Поместье для Вдовы, или Это моя дочь, Дракон! - Рика Лав

В отучилась в Городском Доме для Дам на Знаницу для деток до 16 годков. Умею готовить — не изысканные блюда, как повара в богатых домах, но простую, сытную еду. Умею убирать, стирать, гладить. Еще немного вышивать и вязать.

Она сделала паузу, потом добавила тише, словно стесняясь:

— Разбираюсь в лечебных травах. Могу заварить отвар от головной боли, от простуды, от расстройства желудка. Мать научила — она была знахаркой в нашей деревне.

Знаница — я так поняла, что это преподаватель? Меня по-настоящему удивило. Грамотность среди простых людей, особенно среди женщин, в условном средневековье нашего мира была редкостью. Огромной редкостью. А тут я встречаю уже минимум третью образованную женщину, причем только одна из них высшего сословия. И это я еще про образование Фании не знаю.

— Это прекрасно, — кивнула, все же отмерев, одобрительно, искренне впечатленная. — Очень хорошо. Ты мне очень поможешь, Лана.

И я не лгала! Вопрос с Аникой будет решен! А там поглядим, как узнаю про образование детей — да от Ланы же — может скооперируемся на уроки для приюта, хотя бы читать и писать дети должны уметь. Но пока… Я наклонилась вперед, сцепив пальцы на столе:

— Вот что я прошу тебя сделать. Пока меня нет дома, помогай Саре с уборкой и поддержанием порядка. Присматривай за остальными слугами — все ли делают свою работу, нет ли проблем, ссор, недоразумений. Если что-то случится — решай сама или обращайся к Фании. Она опытная, знает, что делать.

Сделала паузу, выбирая формулировку для следующей, более деликатной просьбы:

— И особенно… — я понизила голос, хотя мы были одни, — присматривай за экономкой, леди Эмилией. Она на испытательном сроке, потому что вела себя непрофессионально. И мне нужно знать, как она работает, когда меня нет рядом. Справляется ли с обязанностями. Не обижает ли других слуг. Не отлынивает ли. Понимаешь?

Лана кивнула очень серьезно, сжав губы:

— Понимаю, госпожа. Я буду очень внимательна. И если что-то… что-то не так, то сразу скажу вам.

— Спасибо, — встала, давая понять, что разговор окончен. — Если возникнут проблемы — любые проблемы, — обращайся к Фании. Она главная здесь после меня. Она знает, что делать, — обозначила местную иерархию.

Лана тоже поднялась, присела в реверансе:

— Не подведу вас, леди Верлис. Можете на меня положиться.

Когда она вышла, бесшумно прикрыв за собой дверь, я задержалась в кабинете еще на несколько минут. Перепроверяла список покупок. Пересчитывала деньги в сумочке. Проверяла, на месте ли документы, подтверждающие мою личность и статус баронессы — а такие тут были, карточки с черным тиснением и каким-то гербом.

Все на месте. Все готово.

Пора было идти на кухню за последними инструкциями от Фании.

Глава 26

Барыня и… конь?

Фания ожидаемо стояла у очага, пар клубился вокруг нее, в воздухе витал аппетитный аромат тушеного мяса с овощами.

Увидев меня, она достала из глубокого кармана аккуратно сложенный, исписанный мелким почерком листок.

— Вот, госпожа, — протянула она мне список. — Все, что нужно купить в городе из продуктов. Я разделила на обязательное и желательное. Обязательное — это то, без чего совсем никак. Желательное — если деньги останутся.

Я развернула листок и пробежалась глазами по строкам, написанным удивительно ровным, каллиграфическим почерком. Вот ведь, надо бы расспросить ее о прошлом.

Итак, обязательное:

Мука пшеничная — 3 мешка

Соль крупная — 1 мешок

Масло сливочное — 10 фунтов

Мясо сырое, птица и дичь — 50 фунтов

Рыба соленая — 15 фунтов

Крупы — по 2 мешка каждой

Бобы сушеные — 2 мешка

Сало свиное — 10 фунтов

Специи базовые (спросите на рынке или Сару попросите)

Желательное:

Сахар — 5 фунтов

Мед — 2 кувшина

Сухофрукты — по возможности

Орехи — по возможности

Чай — 1 фунт

Кофе — полфунта (!!!)

Сладости для юной Госпожи

Я остановилась на одном слове. Перечитала. Еще раз.

— Кофе? — переспросила я с плохо скрываемой надеждой, поднимая взгляд на кухарку. — Настоящий кофе?

Фания усмехнулась, качая головой:

— Есть, госпожа. Привозной, из-за моря, из южных земель. Дорогой, ох как дорогой. Но если хотите…

— Хочу, — перебила я решительно, сложив список и пряча его в карман ридикюля. — Очень-очень хочу. Купить обязательно. Даже если придется экономить на чем-то другом.

Без кофе я просто не выживу в этом мире, у меня без него мигрень постоянная еще на родной земле была, но видимо и тут такая же напасть — голова болит регулярно. Это было… даже не обсуждается!

Кухарка кивнула с понимающей улыбкой, что-то помечая в своей копии списка, которая лежала на столе.

— Еще, госпожа, — она подошла ближе, взяла меня за руку, понизила голос до шепота, отводя в сторону от любопытных ушей Амили, которая рядом чистила гору овощей. — Очень важное. Послушайте меня внимательно.

Я насторожилась:

— Слушаю.

— Возьмите с собой побольше денег, — зашептала Фания, глядя мне прямо в глаза. — Город большой, торговцев много. Там можно найти много полезного, если деньги есть. Но главное…

Она еще сильнее понизила голос, почти губами к моему уху:

— Часть денег — самую малость, горстку — спрячьте в своем ридикюле, на дне, под платком. Остальное, большую часть, отдайте мистеру Пирту. Пусть он несет в своей дорожной сумке.

Она отстранилась, глядя мне в глаза серьезно:

— Большого крепкого мужчину грабить побоятся. Побоятся связываться. А вот женщину с туго набитым кошельком… — она красноречиво пожала плечами. — На дороге всякое бывает, госпожа. Лучше перестраховаться.

Я кивнула. Умная, очень умная женщина. Я и сама так сделать уже собиралась, оставалось только Пирта озадачить. Но приятно, что Фания думает на несколько шагов вперед. Что она заботится.

— Спасибо, Фания, — сказала я искренне, сжав ее руку. — Спасибо за заботу. Ты очень мне помогаешь. Очень.

Кухарка смущенно отмахнулась, краснея:

— Да что вы, госпожа. Это просто… это моя работа. Забота о доме и о вас.

— Нет, — возразила я твердо, глядя ей прямо в глаза. — Это больше, чем просто работа. Ты заботишься обо мне как о… как о близком человеке. И я это очень ценю.

Женщина зарумянилась еще сильнее, а после — отвернулась, яростно помешивая содержимое кастрюль-котелков, хотя оно явно не требовало такого уж внимания.

— Езжайте уже, госпожа, — проворчала она, не оборачиваясь. — А то весь день потеряете. Стемнеет, не успеете оглянуться.

Я вышла из кухни, мысленно перебирая список того, что еще раз нужно проверить перед отъездом. Документы. Деньги. Список покупок. Теплая шаль на случай, если…

— Госпожа Микэль, — раздался осторожный голос Пирта за спиной.

Я обернулась.