Хозяйка времени - Арина Теплова

— Господи, это невыносимо слушать, — закачала головой Вера. — Что же за беззакония творятся в вашем княжестве? В детей стреляют, казнят всех без разбору, бесконечный произвол какой-то!

— И не говорите, госпожа Вера, — вздохнул Могута. — Как Драган сделался великим князем, все и стало у нас темно и богомерзко.

Все замолчали.

— И что же вы, бедняжки, где сейчас живете? — спросила Вера у девочек.

— В старом заброшенном амбаре у леса. Спрятались пока там, — ответила Златоцвета.

— Мы не хотим, чтобы нас обратно в приют забрали! — добавила Огнева, с аппетитом откусывая очередной пирожок, который дал ей Боян.

— А Бояша подкармливал нас тайком, чтобы мы с голоду не померли.

— Почему же ты не привел девочек открыто? — спросила строго Вера. — Я бы накормила их.

— Неудобно мне было, няня Вера. Вы и так меня приютили. А я бы привел еще кого. Зачем вам еще два голодных рта?

— Боян, ну ты сказал. Когда я жадная на еду была? Тебе надо было сразу же девочек к нам в дом привести, а не украдкой ходить по саду и еду утаскивать.

— Госпожа Вера верно говорит, придумали тоже, по ночам шарахаться, — пожурил их Могута.

— Значит так, — твердо заявила Вера. — Не дело это вам прятаться в каком-то амбаре. С нами будете жить. Дом большой, еды вдоволь. Пойдемте внутрь, а то тут совсем холодно стало.

— А вы нас с приют снова не отдадите? — спросила боязливо Огнева.

Оглядывая тонкую фигурку девочки в грязном пыльном платье, Вера нахмурилась. Она обняла Огневу за худенькие плечики.

— Нет, конечно, малышка, еще чего! Пойдемте, пойдемте. Умою вас, напою горячим чаем, а то вы все продрогли. Потом найдем вам комнату и спать ляжем.

Взяв девочек за руки, Вера повела их в дом. Могута и мальчик пошли за ними. Уже перед домом горбун положил руку на плечи Бояна и спросил:

— Отчего ты, малец, солгал тогда? Сказал, что не видел, кто это под окнами ходит? Еще и родителями покойными клялся, нехорошо это.

— Я сказал, что не видел никакого мужчину, в этом поклялся, и это не ложь, — ответил Боян.

— Ну ты и хитрец, Боян, — усмехнулся Могута, понимая, что тогда мальчик ответил очень хитро. — И правда, мужчин не было, только девчушки.

Только к двум часам ночи все улеглись спать. Огневу и Златоцвету Вера положила в одной спальне, рядом с комнатой Ладомиры. Они вполне вдвоем уместились на большой кровати, и им было не страшно спать вместе.

Чуть позже Вера удостоверилась, что Ладомира и боярыня Бажена спокойно спят в своих комнатах. Порадовалась, что они так и не проснулись от всего шума, что случился чуть ранее в саду. Затем она вернулась в свою спальню. Надела ночную рубашку и забралась в постель.

Прикрыла глаза.

На удивление, она была рада, что ночная вылазка так хорошо закончилась. Они наконец выяснили, кто ходил в саду. И это был совсем не Щукин.

«Надо же, зря я на этого мерзавца наехала вчера, — думала, уже засыпая, молодая женщина. — Ведь он правду сказал, что не ходил у нас по саду. Хотя нет, не зря, — кивнула она сама себе. — Пусть заранее боится приближаться к нам, поганец! Все, что ни делается, все к лучшему!»

А еще ее грела мысль о том, что две несчастные души теперь были под ее покровительством, а не ночевали в каком-то заброшенном холодном амбаре. Теперь девочки будут сыты и в тепле. И для них черная жизненная полоса закончилась. Отныне все будет замечательно!

С этими мыслями она уснула.

Следующее утро началось с прекрасного известия.

Вера как раз хлопотала на кухне, готовя завтрак, споласкивала яйца в умывальнике, висевшем на стене. Как вдруг под раковиной рядом что-то шумно заурчало и загудело.

С этот момент в просторную кухню вбежал Могута и выпалил:

— Вера, открой кран! — И тут же поправился, уже подходя к ней ближе: — Простите, госпожа. Откройте кран, пожалуйста.

— Неужели?! — воскликнула молодая женщина, радостно обернувшись к нему.

Быстро придвинувшись к кухонной раковине, которой они не пользовались. Вера начала вертеть ручку. Кран зафырчал, задребезжал, и через миг из него полилась вода. Тонкой струйкой, чуть ржавая. Но с каждой секундой все сильнее и чище. Тут же к ним подбежала Ладомира, которая до того нарезала хлеб к завтраку. Захлопала в ладоши и воскликнула:

— Починил! Починил! Не будем теперь воду ведрами таскать!

Не сдержав порыва, девочка обхватила ручками Могуту, обнимая его, и продолжала радостно:

— Какой ты умелый и умный! Я всегда это знала!

— Ну что вы, боярышня, — засмущался горбун, чуть отстраняя девочку от себя.

— И что же, везде в доме теперь есть вода? — поинтересовалась Вера.

— Думаю, везде. Сейчас пройдусь по спальням, проверю, — ответил он. — Надо еще почистить в водонапорной башне трубу для забора воды. Подземная речка, та, с которой берется вода, илистая, все тиной забилось. Почищу, еще лучше бежать будет.

— Ох, вот подарок так подарок! — продолжала довольно Вера, все поворачивая кран и отмечая, что вода уже хорошо льется. — Замечательная работа, Могута!

Она быстро чмокнула горбуна в обожженную щеку и тут же смущенно отстранилась. Мужчина, явно не ожидая от нее таких благодарностей, как-то криво оскалился.

— Ох ты, госпожа-красавица, если еще раз поцелуете, я и горячую воду вам запущу!

— Правда? — опешила Вера. — Сможешь и это?

— Да. Видите, переключатель сбоку? Если его покрутить, можно сильнее или слабее горячую воду сделать. Только надобно будет греющий чан посмотреть, как он там работает, да угля добавить.

— Какой ты молодец, сынок, — раздался старческий голос входящей боярыни Бажены. — Верочка, дочка, ты видела, в саду огурчики уже повылезли?

— Неужели?

Все уже привыкли, что старая боярыня всех дочками и сынками величала.

— Да. Из сада иду. Уже с палец малыши вымахали. Я петрушки и укропа к завтраку нарвала, — добавила старушка.

— Спасибо Златоцвете, ручки у нее волшебные, — улыбнулась Вера. — За четыре дня огурчики нам вырастила! Это сказка какая-то. — И обернулась к Могуте. — Так хорошо, что вода теперь есть. В прачечной можно большую бочку для стирки налить и белье постирать как следует, не в корыте!

— Под бочку ту еще дровишек кинуть можно. И белье прокипятить, — продолжила ее фразу старушка. — Будет все белое, как новое, и белье, и полотенишки. Я помогу тебе, покажу как, яхонтовая моя.

— Сейчас накрою на стол, завтракать будем! А потом делами займемся, — с энтузиазмом сказала Вера.

— Только, дочка, давай в