Игра на выживание, или Капкан для императора драконов - Маргарита Светлова

— Тут подвоха нет. Нейл хороший друг, причём не только мой, но и императора.

— Что?! — сипло переспрашиваю. — Раньше намекнуть не могла?

— Интересно, каким это способом? Он же рядом был! — взорвалась Анфиса, и уже спокойно: — А чего вы разнервничались? Боитесь, что Калессину расскажет о проказах Аниты? Я только за, поделом ей, если накажет. А о том, что вы императора не любите, это он и так знает.

— Закрыли тему. — Махнула я рукой. — Веди меня к этой мымре.

— Надеюсь, вы ей не собираетесь расшатывать нервную систему?

— Не в этот раз, — успокоила домовую.

Да и глупо с моей стороны идти в лобовую атаку, не зная противника. Пока нужно прощупать почву, а там видно будет. Нет, вы посмотрите на эту козу холёную! Вздумала на меня воздействовать. Определённо отомщу, но потом.

Глава 30

В апартаментах, помимо Аниты, находились ещё две девушки. Любовница дракона вальяжно восседала в кресле и внимательно рассматривала меня, наверное, надеясь, что её молчание и изучающий взгляд заставят нервничать или чувствовать ничтожеством по сравнению с ней. Только вот она явно не знала, с кем имеет дело. Я тоже молча изучала её, прикидывая в уме причины, по которым меня вызвали на ковёр.

Итак, эльф говорил, что Анита — очередная игрушка дракона. Выходит, она чувствует, что её власть под угрозой. А вот это плохо. Женщины в таких ситуациях чрезвычайно опасны. То, что она меня считает угрозой, не думаю, есть гораздо красивее претендентки. Тогда что? Может, она узнала о том, что я ищу пару? А вот эта версия более вероятна. Неужели рискнёт и попросит… Нет, такая привыкла требовать. И если я права, ей явно нужна информация о паре. Тогда остаётся вопрос: зачем? Первой взглянуть и решить, угроза она их отношением или нет? Не думаю. Всем известно, что пара — это всего лишь инкубатор, так что тут мимо.

— Властелина, я рада, что ты приняла моё приглашение. — Наконец, начала она, причём в голосе сочилась сплошная патока. Вот только в её глазах радостью и не пахло, скорее, холодным расчётом.

— Ну что вы, это я рада вашему вниманию, — не менее приторным тоном ответила ей.

— Присаживайся. — Указала мне изящно рукой на кресло, стоящее левее от неё. Делать нечего, пришлось принять приглашение. Стоило мне разместится, как последовало предложение: — Чаю?

Так и подмывало поинтересоваться: с ядом?

— Благодарю за гостеприимство, но от чая откажусь, позавтракала плотно.

— Не боитесь пополнеть? — не скрывая ехидства, интересуется. Её группа поддержка вторила ей мерзким хихиканьем.

Скучно, никакой новизны.

Ну что ж, пора воплощать в жизнь мой план «пусти пыль в глаза врагам». Тут главное не переборщить и не выставить себя полной дурой.

— Или же я намеренно хочу набрать немного килограммов. Мой любимый… — Тут я сделала паузу, пусть переваривают информацию.

— Милочка, не стоит питать иллюзий, император никогда не взглянет на тебя как на женщину, — зло процедила Анита.

Если честно, я не на императора намекала. Ну да ладно, сейчас конкретнее растолкую непонятливым.

Но её намёк, мол, смотри, какая я краса, а ты, по сравнению со мной, жалкая дворняжка, взбесил. Это она зря, я же на принцип могу пойти и императора отбить.

«Так, угомонись! Ты кого собралась отбивать? Рано пока этот план разрабатывать. Я домой хочу вернуться», — шикнула на себя.

— Более того, он на дух не приносит женщин в теле.

Можно подумать, она сама кожа и кости.

— А причём тут наш император?! — теперь уже я возмутилась. — А как насчёт варианта, что моё сердце принадлежит другому мужчине и он предпочитает женщин в теле? И по его мнению, настоящие мужчины на кости не бросаются. Так что… Нет, набрать вес я не боюсь.

Её группа поддержки замерла, не зная, как на это реагировать. Я же смотрела на Аниту с вызовом. Если моя версия верна, то она знает, чем я занимаюсь. А дуру и трусливую бабёнку император не нанял бы для такого важного дела.

— Оставите нас. — Махнула рукой императрица.

Дамы ушли, а Анита ещё минуты три сканировала меня взглядом, вновь пытаясь выбить из зоны комфорта.

Зря пыжится.

— Ты, наверное, догадываешься, почему я тебя пригласила? — закинула она удочку, надеясь, что я первая вскрою свои карты.

— Без понятия. — Равнодушно пожала плечами.

— Давай оставим эти игры для безмозглых претенденток. Ты неглупая девушка, раз мой мужчина, — она нарочно сделал многозначительную паузу на «мой мужчина», чтобы у меня сомнений не осталось, кому император принадлежит. Да я как бы и не претендую, пусть подавится, — нанял тебя сегодня для поиска своей пары.

Сегодня? Если мне не изменяет память, это событие произошло вчера. Ладно, посмотрим, что она скажет дальше.

— И? — изогнула я вопросительно бровь, мол, продолжай меня поражать своей осведомлённостью в делах своего мужчины.

— Тебе же известно, что я не просто фаворитка императора, а любовь всей его жизни? — Чудом не фыркнула в ответ.

Это она лихо замахнулась! «Любовь всей его жизни»… Судя по слухам, этого добра у него будет ещё много. Так и подмывало ей рассказать, как её влюблённый круги наворачивает возле меня, пуша свой хвост и пытаясь облапать при каждом удобном моменте. Но мудро промолчала, жить хочу, причём долго и счастливо в своём мире. А они пусть и далее любят друг друга.

— Допустим.

— Так вот, как первая леди, я заинтересована в благополучии своего любимого. А пара… — она театрально вздохнула. — Она делает его уязвимым, и я хочу помочь императору в её поиске.

— Ваше рвение похвально, но я не могу уловить сути.

— Предлагаю объединить наши усилия в поисках пары императора.

— Тогда причём тут «она делает его уязвимым»? Или вы мне сейчас предлагаете найти её общими усилиями и вместе придушить по-тихому, чтобы избавить императора от слабости? — Её взгляд вспыхнул.

Да ладно? Она реально обдумывает такой вариант?

— Что вы, я не настолько кровожадная. Более того, я больше всех заинтересована в благополучии матери будущего наследника. Так что мой план иной. Хочу подготовить пару для императора во избежание проблем.

Даже боюсь спрашивать, что она подразумевает под словом «подготовить».

Господи, куда я попала?!

— Я, конечно, польщена, что вы поделились своими планами. Но вот помочь вам я в этом благородном деле не думаю, что смогу.

— Или не хотите? — начала она злиться.

Что ж, юлить смысла нет. Раз император рассказал ей про меня, значит, так нужно. И что уж душой кривить, неплохой ход, никто лучше не распространит информацию о том, кто я, как Анита и её