О проклятиях и ухаживаниях - Эль Лаванделль

Никто, ни высший фейри, ни простой, не должен испытывать то мерзкое чувство, которое проклятие навлекло на меня. Даже маленькая лягушка.

Глава 18

Офелия

Впервые мы с Эмиром встречаемся намеренно. Я больше не бегу в библиотеку в поисках тишины, а вместо этого… я бегу к нему. Я сижу рядом, пока он просматривает груды книг, его глаза бегают по каждой странице. Удивительно, как быстро он усваивает информацию.

Здесь все еще тихо, хотя несколько других фейри парят в пространстве — включая высокого строгого библиотекаря. Мы с Эмиром жмемся в углу, сидя за темным дубовым столом с башнями книг между нами.

Моя дружба с Эмиром сильно отличается от дружбы с Хеленой. Там, где мы с ней обычно болтаем о дворцовых событиях или практикуем магию ради забавы, у нас с Эмиром теперь общая цель. Мы делаем невозможное — идем против пророчества и собираемся снять проклятие сами.

Если я смогу справиться с этим проклятием, возможно, мне больше не придется скрывать, кто я. Возможно, я смогу навестить дом и снова увидеть сводных сестер. Я смогу быть полукровкой в мире.

— Должна сказать… — Я возвращаюсь к своей книге и заставляю себя сосредоточиться на потрепанных страницах. — Пожалуй, ты молчишь дольше, чем обычно.

— Это, — он тычет в страницу, — новая книга. Я должен сосредоточиться.

— Тогда зачем ты попросил меня прийти?

— Потому что две пары глаз лучше, чем одна, и мне нравится твое присутствие.

Мы не обсуждали то, что случилось у озера — или, точнее, то, что было после, — но я не могу избавиться от этого видения. Эмир, всегда такой веселый, плакал на коленях. Это не первый раз, когда я вижу его плачущим, и у меня такое чувство, что не последний, но взгляд ужаса в его глазах… это было необычно.

Мысль о его налитых кровью глазах посылает мурашки по коже.

— Что ж, не думаю, что в этой книге есть что-то о проклятиях. — Я закрываю книгу и позволяю пальцам поблуждать по буквам на обложке.

Лунная магия…

Эта книга написана для такой фейри, как я, но она бесполезна для решения наших проблем. Я могу взять ее в свою комнату и почитать для удовольствия, но мое время с Эмиром должно быть потрачено с пользой. Он занятой человек.

Я не буду думать о том — или о ком, — что делает его таким занятым.

— Я выбрал эту книгу не для этого. — Он наконец отрывается от плотных страниц, поворачиваясь ко мне. — Я читаю о другом, но я хочу, чтобы ты училась использовать свою магию. Я верю, это поможет нашей общей цели.

Эмир не может понять, насколько непривлекательна моя магия. В ней нет света и красоты. Это только чувства. Бесполезные чувства.

Я хмурюсь, брови сходятся вместе.

— Я пыталась.

— Да, но нужно изучить перед тем, как пытаться, может помочь. — Он дарит мне мягкую улыбку. — Ты недооцениваешь себя, но Лунные Фейри — хотя они используют другую магию — тоже сильные маги.

Я сжимаю губы.

— Возможно, ты прав.

Есть кое-что о событии у озера, что я ему не рассказала, и меня беспокоит, что это может значить для меня. Для моей роли во всем этом и для пророчества, о котором я не решилась спросить.

— У озера, — говорю я. — Проклятие… я чувствовала его своей магией.

От одной мысли желудок переворачивается. Я держусь за край стола, боясь, что меня стошнит.

— Я почувствовал, что ты чувствовала. — Он хмурится. — Если это было для тебя чересчур, мы можем не использовать дар, но когда я говорю, что Лунные Фейри сильны, я серьезно. Ты можешь больше, чем чувствовать. Ты можешь изменять… трансформировать… манипулировать. И если ты можешь чувствовать проклятие, возможно, именно ты сможешь его изменить.

Как он может в это верить? Он так долго пытался снять проклятие, как и другие в его королевстве.

— Что я могу? Я всего лишь слабая полукровка. Наверняка есть Лунная Фейри, лучше подготовленная, чем я.

— Я верю, ты можешь трансформировать энергию проклятия.

Я поднимаю взгляд.

— И что? Превратить его во что-то лучшее?

Он серьезно кивает.

— Такова моя идея. Есть шанс, не так ли?

Эмир хочет, чтобы я сняла проклятие. Полукровка, которая вместо этого может разрушить дворец и королевство — если верить пророчеству.

Давление. Оно давит на мою голову, вдавливая меня в деревянный стул подо мной. Я сосредотачиваюсь на вдохе и на том, как он поднимает мою грудь.

— Но мне потребуется слишком много времени, чтобы научиться делать такое, Ваше Высочество.

— Мы ждали сотню лет, маленькая полукровка. Мы можем подождать и тебя.

Он лжет, и мы оба это знаем. У нас один месяц до того, как он должен жениться на ком-то другом. Луна в небе, яркая и полная, дразнит меня по ночам. Один месяц. Смогу ли я научиться владеть своей магией вовремя?

— Хорошо, — тихо говорю я. — Я прочту эту книгу как можно лучше, и мы посмотрим, чему она меня научит.

— Мы сделаем это вместе, мисс Офелия, но ты должна верить в себя. — Он смотрит на меня из-под ресниц. — Если ты не можешь верить, верь в меня, ибо моя вера в тебя⁠…

— Это становится довольно сложным.

— Боюсь, ты права. — Он усмехается. — А теперь читай свою книгу.

— Увы, не могу. — Я встаю, прижимая книгу к груди. — Я еду в город с Хеленой, но если ты позволишь, я прочту это в карете.

Его брови хмурятся.

— Вы едете вдвоем? Мне отправить с вами стражника? Может, Тибальта⁠…

— Не глупи. — Я закатываю глаза и отворачиваюсь, пряча, как меня радует этот маленький жест. — С нами все будет в порядке, и я скоро тебя увижу снова, я уверена.

— Хорошо, тогда. Будьте осторожны.

— Постараюсь.

— Давай возьмем пирожное, — шепчет Хелена. — Мы заслужили угощение после того, как вложили душу и сердце в наши обязанности, не так ли?

Я поднимаю бровь.

— Но, Мисс Хелена, мы всегда выкладываемся на полную в наших обязанностях.

— Еще одна причина побаловать себя вкусняшкой.

Я вдыхаю свежий воздух, радуясь, что мы уехали достаточно далеко, чтобы проклятие больше не могло поглотить нас целиком. Брукдейл находится на границе между Солнечным Дворцом и землями смертных — откуда я родом, хотя называть земли смертных своим домом сейчас кажется