Сплоченные нитью - Дениз Стоун

— Это так на тебя похоже, — я легонько бью его по плечу. Он смеется, но даже не пытается прикоснуться губами к моим. Что ж, теория не сработала. — Ты вообще когда-нибудь встречался со спортсменками?

— Нет, — бормочет он. — Было бы сложно. Совмещать отношения и карьеру кажется невозможным. Для этого нужен кто-то особенный, ради кого я бы находил время.

— Логично.

Мое сердце пропускает удар, как заевшая пластинка. Он всегда находит для меня время.

Хотела бы я, чтобы у меня над головой была неоновая вывеска с надписью: «Поцелуй эту девушку, Хастингс». Если у него нет времени на девушку, может, мы могли бы быть просто друзьями с привилегиями? Это точно подошло бы под мой «Год Да».

— А у тебя? Каким был твой первый поцелуй? — спрашивает он.

— Ничего такого романтичного, — вздыхаю я, морщась. — Мой первый поцелуй был на вечеринке для первокурсников. Я так нервничала, что столкнулась с парнем носами. Он рассмеялся, а мне было ужасно стыдно. Его друзья потом неделями называли это «Неуклюжим поцелуем». Это было так неловко.

Я тогда мечтала, чтобы земля разверзлась и поглотила меня.

Выражение лица Кэмерона становится серьезнее, его челюсть напрягается.

— Тот парень не понимал, что у него было, — говорит он. — Если бы это был я, я бы считал себя самым счастливым человеком на свете.

Я моргаю.

— Правда?

Мое сердце тает, как мед.

— Любой был бы счастлив разделить с тобой такой момент. И если кто-то еще посмеет высмеивать твои поцелуи, им придется иметь дело со мной.

Я погружаюсь в диван, готовая отказаться от своего плана. Если бы он хотел меня поцеловать, он бы уже это сделал.

— Спасибо, Кэмерон.

Он наклоняется ближе, убирает прядь волос за мое ухо, слегка касаясь моей щеки. Подождите, может, мой мерцающий хайлайтер все-таки работает!

— Я серьезно, Дафна. Ты заслуживаешь того, кто ценит тебя всю — с твоими неуклюжими поцелуями и всем остальным.

Тебя.

Я хочу тебя.

Я хочу, чтобы это был ты.

— Может, у меня будет второй шанс на первый поцелуй.

— Надеюсь, — воздух между нами становится густым от напряжения, словно заряженным электричеством, которое никто из нас не может разрядить. Он откашливается и неловко смеется. — Ладно, моя очередь. Никогда не… засиживался допоздна, разговаривая с кем-то.

Мой рот открывается.

— Это низко! Ты же знаешь, что мои вязальные марафоны длятся всю ночь!

— Правила есть правила, — он пожимает плечами, протягивая мне морковку и позволяя своим пальцам слегка коснуться моих. Я жую и думаю над следующим вопросом.

— Никогда не… видела северное сияние.

Никто из нас не тянется за закуской.

— Хочешь добавить это в свои приключения «Года Да»?

— Очень! Может, после моего ретрита мы могли бы съездить. Ну, если ты сможешь вписать меня в свое расписание.

Он приближается, словно медленно плывет сквозь воду.

— Не вижу причин отказаться.

«Для этого нужен кто-то особенный, ради кого я бы находил время». Его слова звучат у меня в голове.

Я особенная.

— Да, — выдыхаю я, закидывая ноги на его колени. Наши лица так близко, что я бы согласилась даже на эскимосский поцелуй.

Его пальцы скользят по моим бедрам, его глаза изучают мое тело, пока в них не вспыхивает искра.

— Никогда не… был связанным, — говорит он низким, дразнящим голосом.

— Что? — я кашляю. Во рту пересыхает.

— Совсем связанным, — он кивает на мою футболку с надписью «Связана намертво»21.

Я отмахиваюсь.

— Это просто каламбур про вязание.

— Каламбур, да?

— Да! — смеюсь я, толкая его в плечо так, что его золотая серьга дрожит.

Становится невыносимо жарко. Его взгляд темнеет, становится интенсивнее. Кэмерон наклоняется ближе, его дыхание обжигает мою кожу.

— Я тебе не верю, — шепчет он, заставляя меня дрожать. — Думаю, тебе нравится сама идея быть связанной. Немножко.

А мне? Может, с правильным человеком.

— Похоже, тебе эта идея нравится больше.

— Никогда не пробовал. Может, с правильным человеком.

О боже. Он читает мои мысли, да?

— Ладно… Никогда не… ломала кость, — говорю я. Он берет еще одну мармеладку. Его челюсть двигается, а его щетина делает со мной вещи, которые должны быть вне закона. — Значит, ты расскажешь, как сломал нос?

— Первый раз?

— А сколько их было?

Я прищуриваюсь, наклоняясь, чтобы рассмотреть его нос. Он слегка искривлен в центре, переносица идеально вписывается между бровей, будто так и было задумано.

— Три, — признается он. — А еще переломы пальцев. Большинство несерьезные, но вот этот… — он протягивает левую руку, показывая кривой мизинец. — Этот так и не восстановился.

Я провожу пальцами по его грубой коже, затем переплетаю наши пальцы.

— Мне нравятся твои руки, — шепчу я. — Они такие… сильные. В них видна твоя работа. Все эти спасения и все такое. — Жар разливается по спине. — И твой нос тоже нравится.

Он смотрит на меня, пока я поднимаю свободную руку к его лицу, провожу по переносице и останавливаюсь на кончике.

— Правда? — он тяжело дышит, глядя на меня из-под темных ресниц. Он сжимает мою руку крепче, массируя ладонь большим пальцем.

— Да. Он придает тебе характер. А я обожаю характерных.

Я продолжаю исследовать его лицо, поднимаясь к бровям, обводя сильную линию челюсти. Мой пульс бешено колотится, когда я касаюсь выбритых висков на затылке.

Кэмерон наклоняется ко мне. Наша игра превратилась в «Сколько ты выдержишь?». Он притягивает меня ближе, его губы дразняще близко к моим.

— Так… что еще тебе во мне нравится? — его голос звучит как мурлыканье.

Мой палец скользит по его проколотому уху. Нервы будто бьют током. Я медлю у его челюсти, наслаждаясь шероховатостью щетины.

— То, что я открываю в этой игре, — признаюсь я. — Твоя очередь.

— Никогда не… — его взгляд медленно скользит по мне. — Не держал цепочку от браслета в зубах.

Никто из нас не тянется за едой. Я поднимаю бровь и убираю руки.

— Ты уверен, что не делал этого в ту ночь, когда мы были вместе?

— Я бы запомнил.

На моей лодыжке безобидно болтается цепочка с ракушкой. Кэмерон смотрит на нее, будто в его голове крутятся шестеренки.

— Ну, это легко исправить, — небрежно предлагаю я, вытягивая ногу.

Одним движением он хватает меня за икру — твердо, уверенно. Его прикосновение обжигает. Я откидываюсь на диван, пока он медленно целует мою ногу. Его щетина щекочет кожу, каждая щетинка — как искра.

Когда он добирается до цепочки, мой мозг превращается в кашу. Момент растягивается. Его язык медленно скользит по металлу. Его глаза смотрят на меня, обещая все, что было и что может быть.

Вызывайте врача, потому что я официально в отключке.

— Д-думаю, тебе