Свидание со смертью - Келли Крэй

Мой взгляд снова запрыгал между ними: от Йоханна к Флоре, от Флоры к Хелене, а затем вниз на фонарь Флоры, который ярко-зелено вспыхивал. Он содрогался и дребезжал, выбивая дробь о мраморный пол — гулкое эхо отражалось от купола и металось обратно, пока Флора не пнула фонарь ногой.

— Заткнись, скользкий ты негодник, — проворчала фея, что было весьма странно по отношению к ее обычно трепетным постояльцам. Чью же душу она теперь прятала в этом фонаре? Точно не детскую. Детские души были меньше, похожи на светлячков.

— Что это все значит? — потребовал ответа я, хотя уже догадывался о многом. — Что здесь происходит?

— Хелена придумала план, — заявила Флора, уперев руки в боки в манере Питера Пэна.

План? Какой еще план? Для чего?

— Думаю… это хороший план, — произнесла Хелена, и ее слова повергли меня в шок. — Если… мне вообще позволено говорить.

Она не злилась. Еще мгновение назад она даже смеялась.

Это не имело никакого смысла. Она сама по себе не укладывалась ни в какие рамки.

— Как ты выбралась? — бросил я ей, оглядываясь на открытый проход в мои владения, и мой голос прозвучал куда грубее, чем планировалось.

— Я… разгадала загадку замка, — ответила она.

Замка? Должно быть, она имела в виду, что сдвинула одну из моих кос, и это действие каким-то образом открыло дверь. Я не учел такую вероятность. Да и как мог, если до сих пор считал себя единственным существом на свете, способным проникать в мои покои? Или прикасаться к моим косам.

Судя по всему, хотя посторонние не могли войти внутрь, выйти они вполне были способны.

Или, может быть, Хелена каким-то непостижимым образом… отличалась от всех остальных?

— Седрик охотится за ней. — Я выпалил это прямо Йоханну. Возможно, втайне надеясь на его помощь — на помощь Хелене.

Раньше я был так уверен, что разжег его гнев, действуя под влиянием импульсов и отчитывая его. Может, он больше не злился. Может, он и не злился никогда. Иногда его было труднее прочитать, чем даже меня. Как бы то ни было, мне было нужно, чтобы он услышал меня в этом вопросе. Флоре — тоже.

Хелена не должна была находиться нигде вблизи Седрика, который должен был вернуться в любой момент.

Если только…

— Расслабься, — сказала Флора прежде, чем Йоханн успел ответить. — Мы с Плуто совершили вылазку в твой «Макдоналдс» и подобрали этого назойливого тирана.

— Мы положили картошку фри в пакет, — изрек птиц.

Флора подняла фонарь, который покачивался на петле, и зеленый свет внутри потрескивал, словно от недовольства и, вероятнее всего, ярости, подтверждая мои подозрения насчет единственного обитателя фонаря.

— Заодно прихватила новый головной убор для Йоханна.

— Он столь часто безупречно причесан, — добавил Плуто.

— Эта леди. — Йоханн сделал паузу, чтобы жестом указать на Хелену. — Она появилась из твоих покоев меньше часа назад. Но этого времени хватило, чтобы она объяснила то, что я уже подозревал. Что поведение Седрика стало… не джентльменским.

— Мягко говоря, — произнесла Хелена сквозь фырканье, которое она тут же подавила, как только снова привлекла мое внимание.

— Это была идея Йоханна — припарковать его на время, — проговорила Флора, снова швыряя фонарь обратно — грубо. — Когда ты сказал, что убил Седрика и оставил его, Йоханн послал нас поймать его душу до того, как она успеет вернуться в тело. Пришлось немного погонять его за ним, и он определенно оказал сопротивление, но Плуто помог мне его скрутить. Справились с задачей как раз в тот момент, когда они застегивали мешок для трупов.

Флора заполучила душу Седрика? Драка в ресторане, должно быть, как-то ослабила мага. Или же птица Йоханна была сильнее, чем казалось. Иногда эта птица заставляла меня задуматься…

Как бы то ни было, я был рад, что ее погоня отвлекла Седрика настолько, что он не смог воссоединиться со своей земной оболочкой.

А это означало, что в данный момент труп Седрика, скорее всего, находился обратно в ящике морга. Возможно, даже в том же самом морге или даже в том же самом ящике. Власти хотели бы предположить, что у их неопознанного тела был однояйцевый близнец, но к такому выводу было бы трудно прийти, учитывая, что теперь первоначальное тело отсутствовало. Насколько я понимал, у Седрика также было изрядное количество опознавательных шрамов, включая тот жестокий на его шее.

Сколько пожаров я мог устроить и оставить пылать, пока кто-нибудь из Немногих не явился бы, чтобы записывать имена и разбивать черепа? Мой череп.

— Ты будешь рад узнать, что леди Хелена теперь понимает тонкие детали своей ситуации, — сказал Йоханн. — Мы с Флорой взяли на себя смелость подробнее рассказать о том, что такое Обреченная Душа. Она упомянула, как ваш разговор на эту тему был… прерван нашим местным магом.

— Скорее местным дурнем, — добавила Флора себе под нос.

Хелена одарила меня слабой улыбкой, но это ничуть не уменьшило мое нарастающее замешательство. Или тревогу.

— Мы с Йоханном догадались, о чем ты, должно быть, думал, когда привел девчонку сюда, — произнесла Флора, ее собственное выражение лица стало серьезным. — О том, что вы оба решили, будто вам будет лучше всего, если ты напрямую свяжешься с сэром Белым сейчас и признаешься в этой заварушке, пока она не ухудшилась. Но Хелена подумала, что было бы лучше дать ситуации… развиваться дальше. Разумеется, без вмешательства Седрика.

Флора снова подтолкнула фонарь носком ботинка, заставив зеленый шар внутри вновь вспыхнуть и замигать в возбуждении.

— Тем временем, — произнес Йоханн, — Седрик может наслаждаться столь необходимым… кхм… тайм-аутом здесь, в Залах.

— Вы собираетесь держать его в плену? — спросил я.

— Полагаю, нам лучше так и поступить, — ответил Йоханн. — Ты сам говорил, что не считаешь это плохой идеей. На самом деле, цитируя тебя дословно, ты сказал, что не считаешь это «чертовски плохой идеей», и, узнав больше о ситуации, я должен сказать, что пришел к согласию с этим.

Рот Флоры отпал буквой «о», ее глаза округлились, когда она метнула взгляд в мою сторону, ее выражение лица было наполовину скандальным, наполовину восхищенным, поскольку Йоханн редко ругался