Беглянка - Любовь Негодяева

- Мальчик искренне верит, что в пещере ты намеревался наброситься на меня с кулаками.

- Ничего подобного, - вскидывается возмущенно. – Никогда в жизни не бил женщин.

На скулах играют желваки. Вижу, что обвинение серьезно задело тонкие струны нежной души.

- Вот и расскажешь об этом ребенку. Как будущий правитель ты должен научиться жестко контролировать реакции тела и мелькающие на лице эмоции. Нельзя позволять недоброжелателям читать себя, как открытую книгу. Политика – наука тонкая и не прощает слабостей.

Произношу тираду и вздыхаю. Братишка прав, называя бастардов невероятно уязвимыми. Брошенные дети не знают родительской любви и безмерно страдают от града насмешек, щедро рассыпаемых более удачливыми отпрысками. В результате из них вырастают вечно сомневающиеся и неуверенные в себе персонажи.

Двенадцатилетнего паренька мне удалось приголубить и отогреть, постепенно избавляя от комплексов. Что делать со взрослой состоявшейся особью, нахально изучающей мою отощавшую фигурку горячим недвусмысленным взором, еще предстоит выяснить. Уверена, немного искренней заботы, дружеского участия и семейного уюта помогут ему заглянуть внутрь себя и переосмыслить систему ценностей.

- Вторая просьба немного проще, - пытаюсь встряхнуться и собраться с мыслями. – Постарайся досконально вспомнить слова, которые говорил Эдвард Шаронский во время ритуала признания отцовства. Это очень важно для твоей безопасности.

- Хорошо, - покорно кивает головой.

- Диллан, - нервно сжимаю ладони. – Скажи честно, почему отправился нас искать?

- Когда-то Лукас взял под свое крыло растерянного и обозленного подростка, лично обучив всему, что знает. Я не мог отказать другу в посмертной просьбе. На конверте при нагревании проступило тайное послание.

- Какое? – замираю ошеломленно.

- «Позаботься о них», - цитирует с горечью, вспоминая убитого наставника.

- Значит, он знал, - киваю угрюмо и пытаюсь сдержать закипающие в глазах слезы. – Мы так и думали.

Молния тихим ржанием сообщает о приближении каравана.

- Наш обоз подъезжает, нужно одеться, - топчусь в нерешительности и тереблю влажную ткань, закрепленную узлом на груди. – Обязательно приходи ночью. До возвращения в Эльхан мы должны придумать, как снять проклятие. Нельзя являться в стан врага уязвимыми.

- Буду благодарен за любую помощь, - неохотно отступает, собираясь уйти.

- Стой, - выдыхаю в спину. – Прислушайся к доброму совету и никогда не расставайся с подаренным кинжалом. Зачарованное оружие проверено в бою. Надеюсь, мясо шептунов вам понравилось?

Собеседник оборачивается с вытаращенными глазами, коротко кивает и спешно скрывается в лесу.

Глава 40

Едва наемник исчезает за деревьями, разматываю влажную ткань, неприятно холодящую тело.

- Ох! – восклицаю изумленно и с вытаращенными глазами разглядываю изменившуюся метку. Черный обруч остался на месте. Но жемчужная сила Диллана просочилась во внутреннее пространство, потеснив огненную мощь Теодора. Та перекинулась на дракончика, причудливо окрасив крылья в ало-золотистый цвет. – Чудеса!

Поспешно одеваюсь, натягиваю парик и отправляюсь за дровами. Слишком много времени потрачено на выяснение отношений. Амур – невероятно темпераментный мужчина. С таким не заскучаешь, вся жизнь пройдет, как на пороховой бочке. Воображаю, что красавчик творит в постели. Только в ушко подышал, а мои гормоны уже пустились вскачь и уговорили внутреннюю сущность раскинуть лапки.

- Ты зачем приставал к большому платиновому зверю? – нежно глажу живот, обращаясь к малышу. – Неужели приемный отец дал мало энергии? Прости, лапуля, я плохо разбираюсь в двуипостасной физиологии, но обязательно исправлюсь и куплю книги в столичной лавке.

Если доберусь до Эльхана в добром здравии… Страшно представить, что сейчас делает твой биологический папаша, узревший очередные возмутительные изменения на знаке истинной пары. Тяга сына к чужим добрым дяденькам уничтожает репутацию суженой на корню, недвусмысленно намекая на ее распутность.

С другой стороны, мне ли переживать. Стефан сам соблазнил невинную Аннетту, низложил до уровня одалиски и вышвырнул на улицу. Пусть теперь наслаждается результатом. Если так и дальше дело пойдет, то к моменту родов клеймо окрасится во все цвета радуги и монарх примется разыскивать беглянку в домах утех. Но нам это только на руку.

Можем вообще устроить открытую акцию протеста. Тиронский имел гарем из наглых купчих, значит, и нам можно. Тем более тут уровень повыше. Все же королевская кровь – не водица. Принцы обладают настолько потрясающей харизмой, что от одного взгляда колени подгибаются и тело радостно вопит: «Заверните всех».

Ой, как пошло звучит. Не обращай внимания, малыш. Мамочка просто шутит и философствует. Волнуюсь перед предстоящей встречей. Необходимо убедить двух упрямцев в целесообразности взаимовыгодного сотрудничества. Чувствую, ночка предстоит феерическая и поспать вряд ли удастся.

На этом внутреннюю беседу приходится прервать, так как дела не ждут. К приезду обоза успеваю набрать хворост для костра и сразу принимаюсь за приготовление ужина. Мужчины приносят воду, вешают котелки над огнем, а потом подхватывают банные принадлежности с чистыми вещами и со счастливыми улыбками отправляются купаться.

Пользуясь их отсутствием, забираюсь в карету и достаю из тайника родовой кристалл Князевых. Очень дотошно подхожу к выбору кольца. Придирчиво рассматриваю каждое и в итоге откладываю массивный брутальный перстень.

Диллан придет в восторг от крупного, но не вычурного ювелирного изделия. В его случае размер имеет значение. Уверена, первое время бедняга будет постоянно коситься на украшение. Нежной душе бастарда понадобится вещественное подтверждение обретенных прав.

Следующим этапом поиска становятся волосы и прочие детали нового парика. Нужно подготовиться к посещению Тайной канцелярии.

В заключение изучаю содержимое повозок с приданым и выискиваю достойный будущего правителя меч. Если не потребуется для церемонии, то пригодится в качестве подарка.

Натыкаюсь на чудесный экземпляр, на рукояти которого имеется гравировка в виде семиконечной звезды. Недолго думая, беру бурдюк со слезами удачи и наполняю углубление. Ваяю крупный прозрачный камень с золотистым отливом, который гармонично дополняет созданные ранее кристаллы здоровья и мужества. Вкупе с родовым кольцом и висящим на шее сердечком у купидона появится полный комплект уникальных самоцветов.

Складываю вещи в мешок, прячу в кибитку и принюхиваюсь. Мясо закипает, пора приниматься за приготовление пищи.

С реки доносятся радостные крики и хохот. Мужчины резвятся, как дети, устраивая веселые командные игры. Судя по довольному ржанию лошадей, их тоже привлекли к проказам. Давно заметила, что по-настоящему развлекаться парни умеют только в отсутствие женщин. При дамах они распускают хвосты и мгновенно перевоплощаются в искусителей, демонстрирующих исключительно положительные качества. Мама любила приговаривать: хочешь посмотреть на избранника без наносной шелухи – подгляди за его отдыхом в компании друзей.

Смаргиваю выступившие на глазах слезы, присаживаюсь на бревно и с