Тень генерала. Любовь не знает приказов - Леся Громовая

менее устойчивое. Пройдем там, а наши последователи… Ночью следы на камнях исчезнут быстрее, если ждать утра при том, что возможно они уже догадались, как их обыграли, то эти люди будут у нас на хвосте.

Мы поехал за ним в ту сторону, где была переправа. Когда добрались туда, я посмотрела на воду. Сердце на мгновение сжалось, генерал Лян словно заметил.

— Ещё можно передумать, Юй Ло, — тихо сказал он.

— Я же сказала, — ответила я, садясь в седло крепче. — Иногда стоит вернуться туда, где чуть не умер, чтобы справиться со страхом.

Он кивнул.

— В колонну по одному! Держать дистанцию! — отдал приказ Вэй Лян.

Мы вошли в воду.

Лошади зафыркали, ступая осторожно. Течение било в ноги, вода поднималась всё выше, сначала до колен, потом до пояса. Холод мгновенно пробрался под одежду.

К середине реки шум усилился, перекрывая любые звуки леса, именно поэтому я сначала не услышала их, а увидела.

На том берегу, откуда мы пришли, из тени деревьев выскользнули фигуры. Несколько. Потом ещё.

— Генерал… — выдохнула я.

Он уже видел.

— Быстрее! Не останавливаться! — голос его перекрыл шум воды.

Преследователи вышли открыто. Они не пытались скрыться. Один из них поднял лук.

Я стиснула зубы. Если они начнут стрелять, мы станем лёгкой мишенью, но стрела не сорвалась.

Из глубины леса, с той стороны, раздался другой звук, грубый, яростный крик. В следующую секунду на преследователей обрушились тени.

Разбойники.

Не те аккуратные, обученные люди, что шли за нами. Эти были дикие, разномастные, с кривыми мечами и топорами. Они выскочили из кустов, словно лес выплюнул их. Местные, которых так боялись все в округе.

Первый преследователь упал, не успев даже обернуться.

Завязалась схватка.

Сталь зазвенела. Крики смешались с грохотом воды.

— Не оборачиваться! — приказал Вэй Лян. — Это не наш бой! Вперёд!

Хэ уже был ближе к противоположному берегу.

Я снова оглянулась лишь на мгновение.

Преследователи сражались организованно, но внезапность сыграла против них. Разбойники били хаотично, но с отчаянной яростью.

— Генерал, — крикнула я сквозь шум воды, — если они прорвутся…

— Тогда мы встретим их на суше, — отрезал он. — Но пока их заняли — используем шанс.

Лошадь подо мной оступилась, течение толкнуло её вбок. Я сжала поводья, наклонилась вперёд, удерживая равновесие.

«Не здесь. Только не снова».

Вэй Лян оказался рядом мгновенно, перехватил уздечку, выровнял лошадь.

— Смотри под ноги, солдат. — тихо сказал Вэй Лян.

— Есть, генерал, — выдохнула я.

Мы достигли берега почти одновременно.

Сзади шум боя всё ещё не стихал.

Вэй Лян развернул коня и посмотрел на противоположный берег. Его лицо было спокойным, но в глазах сверкнул расчёт.

— Это не случайность, — тихо произнёс Хэ, подъезжая ближе. — Разбойники не нападают просто так.

— Нет, — согласился Вэй Лян. — Либо они следили за нами, либо за ними. — он посмотрел на меня. — А ты что думаешь?

Я не сразу ответила.

— Думаю, — сказала медленно, — что кто-то не хотел, чтобы преследователи добрались до нас первыми. Или о нас не знали вовсе, а у них были личные счеты с этими городскими.

Ветер принёс оттуда ещё один крик.

Генерал Вэй Лян недолго смотрел на ту сторону, затем повернулся.

— Уходим. Быстро. Пока эта путаница играет нам на руку, стоит поторопиться, а то кто знает, может им нужны были все-таки мы…

Мы двинулись вглубь леса, оставляя позади шум реки и чужую схватку, но ощущение было странным.

Нас спасли и это пугало больше, чем если бы нам пришлось сражаться самим.

Глава 30 Слухи из столицы

Глава 30 Слухи из столицы

Мы почти выехали из этого леса через два дня уставшие, злые и вполне себе голодные. Радовало то, что ледяная река не принесла нам простуды, а остальное было поправимо и никак нас не останавливало.

Те разбойники, что перебили наших преследователей так и не показались, поэтому мы немного смогли выдохнуть.

Генерал Вэй Лян после того, как мы проехали последние густые чащи, что-то сказал командиру Хэ, тот кивнул и поехал куда-то в сторону. Я не понимая, куда он решила спросить.

— Генерал…

— Он поедет в ближайшую деревню. Нам стоит пополнить запасы и проверить обстановку. Да и новости последние узнать, за то время, что мы провели в лесу.

— Кстати, нам бы весточку во дворец отправить, иначе вас точно потеряют, генерал. — тихо хмыкнула я, а он кивнул, с серьезным лицом.

— Отъедем дальше от этого леса и пошлем птицу с письмом. — он оглянулся, словно все еще ждал кого-то кто мог выйти из этого леса. — Скажи, ты видела еще кого-то кроме тех разбойников, что напали на наших друзей?

— Нет, я не особо всматривалась, если честно. Река занимала все мое внимание, а что? Вас что-то привлекло?

— И да, и нет. Может быть показалось, а может быть там был и правда кто-то еще. Показалось, когда мы добрались до берега, что из тени вышел кто-то в красном, но… уже смеркалось. Поэтому я не стал внимание на этом акцентировать.

— Если он тоже следовал за нами, мы об этом узнаем рано или поздно. Ехать еще долго. — сказала я, тоже обернувшись и посмотрев на лес.

— И то верно. — кивнул он. — Доедем до одного места, там есть заброшенная хижина, переночуем и отправимся дальше.

— А об этом вы откуда знаете?

— Там я когда-то уже останавливайся. — коротко ответил он. — Хэ приедет уже туда.

Мы ехали ещё около часа, прежде чем лес окончательно остался позади. Дорога стала шире, земля мягче, а ветер свободнее. После тесных ветвей и постоянного напряжения казалось почти странным видеть открытое небо.

Вэй Лян ехал впереди, будто точно помнил каждую развилку.

Солнце уже клонилось к закату, когда впереди показались остатки старого сада. Деревья стояли дикие, давно не ухоженные, ветви переплетались между собой. Среди них темнела низкая крыша.

Хижина.

Крыша местами провалилась, стены почернели от времени, но строение всё ещё стояло.

— Вот и она, — сказал Вэй Лян.

Мы спешились, лошади устало фыркнули. Я привязала своего коня к кривому стволу яблони и огляделась.

Место было тихим. Заброшенным уже не первый год.

— Вы часто здесь бывали? — спросила я.

— Несколько лет назад,