Цвет Драконьей луны - Ксения Анвиль

столбам. Раздавались оживлённые, но редкие крики, как будто воины ещё не решались подать голос в полную силу; стучали по раскалённой стали молоты кузнецов. Казалось, лёгкими дуновениями даже доносился едва уловимый речной запах Варкасы. Временами по земле проносились громады теней, отбрасываемых отправлявшимися на охоту драконами. Как бы хорошо их ни кормили в цитадели, а инстинкты хищника брали своё.

Это был день рождения Лагерты. И хотя она из года в год игнорировала это событие, на этот раз Клэр, Марша и Тина решили не позволить ей это сделать. Их занятия должны были начаться позже, поэтому они ожидали воительницу, спрятавшись поодаль от места тренировок.

— А вдруг у неё есть серьезная причина не праздновать? — беспокоилась Тина.

— Думаешь, она запустит подарком кому-нибудь из нас в голову? — с иронией произнесла Марша.

— Даже догадываюсь кому, — Клэр закатила глаза, вздохнув.

— Ладно вам, очевидно же, что отношения в нашем уютном серпентарии несколько изменились, — Марша вздрагивала от нетерпения, то и дело оборачиваясь в ожидании окончания тренировки.

Клэр вертела свёрток, обёрнутый в блестящую, зелено-синюю, как павлинье перо, бумагу, которую украшала атласная нефритовая лента. Почему-то предполагалось, что вручать подарок будет именно она. Но если это могло её избавить от произношения красивой речи – а эту задачу на себя взяла Марша – то пусть лучше всё так и будет.

— Кажется, закончилось, — немного испуганно прошептала Тина. Хоть кто-то тоже волновался.

— Ладно, пойдём, — скомандовала Марша, и троица ведьм под удивлённые взгляды воинов двинулась к переводящей дух после боя Лагерте. Она сдувала с лица выбившиеся из хвоста чёрные пряди и похлопывала по форме, выбивая осевшую пыль. Заметив сокурсниц, она настороженно нахмурилась, и даже зелень её глаз будто стала темнее.

— В чём дело? — вскинув подбородок, проговорила она. Клэр вдруг подумала, что суровая Лагерта стыдилась той скорби, которую, по её мнению, могли принять за слабость.

— С днём рождения! — Марша бросилась к Лагерте с раскрытыми объятиями, не давая той опомниться. — Пусть все падают перед тобой либо на колени, либо на лопатки!

«Потрясающе красивая речь» — с сарказмом подумала Клэр, уже жалея, что доверила это дело лучшей подруге.

— С днем рождения, Лагерта, — присоединилась Клэр и протянула воительнице подарок, — спасибо, что ты с нами.

— Надеемся, мы тебя не расстроили… — добавила Тина.

Лагерта взяла врученный свёрток, будто пробуя его на вес. Подняла удивлённые глаза на ведьм и улыбнулась – такой согревающей улыбки они в свой адрес от Лагерты ещё не видели.

— Спасибо. Внутри что-то… Необычное? — она легонько встряхнула сюрприз.

— Ну же, открывай, — Марша нетерпеливо захлопала в ладоши.

Они отошли к лавке у кузницы, и Лагерта развернула подарок на коленях, шурша обёрточной бумагой и с любопытством отдёргивая ленты. Перед ней лежали наручи чёрной кожи с выбитыми защитными сигилами и серебряный кулон в виде головы сокола, державшего в клюве переливающийся рыже-коричневыми полосами тёмный камень.

— Это для безопасности, — пояснила Тина, чтобы нарушить молчание, — на кулон наложены заклинания, которые могут помочь в битве.

— И немножко в сердечных делах, — отводя взгляд куда-то в небо и почёсывая копну волос, добавила Марша.

Клэр шикнула на подругу и неловко улыбнулась, обернувшись на Лагерту. Воительница обычно не скрывала своего недовольства, поэтому можно было надеяться, что она действительно рада.

— Не стоило, правда… Но спасибо, — она перебирала цепочку пальцами, заворожённо глядя на неожиданный дар. А затем повесила кулон, тут же вспыхнувший сердцевиной, на шею. — Мне с детства ничего не дарили… Никто, кроме Ренига. Я обязательно буду носить.

Ведьмы заметили трогательную неловкость Лагерты, с какой она приняла подарок и, чтобы не смущать её ещё больше, переглянулись между собой и отправились на магические занятия, на прощание напомнив, что воительница всегда знает, где их найти.

Ближе к вечеру Лагерту ждало еще одно непредвиденное поздравление. Конечно, она и не думала рассказывать кому-либо в цитадели о своём личном празднике, однако утренняя сцена после тренировки не прошла незамеченной. Оскар подкараулил Лагерту после ужина, на выходе из столового зала, и попросил следовать за ним. Шли они долго, пересекая анфилады, коридоры, лестничные пролеты, перекрестья дворов, пока наконец не вышли на самый верх квадратной башни крепостной стены. Лавандово-фиолетовая ночь опускалась им на головы. Ещё прогретый воздух, лишённый всякого движения, окутывал пьянящим, летне-травяным маревом. На каменном полу были расстелены узорчатые покрывала с бахромой, а на них возвышались фруктовая тарелка, полная сочных плодов, и посеребрённый кувшин с изогнутым носиком, в котором – Лагерта ещё не знала – плескалось ароматное, пряное вино.

— С днем рождения, соколичка, — Оскар мягко сжал её ладонь, — присядешь?

— Конечно, — смущённо проронила Лагерта и опустилась на покрывало. Вокруг неё тут же, поднявшись прямо из цветочных узоров разложенных тканей, ковром распустились алые бутоны роз. — Ах! Что это?

— Знаю, с кем договориться, — лукаво улыбнувшись, Оскар коснулся указательным пальцем виска и присел рядом с девушкой. Он не был склонен к предрассудкам и с удовольствием водил дружбу с магами.

Лагерта провела ладонью по нежным лепесткам.

— Так красиво… Но почему я, Оскар? — Лагерта коснулась своего шрама на виске, будто старалась его прикрыть. — Ведь ты мог бы выбрать…

— Потому что я никого не вижу, кроме тебя. Когда ты рядом, моё сердце бьётся навылет. Даже когда ты злишься, грубишь или размахиваешь мечом – и тогда даже особенно. В твоей улыбке мой свет, — он убрал прядь её в кои-то веки отпущенных волос за ухо, — и в твоих глазах моя тьма. Ты всё, что у меня есть, соколичка. У меня не было и шанса выбрать кого-то другого.

Она прошептала его имя, привлекая к себе, и их губы осторожно сомкнулись в сладостном и трепетном, как расцветавшие среди боли и потерь чувства, долгом поцелуе.

Глава 30

Клэр ждала Дестана, чтобы наконец поговорить о том, о чём давно было пора. Однако только теперь она чувствовала, что имеет право диктовать некоторые условия. Они должны были встретиться на втором этаже деревянной постройки внутреннего двора: достаточно уединённое место для беседы без лишних ушей, пока другие заняты своими делами после занятий. Клэр попросила передать просьбу о встрече Оскара: по крайней мере, он ей казался достаточно порядочным, чтобы не трезвонить о личной аудиенции капитана и подчинённой