Игра на выживание, или Капкан для императора драконов - Маргарита Светлова

— Не выйдет с императором, займусь поисками мужа. А вы, драконы, — делаю многозначительную паузу, — на эту роль не подходите. Удачи в поисках иллюзий… — Обхожу его и тяну за руку Анфису.

— Почему иллюзий? — летит мне в спину.

Да потому что пара, как говорят ваши книги, — это дар небес, и ни одна любовница не сможет вас сделать счастливыми. Вы все — трусы и достойны только суррогата.

— Вы умный мужчина, догадайтесь сами, — не оборачиваясь к нему, отвечаю.

Только мы скрылись за поворотом, Анфиса с шумом выдохнула.

— Вы что творите?! — шипит она, наступая на меня. — Он же дракон!

— А я злая, и неизвестно, что хуже. — Анфиса резко остановилась.

— Согласна. И всё же… Вы бы с драконами не связывались, они правда опасные.

Пусть об этом голова у императора болит, раз так жаждет быть моей парой. Тем более, ему по протоколу положено свою деву спасать. Банально вылечить головную боль — не считается. Пусть гад попотеет, доказывая, что достоин меня хорошей.

— Ничего обещать не могу. Тем более, этот тип повёл себя бестактно.

— И то верно, заслужил. Только мне кажется, вы его интерес к себе разожгли. Как бы потом проблем не возникло. — смешно сморщила нос Анфиса.

— По-моему, сейчас нас должна волновать Анита. А о нём забудь, будет досаждать, пожалуюсь императору, он быстро потушит огонь страсти у этого типа.

— Не думала, что вы способны обратится за помощью к Калессину.

— А почему бы и нет? Он мой наниматель, его задача сделать так, чтобы мне не мешали найти пару. — Анфиса уставилась на меня в недоумении, мол, госпожа, вы сейчас что сказали? — Чего стоим, кого ждём? Может, уже покажешь, где апартаменты Грейс?

— Не так быстро… — неожиданно раздалось рядом.

Что, опять? Я чудом не взвыла, поворачиваясь в сторону говорящего. Как выяснилось, на этот раз это был эльф, что подмигивал мне.

— Нужно поговорить.

— Не здесь, — пискнула Анфиса и, схватив меня за руку, потащила в сторону внезапно открывшейся двери. Я была настолько шокирована её поведением, что, как коза на привязи, последовала за ней.

— Согласен, — отвечает лапочка и идёт следом.

— Так… — Выхватываю руку их захвата Анфисы, когда мы оказались в комнате. — Может, кто-нибудь объяснит мне, какого чёрта происходит? Для начала начнём с вас… — Смотрю с вызовом на эльфа. — Вы, собственно, кто такой?

— Друг.

Я чудом не фыркнула в ответ.

— Это ничего не объясняет. Конкретнее можно?

— Куда уж конкретнее, — натурально удивился симпатяга. — Рыжик, я смотрю, тебе досталась весьма нервная госпожа. Она всегда такая или только когда общается с мужчинами?

— Я вдобавок ещё и мстительная… — ехидненько добавляю.

— Госпожа, он действительно мой друг. — Встала между нами Анфиса.

— Допустим. Только это не объясняет его «не так быстро».

— Ну хоть твоя госпожа неглупая, уже радует. Верно, я вас остановил не просто так. — Я приподняла бровь, скрестив руки на груди, мол, продолжай, раз начал. — Вам не стоит идти на встречу с Анитой без защиты от магического воздействия.

— О как! А я смотрю, вы невероятно осведомлены о моих планах. С чего вдруг? — насторожилась я.

— Если я скажу, что меня в первую очередь интересуют козни Аниты, а не вы конкретно, этого будет достаточно?

— Властелин, — дёрнула меня за юбку Анфиса, — он ничего плохого тебе не желает. А с Анитой у него старые счёты.

— Что, променяла тебя на дракона, и поэтому зол на деву?

— Ваше предположение ошибочное, такие, как она, не могут меня заинтересовать, — отвечает эльф с осуждением, смотря на меня. Вот теперь мне стало стыдно, не стоит зло срывать на других. И раз я виновата, нужно исправлять свой промах.

— Извините, я повела себя бестактно. Давайте знакомиться, Властелина… — протягиваю ему руку.

— Найл… — В ответ пожимает мне руку и сразу отпускает её. — Рад видеть, что леди умеют признавать свои ошибки.

— Если уж представляться, то полностью. — Влезла домовая. — Найл — наследник первого дома светлых эльфов.

Принц, что ли?

— Думаю, моя родословная твоей госпоже не столь важна, раз она борется за внимание самого Калессина. — Я с трудом не скривилась, услышав эту реплику. — Хм… — усмехнулся он, с интересом рассматривая меня. — Я думал, что мне показалось, а оказывается, вы, Властелина, действительно не в восторге от происходящего.

— Увы, — развела я руками, — только кто нас, дев-то, спрашивает.

— Вы правы, не спрашивают, — грустно усмехнулся он и тут же перевёл взгляд на домовую. — Кстати, Анфис, можешь злиться на меня, посылать проклятия, но я не позволю тебе бегать за этим предателем.

— Вот теперь я верю, что вы друг. — Невольно заулыбалась. — Не беспокойтесь, этот вопрос снят с повестки дня. Более того, сегодня вечером вы нашу девочку не узнаете.

— Хотел бы узнать подробности столь резкой перемены, но сейчас у нас на это времени не осталось. Держите. — Протягивает мне браслет на руку. Это тонкая цепочка с голубым камешком. — Этот амулет спасёт вас от магического воздействия.

— Не думаю, что в этом есть необходимость, — попыталась откреститься от подарка. Неизвестно, может, он с неприятным сюрпризом.

— Вы ошибаетесь. Сегодня на вас пытались воздействовать, но я вовремя заметил и незаметно нейтрализовал заклинание. Вспомните ваши ощущения до того момента, пока я вам не подмигнул. Более того, с чего это вдруг Анита захотела с вами встретиться? Не нравится мне её интерес к вам.

А ведь действительно… Я стала чувствовать себя паршиво. Да что там, захотела умереть.

— Даже так… — Покачала я головой, обдумывая, жаловаться дракону или самой разобраться. Ладно, для начала приму подарок. — Спасибо, — благодарю, надевая на руку подаренный браслет. — Есть ещё что-нибудь, что мне не стоит делать на встрече с действующей императрицей? — интересуюсь у Нейла.

— Я бы не назвал эту даму столь высоким титулом. Она всего лишь очередная игрушка Калессина. А насчёт вашего вопроса… Не пейте и не ешьте там ничего, если предложат. Мой амулет защищает только от магии, а в отношении ядов он бессилен.

— Приму к сведенью. И ещё раз спасибо.

— Не стоит благодарности, — отмахнулся он, продолжая внимательно сверлить меня взглядом.

— Что? — не выдержала я.

— Не могу понять причины интереса Аниты. И что уж греха таить, не люблю бродить в потёмках.

— Вы в этом не одиноки. Ладно, нам пора на ковёр к красивой и опасной.

— Ещё увидимся, Властелина. — Подмигнул эльф и направился к выходу. Стоило ему скрыться за дверью, я не выдержала:

— Ему доверять можно?

— Смотря в чём.

— Я про амулет спрашиваю, о другом и