Агентство "Драконья метка". Вы в розыске, леди Простушка! - Одария Вербенова

Он сделал паузу, внимательно посмотрел на меня и добавил мягче:

— Я верю, что вы понимаете серьёзность ситуации. Олель — талантливый юноша, но ему не хватает осторожности. Присмотрите за ним, хорошо?

— Обязательно, Ваша Светлость, — киваю.

— Отлично. Олель! — зовёт герцог, оборачиваясь.

Парнишка открыл дверь и вошёл с виноватым видом, стараясь не встречаться взглядом с герцогом.

— Итак, Олель, — обратился к нему Брейден Кросс твёрдым, но уже не злым голосом. — Ты слышал часть нашего разговора. Сейчас вы с леди Златой вернётесь в восточную часть сада тем же путём, каким пришли — через забор. Никаких коротких путей, никаких встреч с кем либо. Понял?

— Да, Ваша Светлость, — кивнул Олель. — Простите за учинённый беспорядок.

— Ступайте скорее.

Совсем скоро я и мой помощник оказываемся у злополучного забора. Олель уже ухватился за его верх, готовясь перелезть обратно на восточную часть сада, но я мягко положила руку ему на плечо.

— Олель, — тихо говорю, — ты иди, а я догоню тебя чуть позже.

— Что? — он удивлённо распахнул глаза. — Но Его Светлость велел возвращаться вместе и не привлекать внимания!

— Я не собираюсь привлекать внимание, — оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, и понижаю голос: — Я хочу проверить кое-что…

— Но это опасно! — зашептал Олель. — Если тебя увидят…

— Меня не увидят, — говорю уверенно. — Я буду осторожна. А ты иди, тебя там все заждались уже, и стражники злятся. Скажи, что я скоро приду.

Олель закусил губу, явно разрываясь между желанием помочь мне и страхом нарушить приказ герцога.

— Ладно, — наконец выдохнул он. — Но будь предельно осторожна! И если что — сразу беги к забору.

— Договорились, — улыбаюсь. — Лезь, пока нас никто не заметил.

Олель кивнул, ловко перемахнул через забор и исчез в зарослях шиповника. Я подождала ещё несколько секунд, убедилась, что за мной никто не наблюдает, и бесшумно двинулась вдоль густых кустов.

Я иду пригнувшись, прячась за шиповником, и вскоре добираюсь до нужного места: под окно покоев принца, где земля всё ещё разворочена, а часть перил балкона всё ещё валяется внизу, искромсанная взрывом.

С колотящимся сердцем я опускаюсь на колени и принимаюсь внимательно осматривать почву. Пальцы осторожно прощупывают каждый сантиметр, выискивая что то необычное.

Конечно, все улики давно изъяты, но всё же среди камней и осколков штукатурки я замечаю тёмный мерцающий порошок, смешанный с землёй — не такой, как обычная пыль.

Беру щепотку порошка на кончик пальца, и по пощипыванию кожи понимаю, что это то, что осталось от взрывающегося камня.

Отлично! Это может мне помочь найти бывшего владельца взрывающихся камней, а значит и сообщника Кальда.

Я назову имя этого сообщника Дарену и тогда он будет вынужден признать свой заказ выполненым! Посмотрим, кто теперь будет смеяться…

Глава 38

— Наконец то! — вздохнула бабушка, поднимая глаза при моём появлении. — Мы уже начали думать, что ты плохо себя чувствуешь и ушла отдыхать.

В глазах Олеля зажглось облегчение, а Айсела обернулась и тут же сморщила нос:

— Злата, ты как Олель… От вас пахнет так, будто вы вылезли из болота! Что вы опять натворили?

Стражники заинтересованно прищурились. Я, не удержавшись, коротко прыснула от смеха, попутно стрельнув жёстким взглядом в своего помощника, чтобы не наболтал лишнего случайно.

— Мы… э э… — быстро соображаю, чего бы наплести, — ходили проверять пруд у восточной стены, потому что нам показалось, что оттуда дурно пахнет тем самым болотом. Там что то засорилось, вода начала застаиваться.

— Пруд? — недоверчиво переспросила Иона, приподняв бровь. — И зачем вам туда было идти вдвоём так далеко?

— Я помогал Злате разобраться, — торопливо добавил Олель. — Ну, там камни сдвигать, ветки убирать…

Один из стражников, до этого молча наблюдавший за нами, громко кашлянул:

— Меньше разговоров, больше дела, — строго произнёс он. — Нам нужно изготовить не меньше пятидесяти листовок с портретом Кальда Фона. И побыстрее!

Второй стражник хмуро добавляет:

— И без глупостей. Волшебные перья не терпят небрежности: если портрет получится нечётким, придётся переделывать!

Сажусь на своё место и берусь за изготовление листовки. Олель же сидит, нервно сжимая своё перо, и растерянно смотрит то на пергамент, то на остальных.

— Я… я правда не знаю, как он выглядит, — тихо признаётся он.

Стражники мгновенно насторожились. Старший шагнул ближе:

— Что значит «не знаешь»? Ты что, смеешь лгать нам?

Второй стражник скрестил руки на груди:

— Очень подозрительно. Может, ты заодно с преступником, а?

Олель побледнел и отшатнулся, но тут решила вмешаться Периолла:

— Полегче, господа стражники, — её голос звучит твёрдо и спокойно. — Мальчик просто не встречался с Кальдом Фоном. Он всего лишь секретарь в агентстве моей внучки. Кальд Фон никогда не посещал «Драконью метку». Откуда Олелю знать преступника в лицо? Нас всех уже опросили, а кого-то и не раз. Думаете, дознавателя легко обмануть? Лоренц первым делом парня и отпустит за ненадобностью…

Те поскрежетали зубами, да не стали спорить. Однако отпускать Олеля всё равно отказались: вот сиди здесь со всеми — и всё тут!

Так до вечера и держались за перья, раз за разом вырисовывая портрет бывшего жениха Айселы. Думаю, даже Иону уже стало тошнить от своего любовника.

Сад окутало мягким сумраком, вдоль дорожек зажглись фонари, отбрасывая тёплые круги света на каменные плиты. Наступило время ужина: по воздуху разносятся аппетитные ароматы жареного мяса и свежеиспечённого хлеба.

— Достаточно, — стражник деловито собирает увесистую стопку готовых листовок. — Расходитесь по покоям!

Иона вскочила первой и умчалась с такой скоростью, словно драконом пролетела. Олель следом, а Айсела с бабушкой чуть остали, потому что второй нужно размяться после долгого сидения.

Я собралась было пойти вслед за бабушкой и сестрой, но меня неожиданно отановил голос принца Дарена:

— Леди Злата, задержитесь на минуту.

И откуда только взялся? Как из под земли вырос! Обернувшись, вижу, что принц стоит в тени деревьев возле того самого дубового стола, скрестив руки на груди.

Лицо у него серьёзное, а в глазах читается строгость, которая смягчается совсем немного, когда стражники и мои друзья-заключённые покидают сад.

Они все разошлись быстро, и только бабушка на мгновение застыла на крыльце у входа в замок,