Виннипегская Cтена и я - Мариана Запата

– Все идет лучше, чем кто-либо предполагал. Тренеры довольны моим прогрессом. Я делаю все, что они говорят.

Я не могла сдержать улыбку, услышав это.

– Знаешь, это одна из тех вещей, которые нравились мне в тебе больше всего. Ты знаешь, чего хочешь, и готов сделать все ради своей цели. Это правда… – «Привлекательно» было бы неправильным словом, и это точно было не то, что я охотно произнесла бы вслух в его присутствии. – Достойно восхищения.

Честно говоря, оглядываясь на свой выбор слов пятнадцать секунд спустя, я знала, что сказала это с наилучшими намерениями, но, обратив внимание на губы, которые я целовала неделю назад, я ощутила, что прозвучало все совсем иначе.

– А теперь? – его голос был низким.

Ох черт.

– Нет, мне и теперь это нравится. – Я подняла руку, чтобы сдвинуть очки к переносице, но вспомнила, что оставила их дома, и опустила руку. – Не знаю, почему я сказала это в прошедшем времени. Знаешь, именно ты вдохновил меня начать новую жизнь. Я думала, ты лучше всех поймешь, почему я так поступила.

Он повернул голову настолько медленно, что и правда стало жутковато. Но то, как он взглянул на меня?.. Я не смогла бы это описать. Единственное, что я знала наверняка – это то, что у меня от его взгляда защекотало между лопатками.

Его кадык дернулся, когда он сглотнул, а напряженный рот дернулся после неохотного кивка.

– Понял. – Он хмыкнул и снова уставился на землю, поднимаясь на ноги и подтягивая пятку к попе. – Как работа?

Боже. Кажется, это наш самый долгий и личный разговор за все время. Просто невероятно.

– С работой все ок. Я набрала кучу проектов, так что не жалуюсь. – Я мельком глянула на Эйдена, проверяя, слушает ли он. И он действительно слушал. – Меня позвали на один из главных в стране фестивалей для авторов любовных романов, я в полном восторге. Наверняка найду там новых клиентов.

– Я думал, ты делаешь обложки для книг, – сказал Эйден.

– Да, но туда пускают разных специалистов, главное – заплатить. Если поеду, работы прибавится. Половина моих клиентов – писатели. Остальное – сборная солянка.

Он сменил ногу и спросил с неподдельным интересом:

– В смысле?

В такие моменты особенно чувствовалась дистанция, выросшая между нами.

– Да много всего. Визитки, лого, постеры, брошюры. Дизайн футболок для группы. Эскизы для тату.

Я ткнула пальцем в свою футболку. Она была почти белой, с неоновым черепом в венке из алых роз и надписью THE CLOUD COLLISION.

– Я делала для группы, где играет парень моей подруги. Были заказы от Зака и других ребят из вашей команды. – Я не пропустила, как он дернулся, когда я это сказала. – В основном баннеры и лого, – тихо добавила я, слегка смущаясь своей работы.

– Каких ребят? – спросил он, сбитый с толку и явно удивленный.

– Ну… Ричард Кейн, Дэнни Уэст, Кэш Баджек, еще тот полузащитник, который в межсезонье ушел в Чикаго.

– Ни разу не слышал.

Я пожала плечами, пытаясь улыбнуться, делая вид, что это не важно.

Он снова издал свой тихий, задумчивый звук и замолчал. Мы молчали, но в молчании не было ни неловкости, ни напряжения. Просто два человека, каждый со своими мыслями. Наконец Эйден коснулся моего плеча и ушел в дом.

К тому времени, как я зашла внутрь и надела очки, Зак уже стоял у плиты, а Эйден сидел у кухонного острова со стаканом воды. Достав чистый стакан, я тоже налила воды.

– Что готовишь? – спросила я Зака, заглядывая ему через плечо.

Он помешивал соус, от которого тянуло луком и чесноком.

– Спагетти, заюш.

– Обожаю спагетти.

Я игриво хлопнула ресницами, он ухмыльнулся в ответ. Я села на стул рядом с Эйденом.

– Тебе хватит, – рассмеялся высокий техасец. – Эйден, тебе не предлагаю. Я добавлю в соус мясо.

Тот лишь небрежно пожал плечами.

Я встала, чтобы налить еще воды. И тут Зак спросил, перемешивая фарш с овощами.

– Вэнни, помочь со списком игроков в этом году?

Я застонала.

– Забыла. Брат недавно напоминал. Не хочу, чтобы этот щенок снова выиграл и троллил меня.

Зак махнул рукой.

– Понял. Не парься.

– Спасибо… Что? – Я поймала на себе хмурый взгляд Эйдена.

– Ты играешь в фэнтези-футбол?

Он говорил о той онлайн-игре, в которую играют миллионы. Ты собираешь команду из реальных игроков. Три года назад меня втянули против брата и наших друзей, и с тех пор я играю каждый год. Тогда я не знала, кто такой угловой защитник, не говоря уж о прощальной неделе, но сейчас я во все врубилась.

Я медленно кивнула, чуя недоброе. Эйден нахмурился еще сильнее.

– Кто был в твоей команде в прошлом году?

Я стала перечислять, кого помнила, пытаясь понять, к чему он клонит, и откуда у меня это скверное предчувствие.

– А кто в защите?

Вот оно. Я спрятала руки под стол и украдкой глянула на Зака, мысленно посылая ему проклятия.

– Ну, вообще…

За моей спиной раздался сдавленный смешок Зака. Вот псина.

– Так меня не было в твоей команде?

– Понимаешь…

– Ты не взяла «Даллас»?

Не знаю, что прозвучало в его вопросе – злость или обида, – но что-то такое точно было.

– Ну… – Я снова глянула на предателя, который давился смехом. – Вообще, Зак помогал мне с выбором.

Да, это было низко.

– Слушай, я не специально тебя не взяла. Я бы взяла, но Зак сказал, «Миннесота»…

– Минне-сота.

Боже, он даже штат рассек надвое.

Эйден, честно, покачал головой и бросил взгляд на Зака… да, возмущенный. Потом протянул руку, шевеля своими бесконечно длинными пальцами.

– Дай посмотреть.

– На что?

– На твой прошлогодний состав.

Я вздохнула, достала телефон из поясной сумки, открыла приложение и протянула ему.

Я следила за его лицом, пока он изучал список, и чувствовала себя ужасно виноватой. Я планировала взять «Даллас» только из-за Эйдена, но Зак отговорил. Типа, даже если у тебя лучший защитник страны, это не значит, что остальные приведут тебя к победе. Да и Эйден почти весь сезон пропустил. Нечего было так серьезно все воспринимать.

Эйдену хватило пары секунд, чтобы оценить мою команду. Он поднял на меня свои темные глаза.

– Зак тебе помог?

– Ага, – виновато пробормотала я.

– Почему ты не взяла Кристиана Дельгадо?

Одно это имя заставило меня ощетиниться.

Я не успела ответить, как влез Зак:

– Я вроде советовал его взять.

Советовал. Но я просто не хотела видеть этого придурка