Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 1 - Notego

– Что?

– Попробуйте. Первым делом нам нужно спрятаться.

Она немного помедлила, но затем опустила ноги в яму. Затем она протиснулась внутрь и высунула наружу голову.

– Леди Лиони, я попробовала там согнуться… – сказала она, вытаращив глаза. – Но внутри поместится только один человек.

– Я знаю. Госпожа Аринн, оставайтесь там.

– Леди, а вы что будете делать?!

– Как знать…

Она втянула голову обратно в винный погреб:

– Я попробую убрать все вино. Конечно, будет тесно, но мы сможем уместиться вдвоем…

Она подняла бутылки вина, лежащие у нее под ногами, и поставила на деревянные ступени.

– Нет. Если он увидит, что здесь стоит вино, конечно, догадается, что где-то есть и погреб. А значит, точно перероет все от пола до потолка.

Я не позволила ей продолжить вынимать вино.

– Не могу же я сидеть внутри, оставив вас одну, леди!

– Знаете, я училась фехтованию, но… Лучше всего я умею играть в прятки. Мне приходилось часто убегать и прятаться… И на этот раз я тоже постараюсь хорошенько с этим справиться. Так что не волнуйтесь за меня.

Мне было страшно. Но что тут поделаешь?

Я не могла прятаться за беременной женщиной, которая никогда даже меча в руки не брала.

Сколько минут мы продержались?

Казалось, прошло не меньше половины дня, но на самом деле вряд ли минуло больше двух часов.

Противостояние оказалось неожиданно долгим.

Снаружи было тихо, словно похититель и подумать не мог, что мы решим оставаться внутри горящего склада.

Или он просто думал, что если будет сидеть тихо, то мы поверим, что он ушел, и выйдем наружу до того, как склад полностью сгорит?

Тишина все тянулась. Вокруг было так тихо, что мне даже показалось, что я слышу, как дышит Элизабет под досками. Неожиданное затишье казалось предвестником чего-то большего, поэтому я не могла чувствовать себя спокойно.

Бух.

Со стороны двери раздался оглушительный грохот. Как будто кто-то бил по ней тупым предметом.

Звук прогремел всего один раз, но часть деревянной защелки, удерживающей дверь запертой, тут же отвалилась.

Сила была огромной. Не только дверь, но и весь склад содрогнулся.

Все в точности как я ожидала. Тишина оказалась всего лишь предвестником того, что должно было произойти после. Я закусила губу. Державшие меч руки задрожали.

Ухватив его покрепче, я направила его к двери.

Знай я, в какой ситуации окажусь, не бездельничала бы, а как следует училась фехтованию.

Однако сожалеть уже поздно.

Я еще раз покрепче взялась за рукоять меча.

Бух.

Снова грохот, теперь и нижняя часть двери рассыпалась. От разбитых досок внутрь полетела деревянная стружка.

Сквозь щель я увидела мужской силуэт.

Может быть, это семья графа? Или торговцы, которым удалось схватить остальных девушек и которые теперь пришли за нами?

Бух.

И без того державшаяся слабо дверь не выдержала последнего мощного удара.

Запах горелой соломы, пота и мокрой грязи, звуки тяжелого дыхания – все это просочилось сквозь открывшийся проем внутрь.

Мужчина, только что выломавший дверь, вошел на склад.

Снаружи уже стемнело, и все, что я видела, – это длинная черная тень.

Я медленно закрыла и снова открыла глаза. Все, что я могла противопоставить тьме и страху, – это только сидеть и моргать.

В конце концов глаза привыкли к темноте, и лицо мужчины, казавшееся размытым, приобрело более четкие очертания.

Он был огромен, тяжело дышал и быстро вращал глазами. Похоже, он что-то искал.

Свет падал на него из-за спины, поэтому разглядеть лицо не удавалось.

Сидя на пыльном полу, я широко раскрыла глаза и полностью сосредоточилась на зрении. Облако пыли все время закрывало мне обзор.

Высокий рост, огромное тело, знакомые коричневые военные ботинки. В тот же миг, когда я их разглядела, я догадалась, кто это.

Ботинки были такими же огромными, как и рост этого мужчины. Я знала только одного человека, носившего настолько старую и потрепанную обувь.

Это был Итан.

– Итан?

Он опустил меч, который успел занести высоко над головой. Услышав мой голос, он огляделся вокруг, а затем сосредоточил взгляд на мне.

– Леди, вы в порядке?

Сказав это, он окончательно оторвал дверь, которая бессильно висела на петлях. Она тут же раскрошилась в его руках.

– Как вы сюда…

Он был не один.

За ним собрались люди из разных семей. Увидев родственников, которые ходили вокруг с факелами, девушки, спрятавшиеся где-то неподалеку, выбежали к ним.

– Братик!

– Белла!

– Беатрис!

– Вы пришли за нами!

Родственники крепко обнялись. Виконт даже подхватил дочь на руки и закружил.

Это было воссоединение семей после долгой разлуки. Некоторые из них не виделись три или четыре месяца.

Они плакали и ощупывали лица друг друга. Но я недолго созерцала этот трогательный момент.

– Как вы? Мы за вас волновались, леди.

Итан обеспокоенно и внимательно осмотрел меня с ног до головы.

Затем он заметил, что подол моего платья порван, и спросил:

– Они… плохо с вами обращались?

На его обычно спокойном лице отразился гнев. Такой сильный, что я даже почувствовала его жажду крови.

– Нет. Я сама его порвала.

Когда вытирала лоб Элизабет.

– Вы точно в порядке?

– К счастью, я совершенно не пострадала.

На самом деле я немного поранилась, но решила, что будет лучше это скрыть. Слишком уж сильно исказилось от гнева его обычно такое спокойное, доброе лицо.

После моих слов оно немного смягчилось.

– Как вы нас нашли? Наверняка было довольно трудно.

– От магии телепортации оставались следы, и мы пришли по ним. А еще по пути мы встретились с другим отрядом.

– Вы как раз вовремя. Какое облегчение!

– Вы прятались здесь в одиночестве?

– Ах да.

Я быстро прошла по ковру и постучала по полу. Звук эхом разнесся в пустоте.

– Госпожа Аринн! Можете выходить.

Доски сначала немного приподнялись, а затем совсем отлетели. Из узкой щели возникла тонкая рука.

Схватив за нее, я потянула Элизабет вверх. Верхняя часть ее туловища оказалась снаружи.

Она тут же издала кашель, который все это время сдерживала. На ее голове была пыль.

– Леди Лиони, вы в порядке?

– Да, со мной все хорошо.

– Вы все-таки спрятались? Какое облегчение. Я так волновалась.

Приведя в порядок свою одежду, она оглядела меня.

Кусок старой коры дерева прилип к ее бледной щеке. Я убрала его.

Убедившись, что с ней все в порядке, я снова повернула голову к Итану:

– Итан, вы здесь один?

– Нет, леди. Я пришел вместе с герцогом.

Я сразу все поняла, без каких-либо дополнительных пояснений. Потому что только герцог был столь огромен и владел таким могучим мечом.

Позади Итана Деон, чье лицо