Красный Сокол - Аврора Пайель

– Похоже, домой кто-то будет возвращаться на мотоцикле, – смеется Джимми.

Я бросаю взгляд на свой мобильник. От Вестона сообщений нет. Сердце сжимается. Вест сказал, что будет делать вид, будто ему нравится Бриттани, чтобы никто не узнал о наших отношениях. Все в рамках плана. Тогда почему я чувствую себя последней дурой? Словно произошла рокировка, и теперь он обманывает не Бритт, а меня…

Блондинка снова лезет в сумочку со стразами. Наконец найдя то, что искала, она взвизгивает от восторга: съедобные бусы. Я недоуменно смотрю на разноцветное сахарное драже, как вдруг она протягивает мне одни бусы.

– Э-э-э… спасибо.

– Когда-нибудь играла в это? – спрашивает она.

– Играла во что?

Она смотрит на меня снисходительно:

– Что серьезно? Ни разу не играла?

Я молчу, иначе скажу что-нибудь жутко обидное. А она решает просветить меня:

– В общем, на бусах где-то тридцать конфет. Надеваешь эти бусы в баре. Парни подходят и съедают по одной конфетке. Прямо с шеи. Но если парень проведет с тобой ночь, он может взять сразу все.

– Думаешь, Вестон заберет твои?

– Он мне обещал. Так что это только вопрос времени.

Бриттани подталкивает меня, чтобы я надела бусы, а затем делает то же самое. Скатившись по шее, бусинки ложатся на ключицу. Неужели Вестон и правда это сделает?

Вдруг машина тормозит – мы приехали. Джимми находит место для парковки недалеко от колеса обозрения. Я замечаю компании пьяных студентов. Вообще, эта часть города – рай для гуляк: здесь повсюду бары. Атмосфера праздничная, но мне не становится веселее. Джимми, Джордж и Бриттани выходят из машины, а я сижу, пытаясь справиться с чувствами.

– Чарли, ты идешь? – зовет Джимми.

Поерзав на сиденье, я начинаю вылезать из машины. Голова идет кругом… Вспотевшими ладонями держу сумку. Мне ужасно страшно – внутренний голос бьет сигнал тревоги, – но я стараюсь казаться спокойной. Нет, этот вечер ничем хорошим не кончится.

Мы заходим в какой-то бар, занимаем столик в углу. Сняв тренч, отправляю Вестону короткое сообщение. Ультиматум.

Я: «Выбирай: я или Бритт».

Как и ожидалось, ответ не приходит. Я понимаю, что Вестон, наверное, сейчас в пути и не может достать телефон. Но мозг убеждает меня, что он занят перепиской с Бриттани.

Я смотрю на блондинку – в руках у нее телефона нет. Фух. Кажется, она встретила ребят из Вашингтонского. Она подзывает меня и представляет четырем парням и девушке, которую зовут Джулия. Я стараюсь казаться приветливой, и они зовут меня выпить за знакомство. Мне они нравятся, к тому же выясняется, что они дружат с «Хаски». Их знает даже Джордж, хотя он переехал в Сиэтл совсем недавно.

Джимми ставит на стол бутылки. Он смеряет меня взглядом и подходит, виляя задом, как павлин в брачный сезон.

– Кстати, эта тема с бусами… Что это вообще?

– Если честно, такие игры мне не нравятся. Я их надела, чтобы не обидеть Бритт.

– А, вот как? Думаю, на твои конфетки были бы желающие.

– Увы, не судьба.

Он неловко смеется. Одарив его скромной улыбкой, одним глотком выпиваю содержимое бокала. Не распускай свой хвост, павлин. Ты мне неинтересен.

Ребята общаются, а я сижу молча – не отрывая глаз от телефона. Неожиданно я говорю, что собираюсь угостить их, и ухожу к барной стойке. На самом деле мне просто хочется немного побыть одной. По пути я осматриваю бар и замечаю только один запасной выход. Я смотрю на него, и с каждой секундой мне становится все хуже – щеки горят, в голове всплывают страшные образы. Делаю заказ и, когда бармен уходит, поворачиваюсь в зал. По телу бегут мурашки. Предчувствие заставляет меня бросить взгляд на входную дверь, и в тот же момент она открывается. В бар вваливаются Ян, Эйми и Лиам, а следом за ними… Вест в джинсах и распахнутой черно-белой кожанке поверх темной рубашки. Я смотрю на него, пока в поле моего зрения не оказывается Бриттани. Расплатившись за напитки, я возвращаюсь обратно к нашему столику.

Не позволю ей завлечь Веста. Если между ними что-то произойдет, я… я… я ухожу!

Я атакую первой:

– Здравствуй, Вестон.

– Здравствуй, – рычит он в ответ.

Бусинка раздора

Чарли

Бриттани кладет руку на плечо Веста, и на ее губах играет улыбка. Она смотрит на него, хлопая своими густо накрашенными ресницами, но этот кретин будто не имеет ничего против ее флирта. Более того, он что-то шепчет ей на ухо. Не хочу знать что… Кажется, меня сейчас вырвет. Я делаю глубокий вдох. Он смотрит на меня, и его глаза блестят – то ли от желания, то ли от ярости. Его вопрошающий взгляд сводит меня с ума.

– Круто, что Вестон смог уйти с работы пораньше, – пытается привлечь к себе внимание Бриттани.

– Да, просто потрясающе, – цежу я.

Я хватаю бутылку и наполняю свой бокал. С каждой секундой во мне все сильнее разгорается гнев, и, чтобы не взорваться, я отхлебываю прозрачный напиток. Ненавижу яблочную водку, но сейчас она как нельзя кстати.

Я снова наполняю бокал и поднимаю его вверх:

– За Веста, осчастливившего нас своим присутствием!

Вдруг кто-то выхватывает у меня бокал. Это оказывается не кто иной, как Джимми.

– Притормози, Чарли. Ты набралась так, что еще немного – и отрубишься прямо за столом.

– О, это мне подходит!

Он смеется, а затем подходит ближе:

– Не хотелось бы, чтобы за тобой приехал брат.

Он делает небольшую паузу, а затем наклоняется ко мне:

– Без Билла нам здесь намного веселее, как думаешь?

– Согласна.

– Он никогда бы не разрешил тебе надеть это, – говорит он, проводя пальцем по бусам. – Его трясет от одной мысли, что к тебе может подойти… парень.

– В точку.

Я бросаю взгляд на Веста – он не сводит с меня глаз. Я тебя предупреждала. Умоляла отказаться от этого плана. И я не собираюсь просто стоять и смотреть. Хочешь проверить, как далеко я смогу зайти, – пожалуйста. Только потом не плачь.

Бриттани – серьезный противник: если она чего-то захотела, то добьется этого. Немного похлопав ресницами, ей удается убедить Вестона пересесть от нас подальше – за столик к Яну и Эйми.

Поставив локти на стол, я массирую виски. Мне срочно надо выпить. Я думала, выпью пару бокальчиков и все тревоги как рукой снимет. Черта с два. Похоже, я так давно не пила, что совсем забыла: опьянение приходит постепенно. Сейчас я как стеклышко, только нервничаю и