Игра на выживание, или Капкан для императора драконов - Маргарита Светлова

— Исходя из ваших слов, император меня нанял для поисков своей пары. Выходит, и докладывать о результатах я должна лично ему. Из всего сказанного можно сделать вывод, что вы мне предлагаете предать доверие клиента. Это недопустимо. Более того, с вашими возможностями вы и без посредников прекрасно справитесь.

— Тесть вы мне помочь не хотите?

— Напротив, я бы помогла, если бы могла. Но… — Встаю. — Есть вещи сильнее наших желаний.

— Я не прошу предавать императора. Просто всего лишь нужно раньше его мне докладывать о результатах поисках. Разве это сложно?

— При всём моём уважении, но вы просите о невозможном. Единственное, что я могу обещать, — так это ничего не рассказывать императору о нашем разговоре.

— Как вы не понимаете? Мы можем помочь друг другу! Вы с моей помощью быстрее найдёте девушку. А я вас щедро отблагодарю за содействие.

Сделала вид, что призадумалась. Чёрт его знает, может, её помощь действительно понадобится? А морочить клиенту голову мне не привыкать.

— Хорошо, я подумаю над вашим предложением, но ничего, кроме как сохранения в тайне темы нашей беседы, пока обещать не могу. Если император спросит о нашей встрече, ваша версия: вам было интересно справлюсь ли я с заданием. Моя же: вам было просто интересно пообщается с той, кого он попросил не отбраковывать.

— Вы же понимаете, что со мной лучше сотрудничать… — решила она мотивировать меня напоследок. — У вас же есть любимый. Всякое может случиться.

— А вот угрожать не нужно, иначе последствия будут впечатляющие. Или мы мирно существуем, или… — многозначительный взгляд.

— Хм… — усмехнулась она. — Теперь понимаю, почему тебя император нанял. Договорились, никаких козней друг другу.

Ага, так я тебе и поверила.

Ты тоже теперь ходи и оглядывайся.

— Договорились. — Встаю.

— И когда вы мне дадите ответ? — не сдаётся она.

— В ближайшие дни с вами свяжусь через Анфису.

— Не затягивайте… — Опять многозначительный взгляд.

Решила ей не отвечать, а то так до ночи не расстанемся. Если честно, меня этот разговор утомил. Неприятно сидеть перед той, чей мужик возле меня круги наворачивает.

Ладно, муки совести оставим на потом, сейчас нужно думать, как действовать дальше. Ещё и за Анфису переживаю… Как пройдёт её встреча с вредными старцами? Решено, сегодня в библиотеку больше не пойду. Нужно немного развеяться, а то в голове каша. Глядишь, на свежем воздухе новые идеи появится, а то пока сплошная халтура.

Глава 31

Пока шли до наших апартаментов, мы с Анфисой не проронили ни слова, но стоило войти внутрь, она перешла к допросу:

— Госпожа, расскажите, зачем эта злыдня вас вызывала?

Я молча подошла к креслу, села в него и, запрокинув голову, прикрыла глаза, пытаясь сформулировать краткий пересказ нашей встречи.

— Ну, госпожа, не томите… — затрясла меня за плечо любопытная.

Я распахнула веки и тяжко вздохнув, перешла к повествованию.

— Анита популярно мне объяснила, чтобы я на императора не имела никаких видов, мол, она — краса, а я по сравнению с ней драная коза. Нужно отдать должное, она проделала это весьма корректно, но посыл ясен. Ещё она хочет, чтобы я помогла ей найти пару раньше императора.

— Ух и ушлая же она! — возмутилась Анфиса. — Надеюсь, вы не выдали себя?

— Я похожа на самоубийцу? — Девушка замотала головой. — Но, возможно, мне придётся ей подыграть. Хочется ей участвовать в поисках пары — почему бы и нет.

— Ход мыслей мне ваш понятен, только не пойму, зачем ей раньше императора нужно найти пару?.. А… поняла — хочет выслужиться.

— Она пыталась меня убедить, что помыслы её благородные, мол, жаждет подготовить пару императору.

— Как это подготовить? — растерянно захлопала глазами Анфиса. — Она что, собирается вам объяснять порядки нашего мира? — Молчу. — Да ладно, неужели она собралась учить, как в постели господина ублажать?

— Этот вопрос я ей задать не рискнула — опасалась за свою психику. Но вот оговорка её «пара — слабость императора» наводит на мысль, что у дамочки иные мотивы. Обычно от такой помехи пытаются избавиться.

— Хм… — нахмурилась Анфиса. — Если дракон не обнаружил свою пару и не заявил права, их слияние таким способом можно отсрочить до перерождения. Но на вас уже стоит клеймо Калессина, это только навредит ему.

— Не думаю, что она знает о произошедшем между нами. Скорее всего, её план — устранение помехи. Только не пойму, почему она переживает из-за пары? Ведь для вашего мира эти девушки — всего лишь способ обзавестись наследником, не более.

— Ну я бы так не сказала. Не у всех драконов сразу получается зачать ребёнка, были случаи, когда год и более не получалось.

— Допустим, но всё равно не пойму её желания уничтожить пару.

— Тут как раз всё понятно: драконы вначале никого не замечают, кроме пары, и проводят всё время с ней. Только после четырёх месяцев беременности они начинают уделять внимание любовницам. За это время он может и остыть к Аните, вот она и переживает.

— Так… — Поднимаюсь я с кресла, со злостью сжимая кулаки. — Ты же говорила, что если дракон найдёт пару, то ничего не изменится — фаворитки и дальше будут радовать императора.

— Не нервничайте вы так, — выставила Анфиса руки вперёд. — Я просто не посчитала нужным уточнять сроки интереса дракона. Тем более тогда я не знала, что вы па…

— Молчать! — рявкнула я. — Господи, ну вот за что мне всё это? — Прикрыла ладонями лицо, обратно садясь на кресло.

Ладно, тут винить некого, сама досконально эту тему не проштудировала. Да и вспылила я не по делу, сама против, чтобы мне изменяли, а тут даже чёткие сроки верности озвучили. Хоть предохраняйся всю жизнь, чтобы не гулял мужик. Бог ты мой, ну что опять за бредовые мысли в моей голове?

— Госпожа, — осторожно дотронулась Анфиса до моего плеча, — может, вам чай с травками заварить? Он поможет успокоиться…

Нет, тут чай что мёртвому припарка. Нужно просто взять себя в руки и заняться делом всерьёз. Чувствовала себя безмозглой клушей.

— Извини, Анфис, мне не следовало повышать на тебя голос. Ты лучше отдохни немного перед встречей со старыми прохиндеями.

— Ну что вы, я не устала. Я лучше с вами эти полчаса побуду, не хочу оставлять в таком состоянии.

— Спасибо, милая, — погладила её по руке. — Но не стоит переживать, я в норме.

— Нет, госпожа, я же чувствую, что вам плохо…

— Отойди от неё! — ворвался в нашу идиллию разъярённый голос императора.

Я пикнуть не успела, как меня выдернули из кресла и принялись крутить, как тряпичную куклу. Я настолько была