Моя идеальная ошибка - Оливия Хейл

Будет разочарован.

Сэм выбирает место для пикника и плюхается на землю, прежде чем мы с Алеком успеваем развернуть плед. Он валяется в листьях, изображая «снежного» ангела, и это заставляет нас всех замереть.

— У тебя необыкновенное воображение, — улыбаюсь я. — Поможешь нам с пледом?

— Да, — он садится, с листком, прилипшим к волосам. — Где ты жила, прежде чем переехать к нам?

Улыбка не сходит с моего лица. Он король неожиданных вопросов, как и все маленькие дети.

— В нескольких кварталах отсюда, в Грейстоуне. Там же, где и твоя тетя Конни.

— А, — он снова ложится, полностью игнорируя приготовления, в отличие от Уиллы, помогающей расставлять бутылки с водой и термос с кофе. — А Бен живет за рекой.

— Правда? — я понятия не имею, о ком он. — За какой рекой?

Сэм ненадолго задумывается.

— За водяной.

Это заставляет меня рассмеяться. Алек тоже фыркает, садясь рядом на плед.

— Это его друг из детского сада, который переехал в Бруклин. Правильно говорить Ист-Ривер, малыш.

Сэм медленно повторяет название, по-прежнему лежа на пожухлой траве вместо пледа. Мои родители наверняка сделали бы из этого проблему. Но мне нравится, что Алеку все равно. Он переживает о многом — уроках пианино, хороших манерах, — но испачканная детская одежда к этому не относится.

Здесь, на прохладном воздухе в парке, в темных джинсах и темно-синей куртке, он выглядит иначе. Более доступным. И привлекательным в непривычной для меня манере. До этого я видела его только в костюмах, смокингах или рубашках с брюками. Сейчас он «не при исполнении» — просто отец, и безусловно самый красивый в парке.

Алек откидывается на плед, опираясь на локти, и наблюдает, как Уилла с Сэмом играют в футбол. Я изучаю его профиль, щетину, затемняющую линию подбородка.

— Хорошая идея, — говорю я.

Он кивает, не отводя взгляда.

— Да. Жаль, что понадобилось твое недовольство, чтобы до нее додуматься.

— Ничего. Вы каждый день видите парк из окна гостиной. Думаю, то, что всегда перед глазами, легко не замечать.

Его губы искривляются, но это не похоже на улыбку.

— Да. Действительно легко. Изабель... Я не читал то, что ты вчера оставила.

— А.

Он поворачивается ко мне, и в каре-зеленых глазах я замечаю знакомый конфликт. Передо мной снова возникает тот человек, которого я знала через Конни все эти годы — собранный, контролирующий себя, но и тот, к кому уже успела привязаться. Тот, кто борется с желанием того, что, как ему кажется, не положено.

— То, что происходит между нами, несправедливо по отношению к тебе, и я не могу... Мы не можем позволить этому повториться. Прости.

Я медленно киваю. Алек отступает. Снова. Волна отверженности накрывает, но я не показываю разочарования. Он хочет меня, думаю я. Но не позволяет себе это иметь.

— Ты не готов ни к каким отношениям, — говорю я.

Он молчит, но затем кивает.

— Верно. Ты подруга Конни, и я не хочу мешать вашей дружбе или твоей работе. Мое поведение и так уже перешло все границы.

— Возможно, оно переходит границы, только если нежеланно, — пожимаю я плечами с показным безразличием. — Но решать тебе.

Между нами повисает тишина, мы наблюдаем за детьми. Они необычно мирно играют вместе, день прекрасен, парк наполнен детским смехом, лаем собак и пением птиц. Но холодок в воздухе напоминает о смене сезона и грядущих переменах.

Между нами уже стало холоднее.

Я слышу, как тикают секунды, и жалею, что мы больше не сможем говорить открыто. Общаться так, как он сам хотел. Но, видимо, это касалось только одного вида близости.

Но затем его рука касается моей на пледе.

— Дело не в том, что я не хочу, — говорит он. — Ты же знаешь.

Дыхание учащается, и я сосредотачиваюсь на детях, наблюдая, как мяч катится по усыпанной листьями траве.

— Знаю. Просто хотелось бы, чтобы этого было достаточно.

Его рука задерживается на моей.

— Так и есть.

— Очевидно же, что нет, — шепчу я. — Ты говорил, что чувствуешь вину. Это... из-за меня тоже?

— Изабель, — бормочет он. — Я чувствую себя настолько виноватым, что это просто...

Мяч катится прямо на нас. Алек мгновенно реагирует, выставляя ногу и предотвращая столкновение с корзиной для пикника. Уилла мчится следом и просит отца присоединиться. На этом разговор заканчивается. Мы с Сэмом исследуем окрестности, и день возвращается к детям, как и должно быть в их выходной.

Позже, собираясь на встречу с Конни, я чувствую онемение. И раздражение. Хочется выговориться ей, рассказать о человеке, который сводит меня с ума, которого так долго хотела, но который, даже желая меня, отказывает себе в этом. Но не могу.

Не могу поговорить и с братом, и с сестрой. Они не поймут, возможно, осудят, и мне остается носить это разочарование в себе весь вечер.

По пути к выходу я прохожу мимо гостиной. Алек сидит на диване, по бокам от него дети. Они необычно тихие, уставшие после долгого дня, смотрят мультик и совершенно меня не замечают.

Алек же замечает. Его взгляд скользит по телу, будто на мне что-то вызывающее, а не просто черное платье, пальто и сапоги.

— Я позвонил Маку, — говорит он. — Он внизу и будет ждать после ужина.

— Не стоило.

Алек качает головой.

— Стоило сделать это и в прошлый раз.

— Другим няням предлагали персонального водителя? — спрашиваю я, и в голосе слышится горечь.

Алек хмурится, и молчание намного очевиднее ответа. Он хочет меня, снова думаю я. Просто недостаточно сильно.

— Хорошо проведи время, — говорит он.

— Тебе того же.

Мак и правда ждет в гараже, прислонившись к «Бентли» в наушниках. Выражение лица спокойное и, увидев меня, он улыбается.

Похоже, работа в субботу вечером его не смущает. Но мне все равно неловко.

— Прости, я не знала, что Алек тебя вызвал.

Он отрицательно качает головой, выезжая на дорогу.

— Рад помочь, — говорит он, настраивая радио.

Мак, кажется, улавливает мое настроение, потому что оставляет играть бодрую поп-музыку и не пытается заговорить.

Конни уже в баре, когда я прихожу. Приятно ее видеть. Рыжие волосы мягко обрамляют лицо, а облегающее платье подчеркивает фигуру. Она выглядит уверенной и знакомой, и приятно слушать ее рассказы о новой жизни. Последние месяцы Конни стала еще увереннее, противостоя семье и принимая брак с Габриэлем.

Они хорошо дополняют друг друга. Двое, у которых правильное сочетание сходств и различий.

Кажется далекой мечтой найти такое же для себя.

Она спрашивает о племянниках, но лишь вскользь об Алеке, и я никогда не была так за это благодарна. Не уверена,