Лекарка для Викинга - Маргарита Фуаро

Я всё поняла.

И всё равно сказала:

— Я не могу.

Брат Кнута шагнул ко мне.

— Ведьма.

Эйрик оказался между нами раньше, чем я успела отступить.

— Назад, Хрольв.

— Она бросила его!

— Назад.

— Он звал её!

У меня внутри что-то порвалось.

Но руки продолжали работать.

Прижать. Проверить дыхание. Поднять плечо. Не дать захлебнуться. Ткань. Вода. Давление.

Я слышала, как Хрольв кричит за спиной. Как Эйрик говорит ему что-то низко. Как Гудрун велит увести детей. Как Кетиль где-то тихо произносит имя Кнута, будто уже вплетает его в память.

А я спасала другого.

Потому что могла.

Потому что Кнута — нет.

Время исчезло.

Осталась работа.

Я мыла, давила, перевязывала, командовала. Ругалась. Просила. Угрожала. Однажды ударила ладонью по лицу мужчину, который начал отключаться, и сказала:

— Не смей. Я ещё не закончила.

Он открыл глаза.

Бьёрн потом сказал:

— Даже смерть испугалась.

Я ответила:

— Пусть привыкает.

Но голос был уже не мой.

Когда всё наконец стало тише, в доме лежали живые.

Семеро.

Семь мужчин, которые могли умереть и пока не умерли.

Один — Кнут — лежал у дальней стены, накрытый шерстью. Хрольв сидел рядом, сгорбившись, и держал его руку под тканью, будто брат ещё мог ответить.

Тора сидела с другой стороны.

Старая, неподвижная.

Она подняла на меня глаза.

И не сказала ничего.

Вот это было тяжелее обвинения.

Я посмотрела на свои руки.

Они были красные до локтей.

Чужие руки.

Мои руки.

Руки, которые выбрали.

— Вара, — сказал Эйрик.

Я не ответила.

— Сядь.

— Нужно проверить шею.

— Бьёрн держит.

— Ногу.

— Сигрун держит.

— Мальчишку с боком…

— Дышит.

Я повернулась к нему.

Он стоял рядом. В крови. Не своей, кажется. На лице — та же каменная собранность. Только глаза выдавали усталость.

— Сядь, — повторил он.

— Если я сяду, меня вырвет.

— Тогда выйдем.

Я хотела сказать, что сама.

Не вышло.

Просто пошла к двери.

Снег снаружи уже ложился настоящим слоем. Воздух ударил холодом так резко, что я согнулась у стены и меня вырвало.

Долго.

Пусто.

Горько.

Руки дрожали. Колени тоже. Я упёрлась ладонью в мокрое бревно и пыталась вдохнуть, но перед глазами всё ещё был Кнут. Его пальцы на моём рукаве. “Не уходи”.

Я ушла.

Потому что должна была.

Потому что так правильно.

Потому что так учат.

Потому что если спасать того, кого нельзя спасти, умрут те, кого можно.

Все правильные слова.

Ни одно не помогало.

Эйрик стоял рядом. Не трогал. Не говорил, что всё хорошо. Спасибо ему за это. Если бы сказал — я бы, наверное, ударила.

Когда меня перестало трясти настолько, что я смогла выпрямиться, он подал мне чашу воды.

Я прополоскала рот и сплюнула в снег.

Красное пятно расползлось на белом.

— Ты спасла семерых, — сказал он.

Я закрыла глаза.

— А помню одного.

Он молчал.

Снег падал на его плечи, на мои руки, на грязь у стены, на кровь, которую невозможно было смыть из головы.

— Его рана была смертельной, — сказал он наконец.

— Знаю.

— Ты не могла…

— Знаю.

— Вара.

Я резко повернулась.

— Знаю, Эйрик. Я всё знаю. Я знаю, как это называется. Я знаю, почему выбрала других. Я знаю, что если бы осталась с ним, умер бы мальчишка с боком или тот, кому Бьёрн держал шею. Я знаю.

Голос сорвался.

Я сжала зубы.

— Просто знание не делает его менее мёртвым.

Эйрик смотрел на меня так, будто впервые видел не мой язык, не упрямство, не полезность.

А цену.

Настоящую.

Он медленно сказал:

— В моём мире такие решения принимает ярл.

— В моём — тот, кто первым стоит рядом с кровью.

— И как ты живёшь после?

Я усмехнулась.

Криво. Плохо.

— Плохо.

На этот раз он не стал спорить.

Мы вернулись внутрь не сразу.

Я умыла руки снегом. Бесполезно. Кровь въелась в кожу, в ногти, в складки пальцев. Потом всё равно пришлось мыть в горячей воде, но в тот момент мне нужно было хоть что-то холодное. Что-то, что возвращает тело обратно.

Когда я вошла в дом, разговоры стихли.

Не умерли, как при Эйрике.

Просто стали осторожными.

Люди смотрели на меня иначе, чем утром.

Не как на ведьму.

Не как на чудо.

Как на человека, который только что прошёл через их кровь и не сбежал.

Хрольв поднялся у стены.

Я остановилась.

Эйрик шагнул рядом, но я чуть подняла руку. Не надо.

Хрольв подошёл ко мне.

Лицо серое. Глаза красные. Он был старше Кнута на несколько лет, но сейчас казался мальчиком, который потерял того, за кого отвечал.

— Он звал тебя, — сказал он.

— Да.

— Ты слышала.

— Да.

Он сжал кулаки.

— Ты выбрала не его.

Я не отвела взгляд.

— Да.

Сигрун тихо выругалась у очага. Гудрун застыла с тканью в руках.

Хрольв сделал шаг ближе.

— Почему?

Я могла сказать: потому что его рана была несовместима с жизнью. Потому что внутреннее кровотечение. Потому что без хирургии никак. Потому что шансов не было.

Он бы не понял.

И не должен был.

Горе не обязано понимать медицину.

— Потому что другим ещё можно было помочь, — сказала я.

Он смотрел на меня долго.

Потом ударил кулаком в столб рядом с моей головой.

Дерево глухо треснуло.

Я не дрогнула.

Хотя хотела.

— Ненавижу тебя, — сказал он.

— Имеешь право.

Он отвернулся и ушёл к брату.

Только тогда я почувствовала, что ноги снова становятся ватными.

Гудрун подошла ко мне и сунула в руки чистую ткань.

— Иди умойся по-человечески. А то дети решат, что тебя ободрали.

— Я уже умылась.

— Значит, плохо.

— Спасибо за заботу.

— Не за что. Ты мне ещё нужна.

Да.

Снова это слово.

Нужна.

После полуночи раненые наконец уснули. Или перестали кричать. Иногда это почти одно и то же. Бьёрн сидел у мужчины с шеей и не отпускал повязку, хотя я уже трижды сказала, что можно ослабить. Сигрун дремала у лавки с переломом. Аста уснула прямо на полу, обняв корзину с чистыми тряпками. Тора ушла к телу Кнута, чтобы подготовить его.

Я собирала использованную ткань, когда у двери появился Свейн.

Он выглядел так, будто море выжевало его и решило выплюнуть обратно