Свидание со смертью - Келли Крэй

К моему удивлению, он действительно подчинился.

— Попробуй зайти в свою музыкальную комнату, — крикнула я ему вслед, указывая на коридор, прежде чем вприпрыжку вернуться к картине, чтобы проверить, не изменилась ли она. Она еще не изменилась.

— Ты была в моей музыкальной комнате? — спросил он, и мое сердце сжалось от испуга.

— Эм, — выдавила я с виноватой улыбкой. — Классная коллекция Metallica?

Он ничего не ответил, но скрылся из виду в коридоре, и я взвизгнула, когда картина прямо у меня на глазах изменилась, превратившись в изображение коридора вместо этой комнаты. Секунду спустя полотно снова сменилось, показав музыкальную комнату Смерти. Там виднелись все его гитары, включая ту фиолетовую.

— Она показывает, где ты находишся! — крикнула я ему вдогонку. Затем, охваченная азартом, бросилась на его поиски, обогнула один поворот, другой, пока снова не оказалась рядом с ним. — Не могу поверить, что ты все это время не знал, что картина показывает твое местонахождение. Почему тебе никто об этом не рассказывал?

Он не ответил. Но в наступившей тишине в моей памяти всплыли слова Флоры, сказанные ранее. Как она обмолвилась о том, что Смерть никогда никого к себе не приглашает.

Неужели я и вправду была его первой… гостьей?

— Мне стоило принести тебе растение или вроде того, — выпалила я.

— Что? — рявкнул он.

Я покачала головой, потому что, конечно же, за ходом моих мыслей ему было не угнаться.

— Я имею в виду, раз к тебе никогда никто не ходит. Мне следовало принести комнатное растение или какой-нибудь подарок на новоселье, раз у тебя, наверное… никогда его не было. Но у тебя совсем нет окон, так что цветок в горшке — не самый лучший вариант.

— Я тебя банально похитил, а ты ломаешь голову над подарками к новоселью?

Я фыркнула и отмахнулась от него.

— Никуда ты меня не похищал. Ты просто… одолжил. Как библиотечную книгу. Только не спрашивай, где мой RFID-чип, я не скажу.

Я рассмеялась.

— И вообще, тебе определенно нужен какой-нибудь небольшой подарок. Ты пьешь вино?

Мои руки взметнулись ко рту.

— Прости. Наверное, это бестактный вопрос. Мне… следовало бы думать, прежде чем говорить, но с другой стороны… с чего бы мне начинать сейчас, верно?

Я снова рассмеялась, на этот раз нервно.

— Почему ты это делаешь? — спросил он.

— Прости, — быстро сказала я. — Больше не буду. Но… что ты имеешь в виду?

— Ты только что снова это сделала, — заметил он.

— Ой. Эм… что сделала?

— Ты… останавливаешь себя, — произнес он. — А потом извиняешься за это.

— Я…

Я замялась, подавляя в себе желание снова извиниться.

— Наверное, это просто… привычка.

— Откуда она у тебя?

— Ой, — пожала я плечами, — не знаю. Жизнь, наверное. Впрочем, скоро это может стать одной заботой меньше.

— Не говори так.

Властный тон его голоса заставил меня мгновенно захлопнуть рот.

Вокруг нас повисла тишина, которая с каждой секундой становилась всё более оглушительной.

— Тебе претит, когда я шучу об этом, — сказала я. — Но учитывая, кто ты… не знаю почему.

— Ты готова отправиться домой? — спросил он.

Домой. К жизни.

Учитывая, что завтра суббота (я специально уточнила у Йоханна, какой сегодня день), а мне нужно на работу, мне лучше поскорее вернуться в буквальном смысле в мир живых.

— Готова, — повторила я. — Не уверена, что это то слово, которое я бы выбрала.

Снова тишина. И наконец он нарушил ее.

— Потому что ты знаешь, что тебя ждет.

— Потому что я не знаю, что меня ждет, — возразила я, поворачиваясь к нему лицом. — И если уж вдаваться в технические детали… ты, по сути, тоже.

— Мы оба знаем, что должно произойти, — поправил он.

— Кто знает? — я уперла руки в боки. — Может, и нет. Вдруг Судьба устала меня искать и двинулась дальше. Вдруг мы переживаем из-за бури, которая уже миновала. Может, в конце концов со мной всё будет в порядке, и я доживу до ста восьми лет. Как я постоянно говорю своим маленьким читателям: возможно всё.

— Мне снова придется ослабить твою душу, чтобы вытащить тебя отсюда, — сказал он. — Отсюда — в смысле… из Нижнего Мира.

— Это ты делал в прошлый раз?

— Я не могу переместить твою физическую оболочку через портал, если у меня нет твоей души на руках. Я бы спросил разрешения раньше, — добавил он, — но времени не было.

— Ничего страшного, — ответила я. — Я… доверяю тебе.

Он качнулся рядом со мной, словно мои слова заставили его почувствовать себя не в своей тарелке. Но его беспокойство ничуть не умаляло правдивости моих слов.

— У тебя есть дела, — сказала я. — Верно? Я понимаю. У меня тоже. Надо привести в порядок дела и закончить работу. Утром мне на смену… хотя я пока не представляю, как туда доберусь. Моя машина…

Я принялась тереть ногти и замолчала, потому что он был там. Он всё знал.

— Ты всё еще собираешься идти на работу? — удивился он.

Я нахмурилась и принялась крутить одну из сережек в виде тыквы на Хеллоуин. В конце концов, в его словах был смысл. Зачем возвращаться к работе, если деньги тебе больше не понадобятся? Разве что, в зависимости от того, сколько времени осталось до предначертанного мне финала, мне, пусть и неявно, всё равно придется как-то оплачивать счета.

Конечно, я могла бы исчерпать лимит на всех кредитных картах, вычеркивая пункты из своего списка желаний, но с другой стороны… а что, если я действительно надеялась, что мне удастся выкрутиться? Или что это всё еще возможно?

— Работа меня успокаивает, — произнесла я, и это не было ложью. — Занятость отвлечет меня от дурных мыслей до тех пор, пока я не решу заняться чем-то другим. До тех пор, пока… я снова не увижу тебя. Ведь мы, наверное, не увидимся до самого конца? Верно?

Он не ответил. И это молчание было красноречивее любых слов. Он был Мрачным Жнецом, и теперь, когда для меня существовал четкий план, у него были