Проблема притворства - Эмма Харт

— Они были близкими друзьями нашей семьи. Я учился в университете с Фредом и Максом, и Эрик был очень близок с моим отцом.

— Мне жаль, — мягко сказала она, и в её глазах было настоящее сострадание. — Как странно, что мы говорили о Фреде только вчера вечером.

— Это правда. Теперь он больше не наследник. — Я сжал губы и опустил взгляд. — Прости. Это такое резкое напоминание о том, что то, что я унаследую, зависит от смерти двух дорогих мне людей.

— Не могу себе представить. — Она положила голову мне на плечо и обняла меня, мягко и тепло, словно обволакивая.

— Спасибо, — честно сказал я, положив руку на её руку. — Ты не обязана это делать.

— Должна. Я знаю, каково это — терять дорогого человека, даже если это немного другая ситуация.

— Хм. — Я кивнул, глубоко вздохнул и обхватил её пальцы своими. — Ты действительно знаешь Элли?

— Знаю. — Она тихо хихикнула. — Эми была в одном из моих курсов, и она сказала, что у неё есть кузина, которая пишет книгу о графе, но не может найти достоверные источники. Она нас познакомила, и вот так всё началось.

— Правда?

— Да. Я стала её постоянным исследовательским источником. И даже удивлялась, почему она не обращалась ко мне, когда писала свою последнюю книгу, но потом всё стало ясно, когда она рассказала, что встречается с Максом.

— Теперь у неё был намного лучший источник.

— Именно. — Грейс подняла голову и вытащила свою руку из-под моей, чтобы взять чашку с чаем. — Она вернётся ко мне в следующий раз.

— Как странно.

— Я упомянута в её благодарностях, если ты мне не веришь.

— Я тебе верю, — ответил я, наблюдая за ней. — Просто странно, что у нас и правда есть общие знакомые.

— Я же говорила, что история с помолвкой вполне правдоподобна. — Она улыбнулась. — Ну, давай, сделаем, что нужно, и потом, возможно, ты проведёшь меня в библиотеку.

Глава 18

Грейс

Ой-ой

На экране высветилось имя папы, и я поняла, почему он звонит.

Семья Гленрок были не единственными, кто потерял друга сегодня.

Эрик был близким другом моего отца, и я хорошо знала Фреда. Конечно, я не могла сказать об этом Уильяму, и всё утро я старалась сдерживать собственную грусть.

Разговаривать с папой сейчас не входило в мои планы.

Но у меня не было выбора.

Я повернулась к Уильяму:

— В замке есть место с хорошим сигналом? Мне нужно перезвонить папе.

— Эм, на кухне, — ответил он. — Всё в порядке?

— Если звонит папа? Нет, — сказала я с усмешкой. — Всё нормально. Бабуля, наверное, снова досаждала его жене, и он хочет, чтобы я её утихомирила. Пойду перезвоню.

— Ты уверена, что найдёшь кухню?

— Нет, но заблудиться в этом замке — не самое худшее, что может случиться, правда?

Уильям слегка улыбнулся.

— Если через тридцать минут не вернёшься, я отправлю за тобой кореллу.

— Ой, ну зачем сразу так угрожать? — вмешался Джеймс с другой стороны гостиной.

— Спасибо, — ответила я жениху Фрейи. — Кто-то меня понимает.

Уильям поднял руки.

— Тогда лучше не теряйся.

— Почему бы тебе просто не сказать, как туда пройти?

— Мне бы, если честно, понравилось отправить за тобой птицу.

Я схватила подушку с дивана и ударила его по затылку.

— Отвали.

Джеймс рассмеялся, а Фрейя, войдя в комнату, удивлённо посмотрела на нас.

— Что тут происходит?

— Как пройти на кухню? — спросила я её. — Мне нужно перезвонить папе, а твой брат угрожает отправить за мной эту чёртову птицу.

— О, Уильям, ты такой придурок, — сказала Фрейя, обращаясь к брату. — Я бы тоже его подушкой побила.

Потом она повернулась ко мне:

— В конце коридора налево, потом направо, и это будет третья дверь справа.

— Спасибо, — поблагодарила я, выходя за ней следом. В этот момент мой телефон завибрировал от нового сообщения от папы.

ПАПА: Ответь, пожалуйста.

Я: Ищу лучшее место с сигналом. Сейчас перезвоню.

Я быстро побежала по коридорам, следуя указаниям Фрейи, и добралась до кухни без происшествий.

Теперь нужно было уложиться в тридцать минут, чтобы Уильям не отправил птицу за мной, потому что я знала, что он способен на это.

Я нашла хорошее место у окна, пододвинула табурет и набрала номер отца. После третьего гудка он ответил:

— Хорошо, быстро ты.

— Прости, у меня не очень хороший сигнал, — ответила я. — И, кажется, я знаю, что ты мне хочешь сказать.

— Эрик умер ночью, — голос отца звучал глухо, как будто он сдерживал слёзы. Я закрыла глаза, почувствовав, как сердце сжалось от боли за него.

— Я знаю, — тихо сказала я. — Мне так жаль, папа. Знаю, что вы были хорошими друзьями.

— Были, — его голос стал глуше. — Он помог мне пережить все это... Ну, ты знаешь.

— Ммм… — Я опустила взгляд. — Ты не говорил с Фредом?

— Еще нет. Я хотел спросить, не общалась ли ты с ним.

— Я недавно отправила ему сообщение, но пока нет. Я дам тебе знать, как только получу ответ от него.

— Спасибо. Я был бы признателен. Мы отправляем цветы — хотел узнать, добавить ли твое имя к ним.

Я глубоко вздохнула.

— Полагаю, стоит.

— Это будет правильно.

— Тогда да, добавь, пожалуйста.

— Сделаю, когда буду заказывать. И держи свои планы гибкими. Маргарет ясно дала понять, что все четверо нас приглашены на похороны, и я ожидаю, что ты придешь.

Черт.

Вот дерьмо.

— Я постараюсь, — сказала я, сжимая глаза. — Как ты себя чувствуешь?

— Не очень хорошо, — ответил он. — Я отменил свои планы на выходные. Маргарет сказала, что, возможно, попросит меня приехать помочь Фреду с передачей дел, так что я наготове.

— Это очень мило с твоей стороны, папа. Уверена, он это оценит.

— Ну, я готов. Тебе, возможно, стоит тоже подумать об этом.

— Посмотрим, что можно сделать. Ты же знаешь, я уехала на выходные, так что могу и не успеть.

— Да, где ты там, что у тебя вообще сигнала нет? Я думал, ты не сможешь связаться со мной в эти выходные.

— Э-м, в Шотландии. Попала в снежную бурю, — уклончиво ответила я.

— Какое совпадение. Я тоже должен был быть в Шотландии на этих выходных, но Кармен пытается добраться туда сама.

О, нет.

Меня сейчас стошнит.

— Что она делает в Шотландии?

— Свадьба, — ответил он. — В таких обстоятельствах она взяла с собой Винсента. Там ужасная погода, не знаю, доедут ли они.

Черт, черт, черт!

— Главное, чтобы они были в безопасности. — Мой голос стал немного напряженным и писклявым. — Погода действительно плохая.