Ненастоящая жена дракона - Майя Фар

Мы вышли из дома и завернули за часть сада, где были высажены яблони, и я буквально открыла рот от удивления. Клумба напоминала душистый разноцветный ковёр, а посередине из этого ковра торчали колокольчики, и при каждом порыве ветра они звенели.

– Ты знаешь, что это за цветы? – спросила съер, указывая на колокольцы.

Я покачала головой и пожала плечами.

– Это горные эсиоли, цветы нашей богини, – сказал съер и добавил: – Они не растут ниже снежных вершин. Никогда. – Взглянул на меня и сказал: – До сегодняшнего дня их можно было увидеть, только взлетев над горами. Это опасно, там другие воздушные потоки, но некоторые решаются, чтобы подарить такой цветок своей истинной. Тогда женщина получает благословение богини.

Что-то мне стало не по себе, и я спросила:

– А вдруг они просто похожи, а на самом деле никакие не эсиоли?

– Горные эсиоли, – поправил меня съер Маар. – Эсиоли растут здесь, и они как раз были на клумбе, Пьетра их любит. Но после твоего вмешательства они переродились, и ошибки быть не может, слышишь?

В этот момент как раз пролетел небольшой ветерок, и колокольчики зазвенели.

– Это смех богини, – сказал съер Маар. Потом смерил меня взглядом с головы до ног и, видимо удовлетворившись увиденным, сказал: – Завтра поедем на плантации, оденься соответствующе: там грязь, солнце и рабы.

А я подумала: вот и потрогала цветочки. Теперь на плантациях заставят работать.

Что же владетель меня так и не найдёт? Почему?

***

Грегори Ландер

Генерала Грегори Ландера заперли в подвале императорского дворца. Ну, вообще-то, подвал был весьма комфортабельный и содержался для того, чтобы на случай войны или бомбардировок спрятать женщин императорской семьи.

Поэтому заперт Грегори Ландер был в «апартаментах» с комфортом. Из любого другого помещения генерал в отставке Грегори Ландер уже давно бы сбежал. И, собрав войско из старых фронтовых товарищей, двинулся бы в Риадох, который осмелился украсть у него женщину.

Но император предусмотрительно заманил его и запер, чтобы Грегори не натворил дел.

А чтобы императорскую семью не обвинили в неблагодарности – всё же генерал, жертвуя жизнью, закрыл собой наследника на поле боя, – всей империи было объявлено, что генерал Ландер согласился возглавить дипломатический корпус.

Все, кто знал генерала, удивились: дипломатия была явно не его коньком. Но промолчали, потому что решения императора не обсуждаются.

Император очень надеялся, что Грегори ничего не сломает и не разобьёт, но на всякий случай сказал через перегородку, что обстановкой и дизайном занималась королева-мать и пожилая женщина очень расстроится, если там что-то поломают.

И услышал разочарованный вздох генерала.

Два дня провёл Грегори в этих «апартаментах», прежде чем обнаружил, что у него пропало.

А выяснилось это таким образом.

На третий день император всё же пришёл навестить генерала.

Грегори уже даже воздух набрал, чтобы высказать императору всё, что он думает о его методах. Но император принёс папку и кинул её на стол.

– Скажи мне, что ты этого не делал, – сказал император.

Грегори раскрыл папку и углубился в чтение документов. Уже через пару минут он осознал, что в папке лежат договоры о найме магов с местом работы в империи Риадох.

Он ещё раз, теперь уже более детально, изучил несколько договоров, а потом сказал:

– Похоже, ваше императорское величество, что у меня украли печать территории.

Глава 38

– Расскажи мне всё, – попросил император.

А Грегори подумал, что вот с этого надо было начинать, а не запирать, не разобравшись.

– Основная проблема в том, что я не знаю, кто на меня напал. Хотя у меня есть подозрения, но вы, ваше императорское величество, не дали мне и шанса что-то выяснить.

– Лорд Ландер, не начинайте, – тут же перешёл на официальный тон император. – Если бы я вас не запер, мы бы уже объявляли мобилизацию.

– У меня похитили истинную! – возмутился лорд Грегори.

– Это, конечно, достойная причина, чтобы вновь начинать бесконечную войну. – В голосе императора слышался сарказм. Император посерьёзнел и совсем другим тоном сказал: – Приди в себя, генерал, найдём тех, кто похитил печать, найдём и женщину.

Император задумчиво посмотрел на того, кому он был обязан жизнью сына. Он знал, как сложно отделить эмоции в таком случае, когда перед глазами красная пелена гнева, в крови бурлит огонь и есть лишь одно желание – испепелить врагов.

Генерал Ландер несколько мгновений молчал, а потом произнёс:

– Надо проверить, я вскрыл у себя на территории банду злоумышленников и передал её в службу наказаний; их должны были отправить на каторгу, там за ними не только воровство, но и убийства, похищение, подлоги документов.

Император удивился:

– На твоей территории?

– Да, распоясались, когда матушке приходилось одной справляться, – ответил Грегори Ландер.

Император вызвал секретаря и дал ему поручение. Они с генералом не успели даже выпить бодрящего напитка, как в кабинет к его величеству привели офицера из службы наказаний, и уже скоро они узнали, что группа лиц, отправленная по этапу в сторону Серебряных гор, совершила побег, и все они поданы в розыск.

А когда офицер достал их личные дела, то Грегори Ландер окончательно убедился, что ему не показалось, и в нападении действительно участвовали и Иварник, и его сообщники.

Магический поиск ничего не дал.

– У них артефакты из Риадоха, – сказал Грегори, – они ими меня и обездвижили, похоже, несмотря на договор, Риадох продолжает делать запрещённые магические вещи. Ваше величество, отпустите меня, – взмолился генерал, – я найду этих предателей, и потом один направлюсь в Риадох.

– Да, – снова с сарказмом произнёс император, – чтобы там геройски погибнуть. – И взглянув на Грегори, добавил: – У меня есть другое предложение.

Грегори Ландер выслушал императора и согласился, что его предложение оптимально, но это был голос разума; голос же сердца орал, продираясь сквозь барьеры, установленные разумом, раздирая в кровь и без того израненную расставанием душу, что надо наплевать на все империи и лететь туда, где она.

Но в одном император был прав: даже ради истинной нельзя начинать войну. А вот дракон в душе Грегори Ландера думал иначе. Он собирался всех убить, кто хотя бы пальцем прикоснулся к его избранной. Правда, она ещё не знает, что избранная, но он ей обязательно скажет об этом,