Академия Квинтэссенция. Поцелуй предателя - Мария Никулина

— Ирен! Сосредоточься на подготовке, — сказала Лора.

— Мне нужно сходить кое-куда, — ответила я. — Встретимся за обедом.

Я быстро собрала конспекты, кинула их в сумку и отправилась за плащом под недоуменные взгляды друзей. Агния натолкнула меня на подозрения, но их нужно проверить. Я отправилась в главный корпус. С неба тихо падали снежинки. Тропинку не успели протоптать, так что мне пришлось с силой продираться сквозь снег. Наконец я добралась до входа академии. Мне нужен Коридор славы. Он был как раз за внутренним двориком, где находился Фонтан Богов. Я редко заходила в этот коридор. Похоже, зря.

За стеклянными дверями скрывались кубки, медали и грамоты, а также вырезки из газет и портреты учеников академии, которые заняли призовые места на соревнованиях. О, а вот и последний победитель Игр четырех стихий. Портрет десятилетней давности сильно выцвел. На нем красовался статный юноша в синей форме. Он был водным магом! Темные длинные волосы ниспадали до плеч. Впалые щеки, серо-голубые глаза… Этот юноша казался мне смутно знакомым.

Портрет подписали лаконично: “Моор П.”. Хм, не помню бывшего студента академии по фамилии Моор. А имя на “П”… Кто же это мог бы быть? Если только… Тогда все сходится. Но как это произошло?

— Ты впервые здесь? — Спросил Эйдан.

Я не стала оборачиваться, так как видела его отражение в стекле. Огневик подошел ближе.

— Последний победитель Игр четырех стихий. Я думал, ты знаешь, кто это.

— Агния сказала, что королю было выгодно не проводить Игры. Так это значит…

— Все верно, — Эйдан кивнул. — Протей Моор, последний участник Игр, ныне известный как Протей III. Наш великий король.

Теперь я начинаю понимать… И от правды мне не по себе. Эйдан продолжил:

— Все эти речи короля про гуманизм мне всегда казались такой чушью… Он же безродный. Даже не аристократ. Но зато стал королем. А предыдущая королевская династия вся трагически погибла. Совпадение?

— Это и было его желание, — сказала я. — Стать королем. Вот что он загадал, когда бросал монетку.

Эйдан кивнул.

— При всем моем неуважении к Его Величеству, ум и проницательность у него не отнять. Сразу понял, что его могут сместить с трона также легко, как и он сместил предыдущего короля когда-то. Победитель Игр может попросить все что угодно. Как оказалось, корона — не исключение.

— Он прикрывался благими намерениями, а сам… просто прикрывал свой зад, — раздосадованно сказала я.

Получается, вся эта травля, что я пережила, случилась просто потому, что королю не хотелось терять насиженное место. Как мерзко.

— Ты слышала о пожаре в королевском замке девять лет назад? — Спросил Эйдан.

Я помотала головой.

— В тот год король запретил Игры четырех стихий. И гнев богов не заставил себя долго ждать. Но Протей оказался хитрее. И все же… Его хитрость — ничто по сравнению с твоей смелостью. Ты разрушила его спесивый план.

Я повернулась к Эйдану. Он стоял достаточно близко, чтобы броситься к нему в объятия. Я подавила порыв души и сохранила серьезный настрой. Огневик смотрел на меня, не отрываясь.

— Ты не веришь, что покорила меня? Но ты бросила вызов обществу, сделала то, что даже боги не могли сделать долгих десять лет — возобновила Игры. Ты необычайно смелая, Ирен. Смелее всех огненных магов, что я знаю.

Я потупила взгляд. Понимаю, он хочет меня задобрить, но… я не заслужила эти дифирамбы. Огневик взял меня за руку. Я не знала, насколько замерзла, пока не почувствовала его тепло.

— Да, я был зол на Эвра, — Эйдан немного сжал мою ладонь. — Он вышел за рамки дозволенного. Поэтому я подкинул ему порчу. Чтобы в самый ответственный момент он потерял бдительность. Потому что нельзя так с тобой. Я не хотел говорить тебе, потому что это незаконно, сама понимаешь. Не хотел делать тебя соучастницей. Но теперь я понимаю — ты должна знать.

Я улыбнулась. Надо же. Как мило. Это многое объясняет. Наконец-то он так откровенен.

— Знаешь, почему я бросила монетку?

Эйдан долго смотрел на меня, прежде чем покачать головой.

— На моей семье проклятье. Его невозможно снять. Мой папа невиновен, но никто не хочет ему верить. Мама пыталась это доказать, но увы… Игры — моя последняя надежда. Иначе я потеряю папу. И сестру. Да и сама… в общем, дело не в смелости.

Огневик приобнял меня за плечи.

— Сочувствую. Твой папа отлично держится.

— Это пока, — мне мигом стало жарко рядом с Эйданом. — Но я боюсь представить, что будет дальше.

Эйдан прижал меня к себе. Я спохватилась и отстранилась от него. А так хотелось подольше побыть в его объятиях!

— Могу ли я доверять тебе? — Спросила я.

— А разве я давал повод?..

— А мне ты доверяешь?

— А ты разве сомневаешься? — Эйдан приосанился.

— Тогда ответь мне на вопрос. Всего лишь один. — Я посмотрела ему прямо в глаза. — Только отвечай честно. Я увижу, если ты врешь. Просто скажи мне: какое желание ты загадал, когда бросал монетку в Фонтан Богов?

О да. Я знала, что застану его врасплох. Эйдан выглядел растерянным. Что же ты такого загадал? Скажешь ли мне правду? Или соврешь?

Да, я блефую. Не думаю, что смогла бы отличить ложь от правды. И все же огневик колеблется. Нет. Он не скажет. Слишком уж долго молчит.

Эйдан опустил взгляд в пол.

— Это не моя тайна… Не только моя.

— Понятно. — Я отошла подальше. — У тебя был шанс. Я тебе доверилась. Больше такой ошибки я не допущу.

Огневик поник. Я посмотрела на него со всей серьезностью, на которую была способна, прежде чем удалиться. Стоило мне завернуть за угол, как я едва не съехала по стенке от боли, разрывающей мне сердце. Нет, это была не болезнь. Это было разочарование. Как же сложно носить маску неприступности, когда душа хочет только одного — утонуть в его объятьях. Но я не хочу быть мотыльком, что летит на пламя. Любовь не должна уничтожать. А у меня нет никакой уверенности, что Эйдан меня не уничтожит.

Глава 14

Ты прошла смертельно опасное испытание и выжила? Нет, это недостаточная причина для того, чтобы избежать сдачу экзаменов. Интересно, вернувшегося в госпиталь Эвра тоже заставили готовиться к сессии? Я прям представляю, как он лежит в палате, а ему рядом на тумбочке билеты раскладывают — мол, выбирай и отвечай, десять минут на подготовку.

Ладно, справедливости ради, зачеты мне поставили автоматом, хвала богам. Ну, еще Дория сразу поставила мне высший балл за магический бой