Мучение - Хлоя Уолш

— Честно?

— Всегда.

— Я не знаю, — она укусила губу и посмотрела на меня с испуганными глазами. — Если с ним что-то случится... — её голос оборвался, и она несколько раз вздохнула, прежде чем закончить: — Я не смогу справиться, если с ним что-то случится, Хоуп.

— Ничего с Ноа не случится, — пообещала я, давая обещание, которое не могла гарантировать.

Но Тиган выглядела такой одинокой и испуганной, что я была готова сказать всё, что угодно, чтобы её успокоить.

— Подойди сюда, — пробормотала я, протягивая руки через консоль и обняв её.

— Уф, не так сильно, — задыхаясь, прошептала Тиган. — Ты давишь на эту свою кузину.

— Хорошо, — поддразнила я её, отпуская. — Может, она скоро решит появиться.

— Она ждёт своего папочку, — ответила Тиган, с любовью глядя на свой огромный живот.

— Боже, — прошептала я, наблюдая за размерами её живота. — Ты собираешься родить огромного малыша.

— Я знаю, — сказала она, выглядя немного тошнотно. — Она такая большая, что я не могу дотянуться до ног, Хоуп. Я не могу побрить ноги или спать на спине.

— Ух ты, — пробормотала я. — Бедная мама.

— О боже, представь, — рассмеялась Тиган. — Шестеро детей.

— Нет, — согласилась я. — Это ещё хуже, когда пятеро из шести — мальчики.

— Это машина Кэма? — ахнула Тиган, указывая на блестящий красный Range Rover, припаркованный в гараже.

— Чёрт возьми, что он здесь делает? — прошипела я. — Надеюсь, она не с ним. У меня и так хватает драмы в жизни без Кэма и его извращённой любви.

Я повернулась к Тиган и злобно посмотрела на неё.

— Я серьёзно, Тигс. После того, что я пережила из-за Джордана, я на грани разоблачить его.

— Не надо, — предупредила меня Тиган. — Ты не мелочная, и Кэм скажет, когда будет готов.

В этот момент передняя дверь моего пикапа распахнулась, и Лаки встал рядом с Тиган.

Когда я выложила Тиган всё, что пережила несколько ночей назад, я намеренно опустила тот момент, когда я разделась с Лаки и чуть не переспала с ним. Я решила, что ложь по умолчанию – это не ложь, и не хотела, чтобы она оказалась между нами.

— Ты готова? — спросил он её с улыбкой. — Сейчас начнётся.

— Нет, — ответила Тиган, нервно беря его за руку и выходя из машины. — Но я должна быть готова.

— Осторожно, — предупредил он, помогая ей подняться по подъездной дорожке. — Почва очень скользкая сегодня.

— Эм, Лаки? — позвала я его нервно, наблюдая, как он уходит в дом с Тиган. — Могу я поговорить с тобой пару минут? Нам нужно поговорить. — Он должен был получить объяснение, а я должна набраться смелости.

— Конечно, — сказал он без особых эмоций. Он повернулся к Тиган и сказал: — Мы скоро зайдём, — а затем вернулся ко мне.

Он наклонился к открытой пассажирской двери и посмотрел на меня без всяких эмоций на лице.

— Что?

— Я хотела поговорить обо всём, что произошло. — О боже, я совсем не умею это делать.

Морщась, я глубоко вздохнула, прежде чем встретиться с ним взглядом.

— Прости.

— Не хочу это слышать, — ответил он равнодушно. — Не здесь.

— Я согласна, что выбрала неподходящее время, — я ответила, чувствуя смущение и вину. — Но мне действительно нужно кое-что тебе объяснить.

— Не нужно, — холодно ответил он, отступая от машины. — Я понимаю, Хоуп, действительно понимаю. Я не могу быть твоим идеальным парнем, но ты знаешь что? — Он посмотрел мне в глаза. — Он тоже не может.

***

Тиган

— Он выходит! — заорал Кайл из кресла, созывая всех в гостиную. — Быстро все сюда!

— Я не буду смотреть, — услышала я, как сказала Ли из коридора. — Я просто не могу!

— О Боже! — вскрикнула Хоуп, вбегая в комнату. Она села на край кресла её отца, а потом снова вскочила, размахивая рукой перед лицом. — Я не знаю, сидеть или стоять.

— Молчание было бы хорошим началом, — подшутил Дерек, входя в комнату, с несколькими бутылками пива, которые он стал раздавать.

Малыши, Кэш и Кейси, сидели на коленях перед большим экраном, радостно крича за своего дядю.

— Где Кэм? — крикнул Кайл, оглядываясь в поисках старшего сына.

— Я здесь, пап, — крикнул Кэмерон Картер, заходя в гостиную с рыжеволосой девушкой.

Брови Кайла подскочили от удивления.

— Ты привёл девушку домой? — улыбка расползлась по его лицу. — Ли, первый мальчик привёл девушку.

Я услышала вздох, который вырвался у Хоуп, но она ничего не сказала.

— Тилли, это мой отец, Кайл, — сказал Кэм, жестом руки представив их друг другу. — Папа, это Тилли. Моя девушка. — Я не могла не заметить, как Кэм обвил её рукой, как бы защищая.

— Привет, — пробормотала она, не встречая взгляд Кайла.

— Всё это здорово, ребята, — вмешался Дерек. — Но можем мы знакомиться после боя?

Не было слов, чтобы описать тревогу, которую я ощущала, когда на весь экран зазвучала песня Роя Джонса «Can’t be Touched».

Тридцать тысяч человек встали, крича в восторге за своего вернувшегося короля, охваченные кровожадностью и мечтая о том, чтобы их машина выиграла титул чемпиона MFA в тяжелом весе.

Тем временем, я свернулась в комок на диване и закопала голову в руках.

Неоновые огоньки мигали на экране телевизора.

Звуки криков и аплодисментов, доносившиеся из динамиков, заставили мои зубы стучать.

Первым на экране появился Колтон, уверенно шагающий к металлической клетке с угрожающим видом. Он присоединился к Логану, который уже стоял у подножия клетки. И вот он, великий Ноа, занявший весь экран, и крики стали невыносимо громкими.

Он шёл с наклонённой головой, с напряжёнными руками, казалось, совершенно невозмутимый, и я была напугана.

Это было слишком.

Боже мой, его ведь подстрелили всего несколько месяцев назад, а теперь он вот-вот выйдет против непобеждённого мирового чемпиона.

— Выключи! — закричала я, прикрывая глаза руками. — Я не могу. Я не справлюсь.

— Расслабься, — сказал Лаки. Он