Система: Перерождение. Часть 1 - Сия Тони

– Всё в порядке? – спросил он, заметив, что я сжала кулаки.

Грудь сдавило. Сделав глубокий вдох, я заставила себя не заплакать.

– Не обижайтесь, Лириадор. – Услышала я голос тёти Арианны, – но наш Эрджи достойный мужчина из очень хорошей семьи. И если Стелли предпочла выйти замуж, то уж лучше за знакомого нам человека. Ничего личного.

Она ему улыбнулась, пододвинув кружку с горячим чаем и тарелку с угощениями.

Я не могла поверить в услышанное.

Тётя Арианна продолжила:

– Я вижу вы порядочный человек, осознанный. Поэтому рассчитываю на понимание.

Азри со злостью хлопнул по столу, и его ладони прошли сквозь потёртое временем дерево.

– Она просто пытается о тебе позаботиться, просто пытается о тебе позаботиться! – На выдохе повторял он. – Но как же это ужасно!

Застыв, я в оцепенении смотрела на ту, что прямо сейчас предавала меня. Предавала мои желания и надежды. Какой бы силой ни обладала её убеждённость в том, что вернуться к Эрджи хорошая идея – я не могла её понять. Она ведь знала о его манипуляциях, издевательствах и угрозах. За те полгода, что мы встречались, она не раз лично успокаивала меня. Как она могла говорить сейчас подобное всерьёз?

Я вздрогнула, когда горячие пальцы Лира коснулись моей ладони. Он переплёл наши пальцы и бережно их сжал. Взглянув ему в глаза, я удивилась промелькнувшей в них тревоге. Не представляю, каким было моё выражение лица, но оно его явно расстроило.

Он вновь перевел взгляд на тётю. И в этот раз его взгляд был холоден и серьёзен, совсем не таким, каким был ещё мгновение назад.

– Арианна, теперь ваша дочь расстроена. И мне, скажу честно, это не нравится. – Сидя на высоком стуле, он притянул меня ближе, и я оказалась между его широко расставленных ног. Его горячая рука скользнула по моей талии, собственнически обвив её. – Лично я предпочитаю видеть Стелли счастливой. А вы?

Я сглотнула, не отводя от него взгляд. Оказавшись так близко, я вдруг поняла: этот мужчина только что заступился за меня. Без агрессии и злобы, но открыто и прямо. И что бы ни заставило его встать сейчас на мою сторону, я была благодарна ему как никогда раньше.

– К-конечно! – после затянувшейся паузы наконец ответила тётя Арианна.

Она крепче сжала руки в замке, и я заметила, как задрожали её пальцы. В её взгляде мелькнула боль. Она всегда желала мне только лучшего, оберегала, как собственную дочь. И сейчас её слова, прозвучавшие так жестоко, скорее всего, были сказаны вовсе не из-за безразличия, а из желания удержать от ошибок.

– Тогда давайте договоримся, – его голос звучал спокойно, но в нём звенела сталь. – Больше никто не будет говорить за неё. Ни о браке, ни о будущем. Стелли может решить сама, с кем она хочет быть. Или не быть. Верно?

– Хвала святым, – произнёс Азри за моей спиной, – хоть кто-то за этим столом заговорил о том, чего ты заслуживаешь, Стелли.

Я не знала, что сказать. Сердце бешено колотилось. Злость, страх, облегчение и благодарность теснились в груди, не находя выхода.

Тётя Арианна окинула нас строгим взглядом.

– Как скажете, молодёжь. – Её голос дрогнул, потеплев, и она добавила: – Кто я такая, чтобы что-либо вам навязывать.. Просто я бы не хотела, чтобы ты осталась брошенной женой, девочка моя.

Но не успела я возразить ей, как дверь в столовую внезапно распахнулась.

– Астеллия?! – воскликнул Эрджи.

Лириадор:

Появившийся в дверях длинноволосый блондин не понравился мне с первого взгляда. Всё в нём казалось фальшивым: надменное выражение лица, странная мешковатая одежда, усыпанная пёстрыми нашивками.. наигранно дрожащие губы.. А то, как театрально и глубоко он дышал, изображая волнение? Выглядело чертовски нелепо и неправдоподобно.

Стелли напряглась, стоило ей услышать его голос.

– Эрджи.. – прошептала она так, будто перед ней материализовался её ночной кошмар.

Я подозревал, что разговоры о нём не приносили ей удовольствия, но никак не ожидал, что его появление будет способно её напугать. С каждым его шагом в нашу сторону она будто съежилась в моих руках, теряя всю присущую ей обычно уверенность.

В груди начала разгораться ярость.

Ожидая от сегодняшней встречи лишь запоминающегося веселья, я никак не предполагал, что попаду в ситуацию, когда нежные пальцы Стелли будут нервно комкать ткань моего рукава.

– О, Эрджи, дорогой, – тут же бросилась к нему Арианна, – ты решил спуститься к нам?

Не отрывая исходящего ядом взгляда от моей руки, лежащей на талии Стелли, он остановился в паре шагов от нас. Его губы дрогнули в подобии улыбки, а пальцы нервно скользнули по перстню.

– И что здесь происходит? – произнёс он мягко, почти ласково, что заставило меня скривиться.

В его глазах сквозила угроза, едва сдерживаемая под маской учтивости.

Дети, которые, по-видимому, его сюда и привели, один за другим стали заходить в столовую. По их раскрасневшимся лицам было ясно: они готовились к пышному представлению.

– Ничего здесь не происходит, – поспешила вмешаться мать Стелли. Её голос дрогнул, но она изо всех сил старалась придать словам уверенность. – Просто беседуем.

В его оценивающем скользнувшем по мне взгляде, улавливалось презрение.

Я спокойно и уверенно улыбнулся ему в ответ.

– Это так ты теперь с мужчинами беседуешь, Астеллия? – Он даже не моргал, когда смотрел на Стелли. – Или ты всегда только так и вела беседы, а я, дурак, просто этого не знал?

Стелли не ответила, но я почувствовал, как её спина напряглась. А вот Эрджи будто наслаждался этотим моментом. Его глаза лихорадочно блуждали по ее лицу, жадно наблюдая за реакцией.

– Снова не знаешь, как оправдаться? – жалостливо протянул он. – Я ведь всегда просил лишь одного – честности!

Пора было всё это прекращать.

– Мы уходим, – сказал я слишком спокойно для того состояния, что бушевало внутри. – Пойдём, Стелли.

Под оживленные перешептывания детей перешёптывания детей, она взглянула на меня так, будто видела впервые.

– Астеллия никуда не пойдёт. Нам нужно серьёзно поговорить.

Он стиснул зубы, вздернув подбородок.

Я не повысил голоса и не сделал ни единого угрожающего движения. Достаточно было просто встретиться с этим мальчишкой взглядом, и его кадык судорожно дёрнулся.

– Лир, я.. – растерянно произнесла Стелли, когда я поднялся на ноги, заслоняя её собой.

Обернувшись к ней, я уточнил:

– Хочешь остаться или уйдём?

– Куда же вы? – торопливо о запротестовала Арианна, под усиливающийся гомон детского шёпота. – Только ведь приш..

– Всё что было между нами для тебя – ничто?! А как же твои обещания? – сорвался на крик Эрджи, перебив женщину. Он судорожно