Пленница Повелителя песков - Елена Княжинская

– Ты так и не объяснил, как нашел меня, – спросила немного погодя, чтобы отвлечься. – Разве можно почувствовать магию?

– Можно, если одаренный сам открылся тебе, – ответил Зафар. Его ладони по-хозяйски лежали у меня на талии. Я отчего-то допустила подобную вольность. Видимо, замерзла. – Всякая магия оставляет свой след. Твоя ощущается как прикосновение перышка к коже – легкое, нежное, робкое. Будь на моем месте простой человек, он бы решил, что это ветер. Но ты отчего-то выбрала меня. Сама показала путь. Мне осталось лишь потянуть за ниточку, которая привела к тебе. Я не знал, кто ты, как выглядишь, а, увидев, понял, что пропал.

– Не похоже, – возразила ему, сама ловила каждое слово. – Ты держался слишком уверенно. Еще и говорил о себе в третьем лице: “Повелитель то, Повелитель се”. Я приняла за тебя другого человека.

– Отчасти ты права. Во главе объединенного войска стоит Шавкат. Он обладает огромной властью и подчиняется только халифу. Он чаще использует силу оружия, чем слова, но от переговоров с твоим отцом не отказался. А я пошел на хитрость.

– Она тебе удалась, – вздохнула и мысленно вернулась в прошлое. Боль потери не ощущалась так остро, как прежде, но никуда не делась, как и чувство вины. – Тому, другому, я вряд ли смогла бы довериться и никогда не открыла бы ворота. У Шавката тяжелый взгляд.

Я и сама не могла объяснить, что насторожило меня в том человеке. Нутром чуяла, что он опасен. Не доверяла ему, хоть и видела лишь однажды. К своим ощущениям я всегда прислушивалась и редко ошибалась.

– Мне поверила? – спросил Зафар.

– Да, – не стала лгать и изворачиваться. – Потом обиделась, хотя сама виновата. Нужно было сразу договариваться обо всем, но я не сильна в интригах. Даже тебя не смогла, – хотела сказать “соблазнить”, но передумала и сказала, – перехитрить.

– Для таких игр ты слишком честная, искренняя, открытая. Будь ты иной, я вряд ли полюбил тебя. Я люблю тебя, Асия, – добавил Повелитель, прежде чем я успела спросить, не ослышалась ли. – Я бы мог и дальше молчать, но сегодня едва не потерял тебя и со всей ясностью осознал, как скоротечна жизнь.

Каждая девушка мечтала услышать эти слова от дорогого человека. Я не была исключением. В прошлом тоже грезила любовью, представляла своего будущего мужа, семью, детей, а теперь не знала, что ответить. Признание Повелителя не просто удивило, выбило почву из-под ног, заставило вновь задуматься о том, что я чувствовала к нему. Обида, отчаяние, злость, интерес, азарт, симпатия – так много эмоций вызывал он во мне, но была ли среди них любовь?

– Я не знаю, что значит любить мужчину, – произнесла негромко. Я верила в то, что говорила, но каждое слово отчего-то отзывалось болью в груди. – У меня, может быть, и будущего нет…

Зафар тяжело вздохнул. Не такое признание он ждал, но я не желала обманывать его. Любовь оставалась для меня такой же загадкой, как и сам Повелитель. Я не знала, смогу ли впустить кого-то в свое сердце.

– Я не буду извиняться. Прошлое не изменить. Ты сама сказала, что мы ничего не должны друг другу, – наконец ответил Зафар. – Не стану ничего обещать. Но об одном попрошу тебя – верь мне. Что бы я ни делал, какими бы странными ни казались тебе мои поступки, верь. Сможешь?

– Я попробую.

Мы замолчали, погрузившись в свои мысли. Тишина тяготила, но ни один из нас не пытался нарушить ее. Я сама возвела между нами стену, спряталась за ней. Испугалась собственных чувств, в которых мне еще предстояло разобраться, и грядущих перемен. Уже жалела о том, что ответила, не подумав. Быть может, не просто обидела Зафара, а навсегда оттолкнула от себя.

Что, если он и правда теперь уйдет? Не бросит, но отстранится настолько, что мы снова станем чужими. Никогда не взглянет в мою сторону, не обнимет, как обнимает сейчас, не поцелует?

– Я буду рядом, – добавил Повелитель. Подушечками пальцев смахнул выступившие на моих глазах слезы. – Что бы ты ни решила, не оставлю тебя.

– Не жалей меня, я не заслужила.

– Ты не можешь приказать мне, прекрасная джаным. Я и сам не властен над своими чувствами.

Новый поцелуй отдавал солью и горечью. Мы будто прощались, так и не встретившись. Нужно было бы отпустить Зафара, напомнить ему о том, как велика пропасть между нами, неопределенно будущее. Нужно, но я уже не представляла, как буду жить, не видя его карих глаз, печальной улыбки, не слыша голоса. Положила голову ему на плечо, обняла, и не было в мире силы, способной заставить меня разомкнуть объятия.

– Буря закончилась. Идем.

Я подчинилась. Нехотя убрала руки, встала. Зафар произнес короткое заклинание. Повинуясь ему, песок расступился и осыпался к нашим ногам. Звезды драгоценными камнями сияли с небес. Новорожденная луна сияла как начищенное медное блюдо. Ее света было достаточно, чтобы рассмотреть Аль-Тарик.

– Я думала, что заблудилась, – призналась Повелителю. Устала от молчания. – Оазис оказался совсем недалеко, я будто ходила по кругу.

– Это все духи, – ответил Зафар. Он так и не отпустил мою руку. – Они наказали тебя.

– За что?

– За колдовство. Разве ты не знаешь, что в ночь Новолуния нельзя использовать магию? Мир обновляется. Любое проявление силы может повлиять на него, качнуть чашу весов в ту или иную сторону.

Я знала о запрете от Абхи, но ни о чем не думала, когда сбежала в пустыню. Забыла, что от себя убежать невозможно. Вновь, не подумав, сказала:

– Я многого не знаю. Ты мог бы учить меня?

Зафар повернулся ко мне, улыбнулся одними глазами.

– Тогда тебе придется чаще видеть меня и слушаться во всем.

– Потерплю.

Разве это наказание? Учиться у такого учителя счастье.

Не удержалась, поцеловала его в уголок губ. Могла бы увлечься, но Повелитель вдруг отстранился и прошептал:

– Возвращайся в Аль-Тарик. Беги так быстро, как только сможешь. Скажи всем, чтобы не выходили за границы селения.

– Что случилось?

– Ничего, о чем следовало волноваться.

– Если так, я останусь. Не оставлю тебя