устали в борьбе с лихими людьми, то ли повиновались приказу Высших сил.

- Чудеса! – восклицаем пораженно. Такого эффекта от собственноручно организованной подставы никак не ожидали.

- Это еще не самое интересное, - отмахивается рассказчик. – Я встретил старого знакомого и немного посекретничал. Он такое поведал, что до сих пор сердце трепещет от возмущения.

Мы в четыре глаза уставились на него, молчаливо умоляя приоткрыть завесу тайны.

- Ночью сводный отряд отправился разыскивать беглецов и углубился в лес. Ехали не спеша, точили лясы, но вдруг…

- Что? – заинтригованно подаемся вперед.

- Прямо перед ними из воздуха материализовалась нимфа на огромном эльфийском скакуне, похожем на жеребца Мигеля, только тот в два раза больше и целиком черный.

Мрак аж всхрапывает от неожиданности. Вот и его слава приласкала, есть чем гордиться.

- А девушка та же, что вам повстречалась? – не только же вороному дифирамбы петь, про себя тоже хочется послушать.

- Нет, другая, - заявляет уверенно. – Местная хозяюшка маленького роста и худенькая до невозможности. Говорят, сквозь нее звезды просвечивают, до того миниатюрная. Золотые волосы сияют ярче дневного светила и отличаются неимоверной длиной: накрывают и Богиню, и коня, спускаясь до земли искристым водопадом. Глаза пленительной красавицы мерцают, словно драгоценные камни из королевской сокровищницы. Она разъезжает верхом без седла с удивительным изяществом. Так грациозно скакать боком даже тренированные солдаты не умеют.

Воины всем гарнизоном влюбились в обольстительницу. Утверждают, что нет никого краше на всем белом свете, но дева сильно осерчала и вряд ли снова покажется мужчинам.

- Почему?

- На обеих заставах нашлись