Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 1 - Notego

– Что?..

– Будет ли он искать тебя? Но нас довольно сложно отследить. Чертовски любопытно, как отреагирует на твое исчезновение этот равнодушный сухарь. Жалко, что я не смогу поглазеть на его лицо.

Однако некоторые детали в его речи показались мне странными. Он сказал «женщина герцога» и «горе от потери». Почему-то фокус сместился куда-то не туда. Как будто… Он считал нас любовниками.

– Принц, вы знаете, кто я?

– Что?

Его красивое лицо стало удивленным.

– Я спрашиваю, знаете ли вы, какие у меня отношения с герцогом?

– Разве вы не любовники? И ты производишь ему снадобье.

Так и знала. Моя догадка оказалась верна.

Итак, принц заблуждается, считая, что Лиони не просто источник крови для герцога, а его возлюбленная.

Любовь?

Пха! Я, сама того не осознавая, рассмеялась.

Как же смешно. Любовь, говорите? Разве он герцог-романтик? Вместо того чтобы шептать мне о любви, он просто хватал меня за шею, впивался в нее или тряс.

Когда он заговорил о травах и порезал мне руку, я решила, что он знает, что я всего лишь источник крови для герцога, но на самом деле он вообще ничего не понял. Ну, обычному человеку, наверное, сложно прийти к выводу о том, что снадобье – это человек и его кровь.

– Что? Почему ты смеешься? Ты была единственной посторонней, которую привезли в замок, до того, как сила снадобья проявилась.

Мой смех все не прекращался, отчего искаженное лицо принца становилось все мрачнее и мрачнее.

– Нет. Все верно. Да, он придет. Ни за что не отпустит меня. Настолько я ему дорога. Может быть, даже примчится, сверкая глазами!

Прийти-то он придет. Чтобы вернуть мешок с кровью, а не драгоценную возлюбленную.

Я говорила с откровенной насмешкой, даже сарказмом. Однако смех все так же продолжал рваться наружу.

Поскольку я все не переставала хохотать, он пнул меня в бок. Тело пронзила тупая боль.

– Собираетесь убить меня?

Какое-то время я не могла дышать. Во рту появился неприятный вкус крови.

Зачем тогда было спрашивать, придет ли герцог меня спасать?

Пока я задыхалась и кашляла, он присел передо мной на корточки:

– Я же уже сказал. Я никогда никого не убивал своими руками. По сравнению с герцогом я бесконечно милосерден. Возможно, потому, что во мне нет грязной демонической крови?

– Может быть, мне вас похвалить?

– А ты смелая. Леди, тебе совсем не страшно? Рабы и аристократы, женщины и мужчины – все они плачут и умоляют, когда дело доходит до такого. Но с тобой все немного иначе. К тому же теперь ты знаешь, что я принц.

Каков нахал!

Он еще раз добавил:

– Ты ведь слышала? Я принц.

– Не думаю, что мольбы что-то изменят. Я прекрасно знаю таких, как вы. Потому что вы с герцогом похожи.

На его лице отразился гнев.

– Не смей сравнивать меня с ним. Мне отвратительно, что в наших венах течет одна и та же кровь, пусть и всего наполовину. У него даже фамилии нет, хоть он и герцог, а все потому, что он сын свергнутой императрицы. Знаешь, как таких называют?.. Неудачно рожденный ребенок, которому нигде не рады.

Так герцог для него – злейший враг.

Принц, который все это время расслабленно улыбался, рассердился, едва я упомянула герцога.

Жаль огорчать, но неудачно рожденные дети – это мы с тобой. Учитывая, что тебя не было даже в коротком прологе, который я прочитала, ты такой же эпизодический персонаж, как и я.

– Жаль, что мы не встретились при других обстоятельствах. Я нахожу дерзких девушек интересными, так что держал бы тебя рядом с собой и заботился бы о тебе. Было весело наблюдать, как ты все пыталась что-то тщетно придумать.

– Если не собираетесь меня отпустить, проваливайте. Потому что я не хочу с вами разговаривать.

– Конечно, такой и подобает быть женщине герцога. Только так можно продержаться рядом с демоническим ублюдком Деоном. Желаю тебе выжить с таким же упорством, когда ты нас покинешь.

– И куда же?..

Только теперь он довольно улыбнулся:

– Я тебя продам. Работорговцу.

– Рабыней?

– А что?.. Совершенно не понимаю, почему у тебя такое выражение лица, леди. Я ведь сделал все, о чем ты меня просила, верно? Помог выбраться из замка герцога, спрятал, чтобы никто тебя не нашел, а что до золота и серебра… Их я отдам в руки работорговца, который тебя продаст. От этого зависит, как с тобой будут обращаться, так что считай, что я подарил эти деньги тебе. Еще можешь помолиться, чтобы тебя отвезли в хорошее место.

Только теперь я поняла, что за человек меня похитил.

Он встал со своего места.

На мою голову упала тень.

– Я слышал, что в месте, где расположена гильдия Ишула, живут опустившиеся аристократы, поэтому многие торговцы грубо обращаются с рабами. Простолюдины часто недолюбливают знать, поэтому редко проявляют милосердие. Возможно, что и там тебе удастся встретить грязного извращенца вроде герцога. Так что служи новому хозяину на совесть и не убегай.

Сказав это, он закрыл дверь. Все вокруг меня снова погрузилось во тьму.

Поверить не могу, что я только что выбралась из замка герцога и снова должна бежать.

Как же мне тяжело в этом мире.

* * *

Старая повозка беспощадно гремела.

Меня укачало. Я с трудом проглотила поднявшуюся к горлу тошноту.

Грузовая повозка была полна молодых женщин.

Хотя на них не было дорогих украшений, их волосы были красиво уложены, а руки чисты. А судя по их поведению, казалось, они происходили из аристократок, как я, или же из богатых семей.

– Где мы примерно? – подала в тишине голос одна из девушек.

Повозка тем временем, похоже, наехала на камень, и нас хорошенько встряхнуло.

Другая девушка, потирая зад после удара, ответила:

– Кого схватили последней?

Все они уставились на меня.

– Я была без сознания, поэтому мало что помню… Но меня похитили из замка герцога в Северных землях.

Задавшая вопрос девушка глубоко вздохнула:

– Меня похитили на Западе, но, похоже, мы уже добрались до Севера.

– Я-то думала, что уже снова зима началась, а оказалось, мы просто были в Северных землях.

Когда снова повисла тишина, девушка, заговорившая первой, снова подала голос:

– Извините… Новая леди, как вас зовут? Я – Изабелла Дженор.

– А я – Беатрис Басроди. Я – дочь виконта.

Когда они представились, я тоже открыла рот:

– А я – Лиони Сиэн.

– Сиэн – это…

– Дочь барона Сиэна.

– Дочь барона, но похитили вас из замка герцога?

– По работе