Система: Перерождение. Часть 1 - Сия Тони

Как только внимание Ати переключилось на участниц проекта, я направился к сослуживцам, подпирающим дальние колоны. Двинулся туда, где место таким как мы: глубоко в тени, куда праздной жизни просто на-просто не дотянуться.

Чем ближе финал, тем меньше сопровождающих приходили на общие встречи. Но это не мешало нам обмениваться выуженной информацией о планах организаторов проекта, анализируя самые разные источники.

Победа Ати в проекте многое для меня значила, гарантируя продвижение по карьерной лестнице.. Только вот в последнее время я начал думать о своей подопечной в другом ключе. Мы стали ближе, из-за чего сам проект и победа в нём постепенно стали терять для меня свою значимость. Теперь куда важнее была сама Ати. Её самочувствие, настроение, желания и мечты. Мне хотелось быть достойным её искреннего ко мне отношения. Мне хотелось оправдать ее доверие – стать ей тем другом, которого она уже видела во мне.

Сорвавшись с места. я машинально хрустнул костяшками пальцев одной руки, а затем другой, Мгновение – и я уже шагал в сторону танцпола к, который уже почти тёрся причинным местом о мою Ати.

– Проваливай, – настоятельно порекомендовал я бедняге, который, увидев меня, поспешил сделать вид, что пристраивается к совершенно другой девушке.

Он изобразил удивление, неловко пожал плечами и сделал шаг в сторону, будто его никогда и не интересовала Ати.

– Всё в порядке? – коснувшись моей спины, спросила Ати.

Я оглянулся и наткнулся на четыре пары озадаченных красивых женских глаз. Участницы проекта были встревожены, так как, несмотря на праздность обещанной им жизни на Веруме – снова и снова сталкивались здесь с опасностями.

– Всё отлично! – уверенно бросил я, глядя в глаза каждой по очереди.

Девушки разом с облегчением выдохнули, их плечи опустились, и они улыбнулись друг другу, тут же вернувшись к танцам.

– Лир, давай! За мной! Двигай бёдрами! – рассмеялась Ати, дразняще толкнув меня в бок и подхватив под предплечье.

Она выгнула спину, подняла руки и её тонкие пальцы замерли в воздухе на полудыхании такта. В свете ярких софитов ее фигура двигались плавно и соблазнительно, откликаясь на каждый ритмичный удар грохочущей музыки.

Покачав головой, я собрался уходить, чтобы перестать пялиться на неё. Мне уже давно стоило сбавить обороты..

– Я не танцую.

– А вот и танцуешь! – запротестовала Ати, схватив меня и под второй локоть. Её искренняя улыбка и нежный взгляд говорили сами за себя: она была рада моей компании. – Давай же! Не будь ханжой!

Как я мог ей сопротивляться?

Я не удержался от ответной улыбки, позволив этой маленькой женщине взять надо мной верх и увлечь за собой. Я снова чувствовал себя живым рядом с ней, и это было невероятно приятно. Я был просто Лиром, который двигается в такт музыке, что греет душу девушке, которая видит во мне.. меня.. Меня настоящего..

Чертовски опасное чувство.

Настоящее время. Астеллия:

Через закрытую дверь, даже сквозь утреннюю пелену сна, я услышала шуршание и разговоры. Преодолев желание накрыть голову подушкой, я заставила себя открыть глаза.

– Что там, Азри?

Я медленно села в кровати. Каждое движение требовало усилия. Спутанные мысли не хотели складываться в ясную картину.

Мой призрак оторвал взгляд от окна и задумчиво посмотрел на меня.

– Утро невесты.

Я зевнула, мечтая рухнуть обратно в постель.

– Что ты имеешь ввиду?

– Платье, туфли, все дела. – Азри улыбнулся, веселясь над моей растерянностью. – Неужели передумала выходить за Лириадора?

– Нет.. – пробормотала я, потирая слипшиеся ото сна глаза. – Не передумала..

Азри сел на край кровати, скрестив руки на груди.

– Знаешь, ты ведь всё ещё можешь отказаться. Даже сейчас. Да хоть даже в последний момент.

Лучший друг недвусмысленно и очень активно кивал в сторону двери, заставляя меня поджать губы, чтобы сдержать нервный смешок.

– Что ж. – Он пожал плечами. – Тогда поспеши, иначе Мария сведёт Лириадора в могилу.

– Разговорами о чувствах?

– Хуже, – скривился Азри. – Расспросами о живых голубях для церемонии. Она предлагает ему лично заняться их уловом, так как в Аковаме вообще нет такой традиции и арендовать птиц здесь негде.

– Арендовать птиц? – Уголки моих губ предательски поползли вверх. – Бедный Лир. Я тебя поняла!

Сбросив с себя одеяло, я подошла к зеркалу. Наспех себя оглядев, я поняла, что выгляжу как-то иначе. Во мне крепла тихая решимость, которой не было раньше. Будто я впервые понимала, что делаю.. и теперь отчётливо видела свой путь.

Моя ладонь легла на прохладное стекло, оставляя на нём отпечаток. Я прикусила губу и, глядя на своё отражение, едва заметно кивнула самой себе. Всё осталось по-прежнему, но теперь в моих глазах больше не было беспомощности, что жила во мне ещё совсем недавно.

Азри встал позади меня, как тень – привычный, родной.

Я выдохнула. Медленно. Глубоко.

– Всё будет хорошо.

– Ты, как всегда, прав.

Азраэль:

С момента, как Стелли оказалась во власти Марии, прошло уже больше трёх часов. Я никогда прежде не видел, чтобы макияжу и причёске уделяли столько времени и сил. Девушки веселились, по-настоящему наслаждаясь подготовкой к торжественной церемонии, которая, по уверениям Марии, должна запомниться на всю жизнь.

Не намереваясь сидеть без дела, мужчины почти сразу, как только костюм оказался на Лириадоре, решили отправиться по рабочим делам. Прежде чем попрощаться со Стелли, они условились встретиться уже в Отделе Учёта и Регулирования Семейных Отношений.

– В Навиграции женщины равны мужчинам? Как такое возможно? – удивлённо спросила Стелли, застыв с поднесённой шоколадной конфетой к губам.

– Даже не знаю. Так было всегда. – Мария пожала плечами, аккуратно воткнув невидимку сквозь фату прямо в пучок золотых волос. – Почему кто-то должен решать за тебя только из-за того, что у него иной набор хромосом?

Я усмехнулся.

– Может, по тем же причинам? Так было всегда.

Стелли согласно кивнула, но тут же спросила:

– Что за хромосом?

Мария встретилась с ней взглядом в зеркале.

– Хромосомы это такие шту-уки, – неуверенно начала она, – в нашем организме, которые отвечают за половую принадлежность, цвет волос, рост, таланты.. как-то так.

Стелли нахмурилась. Видимо, ей не верилось в правдивость услышаннго.

– Откуда ты о таком знаешь?

– Ой.. – Мария задумалась, потянувшись за очередной невидимкой. – Кажется, ещё в школе на биологии рассказывали. А в Ясоре нет этого в программе?

Мы со Стелли переглянулись.

– Биологии? У нас вообще такого нет. О чём ещё там рассказывают?

Мария округлила глаза и рассмеялась.

Где-то в груди зарождалось странное, тянущее чувство –