Проблемный игрок - Пайпер Рейн

Она наклоняет голову.

— Что ж, обычное дело, когда рожаешь ребенка.

У Истона округляются глаза — судя по всему, он уже мысленно записал ее в матери сына. Мне же едва удается сдержать порыв вклиниться в разговор и выложить карты на стол: у нее вообще-то младенец в люльке. И если они не косплеят «Ловушку для родителей», кроха явно не от тебя.

— Ой, я вовсе не хотел обидеть, — тушуется он, — ты все такая же красавица, я имел в виду...

— Избавь меня от пустых комплиментов. Зачем позвал?

Интенсивно отпивая кофе, Истон снова прикладывается к чашке, словно оттягивая момент ответа.

— У тебя нашли какую-то инфекцию, и теперь обязан предупредить всех бывших? — она касается автолюльки.

Появляется Майк с двумя чашками в руках. Одну он ставит перед супругой, положив рядом пакетик сахара и сливки, а со второй присаживается поближе к младенцу.

Сцена со стороны производит ровно такое же гнетущее впечатление, как и их разговор.

— Нет, все чисто, — уверяет Истон. — Ты же наверняка в курсе сплетен в сети.

— Стараюсь держаться подальше от твоего мира.

Да уж, сколько в ней горечи. Что же такого Истон сделал?

Истон тяжело вздыхает.

— Понимаешь, тут такое дело... Кто-то подбросил шестимесячного младенца в бар на первом этаже моего дома.

— Я даже не знаю, где ты живешь, Истон, — в ее голосе отчетливо сквозит лед.

Он запускает пятерню в волосы, и кажется, что у Истона на лбу вот-вот выступит испарина. Как бы хотелось сидеть с ним за одним столом, разделяя это испытание, — прямо как он поддерживал меня в мамином доме.

— Понимаешь, тут такое дело... — выдавливает он. — Скажем так: слишком многие знают, где я живу.

— «Дагаут», — вставляет Майк. Лайла резко поворачивается к нему, не веря собственным ушам. — Что? — мужчина примирительно поднимает ладони. — Ты же знаешь, я увлекаюсь бейсболом, — он мельком косится на Истона: — Фанат... — Лайла шокированно сжимает челюсти. —...Хейса Карлайла.

Ловко выкрутился, Майк.

— Послушай, — Истон выпрямляется и кладет предплечья на стол, — дело вовсе не в инфекциях. Я всего лишь пытаюсь разыскать мать своего сына. И по всем срокам у нас идеальное совпадение.

Лайла откидывается на спинку стула.

— Что ж, вынуждена разочаровать: я забеременела от другой связи на одну ночь, — она бросает красноречивый взгляд на Майка. — Ровно через месяц после нашей с тобой встречи.

Майк приподнимает автолюльку, и теперь, если приглядеться повнимательнее, становится очевидно: кроха чуточку помладше Теннера.

— В этой лотерее счастливый билет вытянул я, — замечает Майк, опуская люльку.

— И поженились мы еще до ее появления на свет. Так что я никак не могу быть матерью твоего ребенка, — она снимает крышечку с чашки, добавляет сахар со сливками и принимается неспешно помешивать чай.

Истон заметно сдувается. Допив остатки кофе, он переводит взгляд на меня. Я ободряюще улыбаюсь. Лайла перехватывает жест и смотрит в мою сторону.

— А вот и супруга, — вставляет Майк.

— Откуда ты вообще столько о нем знаешь? — Лайла уже откровенно раздражена.

— Ну, о вашей интрижке с Истоном Бейли я и сам услышал лишь пару дней назад. А из памяти прочитанное в сети уже не вычеркнешь.

Лайла скрещивает руки на груди и шумно фыркает.

Честно говоря, не понимаю, почему она злится. Может, втайне надеялась на продолжение после той ночи, а Истон ожиданий не оправдал? Но он совсем не из тех, кто станет обещать золотые горы, заведомо зная, что не готов к серьезным отношениям. К тому же сейчас она замужем и растит ребенка от другого мужчины.

— Привет, — глуповато помахав рукой, отзываюсь я.

Истон поднимается, задвигает стул и бросает на стол несколько купюр.

— Спасибо, что пришла и ответила честно. И прости, если чем-то заслужил твою ненависть. Здесь за кофе, должно хватить.

Он направляется к столику, а я лихорадочно высаживаю Теннера из детского кресла и сгребаю вещи, мечтая поскорее убраться.

— Прости, — вздыхает Лайла. — Сама не знаю, чего сорвалась. Я просто... Испугалась твоего звонка и предложения встретиться: вдруг обнаружили какую-нибудь заразу, и... ну, накрутила себя. Но... — она переводит взгляд на тепло улыбающегося мужа, который накрывает ладонью предплечье Лайлы, — я искренне надеюсь, что ты найдешь его мать, и рада, что наконец встретил ту, которую любишь, — наши взгляды встречаются.

Сердце уходит в пятки.

Истон даже не думает улыбаться.

— Я тоже за вас рад.

Он не подтверждает ее слова и ко мне не прикасается.

Потому что между нами все не по-настоящему.

Лайла Мерсер ведь понятия не имеет, что Истон меня не любит.

Да и с чего расстраиваться, ведь я его тоже не люблю.

Правда ведь?

Глава 29 Истон

Хедли вставляет ключ в замочную скважину и проходит вглубь магазина, чтобы отключить сигнализацию. Тем временем я достаю Таннера из коляски и прохаживаюсь по залу.

Стыдно признаться, но я был здесь всего дважды. Первый раз — когда мы только начали спать вместе и она попросила встретиться здесь, а второй — когда я делал ей предложение.

В первый раз у меня не было ребенка, чтобы оценить это пространство по достоинству, а во второй я был настолько зациклен на том, чтобы не запороть предложение, что вообще ничего вокруг не замечал.

— Я сейчас кое-что заберу, и можем ехать, — говорит Хедли.

В каждый мой выходной мы стараемся выбираться куда-нибудь вместе, чтобы поддерживать видимость счастливой пары. Поэтому сегодня мы должны пойти на фестиваль фудтраков на Дейли-плаза. Я вообще никогда не против появляться с ней на публике — это лишний повод прикоснуться к ней, что стало мне нравиться чуточку больше, чем следовало бы. Я убедил себя, что мое тело просто помнит, каково это — быть с ней, поэтому наши руки так легко тянутся друг к другу.

— Не торопись, — я сажусь под большим деревом в зоне для чтения и опускаю Таннера на коврик.

Он стал намного лучше держать спинку, поэтому я усаживаю его на пол, скрестив ему ножки. Поскольку опираться ему особо не на что, я готовлюсь подхватить его, прежде чем он завалится на бок.

— Ой, подожди. Я использую вот это, — Хедли выбегает в коридор и возвращается с тремя подушками, обкладывая ими малыша со всех сторон. — Он теперь наотрез отказывается сидеть в коляске во время сказок, так что у Феликса для него здесь оборудовано специальное место, — она улыбается и легонько щелкает Таннера по носу, прежде чем выпрямиться.

— Поблагодари Феликса от меня, — говорю я.

Она бросает на меня