По ту сторону бесконечности - Джоан Ф. Смит

прошелся по классу, ведя кончиками пальцев по первым столам. – Два человека из противоборствующих лагерей могут объединиться на основе общего опыта. Возьмем, к примеру, соперников из двух баскетбольных команд. Может быть, из городов, что вечно друг с другом соревнуются. Они оскорбляли друг друга на площадке и вне ее, а потом узнали в раздевалке, что оба пережили смерть брата или сестры. Или, черт возьми, что они оба работают волонтерами в приюте для животных. – Он сделал паузу. – Иногда, когда вещи кажутся несочетаемыми, они сочетаются.

Я покачнулся вперед, передние ножки стула стукнулись об пол. Что-то продолжало подниматься на поверхность моего мозга, толкаться, настойчиво напоминая мне о другом случае, когда вещи сочетались так, как я не ожидал.

Эксперимент Софи из Pinterest с молоком, мылом и пищевыми красителями.

П/Р. 300. 6КР. О/Т.

Мы с Мэвериком серьезно продвинулись в работе с дневником, доской, картой. Я был уверен в этом. Но мы еще не разобрались с аббревиатурами и сокращениями.

Сердце забилось быстрее. Я искал каждое из них по отдельности, но что, если собрать их вместе? Изменит ли это мои выводы о матери Десембер?

Как можно непринужденнее я достал телефон из кармана на молнии. Десембер сидела за столом напротив меня, и я не сводил глаз с ее длинных волос. Я выпрямился, положил телефон на колени и открыл фотографию, на которой были запечатлены аббревиатуры и цифры рядом с ними.

Пока мистер Фрэнсис выводил на доске задание, я притворился, что записываю его, но вместо этого скопировал сокращения Мары Джонс.

П/Р: 50 (6)

300->

52.9 (7)

О/Т: 34 (6)

6КР: 12:29 (4) (2,5 км)

Мистер Фрэнсис снял колпачок с еще одного маркера, и Десембер обернулась и прищурила один глаз.

– Что делаешь? – шепнула она.

У меня сейчас момент прямо как из подкаста. Может быть, всего лишь может быть, но я раскрываю дело. Раскалываю, как ореховую скорлупку.

– Ничего.

– Десембер? – окликнул мистер Фрэнсис.

Она вновь развернулась, ее уши порозовели.

– Извините, – пробормотала она.

Медленно, исподтишка я вводил аббревиатуры и цифры, сидя как можно спокойнее. Меня бросило в жар, пот пополз по шее. Я задержал дыхание и нажал на кнопку поиска.

Джекпот.

В первой ссылке я разобрал только «ТФП», прежде чем остальные буквы закачались и разбежались. Я открыл свое специальное приложение и попробовал другой шрифт, подходящий для дислексиков, затем закрыл глаза и сосредоточился на красной темноте за веками – старый мамин трюк. Вдох, выдох. Я открыл глаза, решив читать медленнее.

Я проверил источник. Federal Soup, форум для людей, поступающих на государственную службу.

Как раз то, что нужно. Еще одна непонятная фраза.

Но эта многое объясняла.

«Чтобы пройти тест, нужно набрать более 12 баллов, но будет гораздо меньше нервотрепки, если до этого набрать несколько дополнительных баллов», – написал ciYAY736.

Q1Tco2004 ответил:

Вот, скопировал инфу о ТФП с сайта.

FBIhopeful3498:

ТФП состоит из четырех обязательных упражнений, которые выполняются в следующем порядке с перерывом максимум 5 минут между подходами. Существуют строго определенная шкала оценок и протокол для каждого упражнения.

1. Максимальное количество приседаний за одну минуту.

2. Забег на 300 метров, спринт.

3. Максимальное количество непрерывных отжиманий (без учета времени).

4. Бег на два с половиной километра (2,5 км).

Я пробежался глазами по сообщению, сопоставляя аббревиатуры с терминами.

Наконец я понял.

П/Р. Приседания.

300->. 300-метровый спринт.

О/Т. Отжимания.

2,5 км – 6 кругов. 6КР.

И тут, на уроке по человековедению мистера Фрэнсиса, где на стенах висели плакаты со всякими ужасными шутками и часы с щелкающей почти незаметно секундной стрелкой, где сидели мои сверстники со своим проклятым мнением, в моей груди расцвела уверенность.

Икры мамы Десембер – чистый рельеф. Ее подтянутые руки. Легкая улыбка.

ТФП – тест на физическую подготовку ФБР.

В своей жизни я был железно уверен, пожалуй, лишь в том, что родители меня любят и я хорошо плаваю. Остальное происходило само собой, и я разбирался с этим как мог. Жизнь была чередой маленьких сюрпризов – например, прыгнуть с тумбы на дорожку с уверенностью, что твое тело вот-вот встретится с ледяной водой, а потом вдруг обнаружить, что вода как парное молоко.

Но с такими моментами легко справляться. Оценить. Адаптироваться. Двигаться дальше.

Это был один из таких случаев. Мой мозг завибрировал, перестраиваясь. Я оглянулся на доску и встретился взглядом с мистером Фрэнсисом. Он сделал мягкое движение головой, как бы говоря: убери телефон.

Я бросил его в рюкзак, кровь прилила к ушам. Я посмотрела на Десембер, склонившуюся над тетрадью: волосы лезли ей в глаза, ручка порхала над страницей.

Я сложил руки, довольный. Я не мог поверить, что здесь, на человековедении, сидя прямо у нее за спиной, я все выяснил.

Мать Десембер не употребляла наркотики. И не продавала их.

Она собиралась поступить на службу в ФБР, чтобы остановить их распространение.

Глава сороковая

Десембер

Я не была готова к тому, каким волшебным окажется вечер встречи выпускников.

Открыв двухстворчатые двери и переступив порог «Амбара Темзы», великолепного дома в деревенском стиле, расположенного на территории охраняемого парка, я погрузилась в его атмосферу: дугообразные балки, тысячи мерцающих лампочек, подносы с сахарным печеньем и стаканы с минералкой комнатной температуры. Уверенное тепло большой руки Ника, обхватившей мою. Селфи и фотографии, букет пионов не по сезону от Ника. Эван все восторгался ими, прежде чем поставить пушистые цветы в стеклянную вазу Кэм.

У меня аж зубы сводило от открывшейся мне красоты, а в животе все переворачивалось при мысли о том, что должно было произойти во время танцев.

Стелла Роуз пристроилась рядом и потянула меня за руку.

– Фотографироваться, – потребовала она, переплетая свои пальцы с моими.

– Еще? – запротестовала я.

– Разве фоток бывает много?

Мы присоединились к Кэрри и Мейзи – они фотографировались на фоне стенда, украшенного надписью: «Ночь, которая запомнится».

Я улыбнулась. Действительно запомнится.

Я пристроилась с краю, держа за руку Стеллу Роуз, другую я положила ей на плечо. Кэрри придвинулась к Мейзи, посмотрела на нее, как бы спрашивая: «Ты не против?», на что Мейзи улыбнулась уголком рта.

Ник фотографировал нас.

– Посмотри на них, – Стелла Роуз сжала мою руку и кивнула на Кэрри и Мейзи. – Мы теперь для них третья и четвертая лишние, Джонс. – Она повернулась к Нику и Мэверику. – Ребята, идите к нам!

– Я вас сфоткаю, – предложил кто-то. Я напряглась – поняла, кто это был.

– Спасибо, Джейк, – ответила Стелла Роуз.

Джейк взял телефон Ника и подождал, пока мы встанем вместе. Стелла Роуз взяла Мэверика под руку. Я прижалась к рукам и ногам Ника, стараясь унять учащенное сердцебиение.

Джейк был поразительно красив. Волосы словно чернила кальмара, и нос, который я могла описать как «решительный». Чарующие голубые глаза. Поздней осенью на его лице еще сохранялся летний загар. По шкале обаяния от одного до пяти… я понимала, почему девушек к нему тянет. Многие из них желали его прикосновений – некоторые, возможно, принимали их с радостью. Но другие… Я не понимала, почему они оставались с ним.

Нет, не так. Я знала, почему они не уходили. Они не знали как. Он был токсичен, а у его жертв не было противоядия от его яда.

Джейк поднял телефон Ника:

– Скажите «сыр».

* * *

Вечер пролетел со скоростью света – в выходах на открытый танцпол, в фотографировании, в избегании огромных чучел животных у входа. В прыжках всей толпой, от которых дрожали стены. В просьбах включить какую-то песню и в таких моментах, когда

(Да, в тех самых. С самого начала они и были причиной всего.)

я чувствовала, как Ник притягивает меня ближе. Как он крепко обнимает меня за талию. Улыбается, выгибая губы полумесяцем – только для меня.

Во время обязательного последнего медленного танца я глубоко вздохнула, готовая расстаться с жевательными шариками времени. За нашим столиком я открыла свой клатч, чтобы убедиться, что мой телефон включен. Первый шаг к реализации плана, который я вынашивала. Плана, который настолько противоречил тому, что диктовала Вселенная, что, возможно, меня ожидал пожизненный срок в космической тюрьме.

Уже сейчас, словно Вселенная знала, что я задумала, двигаться становилось все труднее. Голова кружилась, мозг будто высох, внутренности клокотали от желания выключить телефон. Выключить все это.

Но я закрыла сумку и повернулась к Нику, обвила руками его шею. Он был таким высоким, что