Сладкие булочки мадам попаданки - Анна Пфари

начать разговор с Аланом, он прячется от меня в своих бумагах или вдруг оказывается, что на горизонте появляется тот самый принц, или мачеха и Люсинда устроили очередную выставку своих навязчивых претензий.

И вот уже все мои попытки откровенно поговорить о том, что меня тревожит, превращаются в пустую болтовню, где всегда кто-то вмешивается. И в итоге разговор сводится к ценам на платья, сплетням из столицы или еще чему-нибудь столь же “важному” и “интересному”

Так что мне остается лишь мечтать о том, чтобы на один час мы оказались вдвоем, без лишнего шума и постоянных напоминаний о том, что вокруг нас всегда кипит жизнь. Но пока мои мечты остаются лишь фантазией, а я вынуждена мириться с тем, что даже в наших отношениях нет места для нас двоих.

Вокруг вечно толпа! Бесят неимоверно гости эти, которые чувствуют себя как дома! И покидать нас не планируют.

Лишь в своей маленькой кухне пекарни, где ароматы теста и корицы обволакивают меня, дарят чуточку утешения, я чувствую себя живой и нужной. Я вкладываю в булочки частичку своей души, и они отвечают мне взаимностью!

Тут уже сомневаться не приходится. В отличие от взаимности Алана, с булочками у меня все просто отлично!

Улетев своими мыслями куда-то далеко, я на автомате вхожу в дверь своей комнаты, иду к столику, чтобы положить бабушкин кулон. И внезапно чуть не врезаюсь в Его Высочество!

Он стоит посреди комнаты, явно ошарашенный, словно потерявшийся в моих покоях, и, видно, не знает, как объяснить свое присутствие тут.

— Леди Элис, простите, — начинает он, спотыкаясь в словах, — я пришел… чтобы, знаете… пришел… обсудить свое пребывание здесь. Видите ли, я подумываю остаться еще на месяц и хотел бы узнать, что вы об этом думаете.

– Добрый день, Ваше Высочество. Вам разве нужно мое разрешение? Вы же принц.

Филипп быстро приходит в себя, и слова начинают литься привычной бурной рекой. На лице снова расцветает его фирменная фальшиво-приторная улыбка:

– Ну, да, вы правы. Так значит, я погощу еще. А, кстати, я оставил для вас небольшой подарок! – он делает шаг в сторону и ведет куда-то рукой.

Я прослеживаю глазами за его широким жестом. И обнаруживаю, что на столике лежит букет ярких цветов и флакон духов.

Я нахмуриваюсь, понимая, что его слова — очередной намек, а подарок – очередная попытка сплести новую паутину очередной интриги.

В этот момент из коридора раздаются громкие голоса. Мачеха Гардения, с явной надменностью, и сводная сестра Люсинда, не стесняясь своей высокомерности, врываются в комнату, как будто пришли на бал.

— Элис, — восклицает мачеха. — Что я вижу? Ты что, решила устроить личный приём гостей в своей спальне?

– Это непозволительно! Что думает об этом ваш муж?! Какая распущенность!

– Вы вообще-то с герцогиней говорите, мадам, – отвечаю я раздраженно. – И с наследным принцем. Вам не кажется, что вы забываетесь?

– Элис, простите, в порыве чувств я совсем забыл об осторожности, – вдруг говорит Филипп с совершенно фальшивым выражением лица и я замираю в непонимании и немом ужасе.

Ты, мерзкий венценосный хлыщ! Зачем тебе это?! Но самое страшное - Алан точно об этом всё узнает. Как он отреагирует?

Глава 45

За ужином в зале замка атмосфера царит «любезная» и, как следствие, очень сильно напряженная. Восседающая в углу стола, мачеха Гардения начинает странный разговор, умело направляет его в нужное ей русло, словно незримый дирижер.

Правда, русло ее разговора всегда примерно одно: какая я – такая себе, и какая прелесть она и ее доченька. Я уже даже не реагирую

— Моя дорогая Элис, — начинает она, обращаясь ко мне, но глядя при этом неотрывно на Алана, уткнувшегося в тарелку, — Как же тебе повезло с твоим мужем. Герцог – просто образец идеального мужа! Я совсем забыла тебе это сказать, когда увидела его подарки в твоей спальне!

Алан отрывает взгляд от разглядывания содержимого тарелки и поднимает его на меня. Одновременно придавая ему некоторую недоуменность и вопросительность.

Срежиссированную партию подхватывает Люсинда:

– Герцог, Ваше сиятельство! Это так романтично! Мы сегодня с маман видели, что вы оставили на столике в спальне Элис букет цветов и флакон с духами. Уверена, она совершенно очарована. Видели бы вы ее, как она бережно прижимала букет к своей груди!

Голос сестрицы полон яда, она все точно рассчитала. У меня язык прилипает к нёбу от неслыханной клеветы. Алан добавляет во взгляд еще больше неудоуменности и вопросительности.

Принц Филипп кивает, его лицо расцветает в ответ на эту неслыханную провокацию, а его одобрительный кивок звучит как подтверждение ее слов.

Между тем, я сижу за столом, пытаясь сохранить невозмутимость, хотя внутри меня всё кипит от смешанных чувств. Алан молчит с мрачным выражением лица. Я ощущаю, как черная туча недовольства медленно опускается на него.

– Я не дарил никаких подарков, – он подозрительно косится на меня. И, кажется, начинает уверяться во всех моих грехах. – Леди Элис?

Видимо, он планирует своим голосом опустить температуру в комнате на десяток градусов. Не знаю, удастся ли это ему, но воткнуть ледяные иглы в мое сердце – у него выходит на ура.

Не успеваю я и рот раскрыть, как в наш разговор вступает принц.

– Алан! Не мучай Элис своими вопросами. Я сам во всем сознаюсь. Она пригласила меня поговорить в свою комнату, и я решил, что это невежливо являться без подарков. Тем более, что я искренне симпатизирую леди Элис. Считаю ее красивейшей женщиной нашего времени. И считаю, что ты зря ее прячешь в своем холодном замке. Элис должна блистать в столице. Ее очарование должно быть по достоинству оценено при дворе.

Принц слегка улыбается мне, словно делает мне услугу, и это я его просила замолвить словечко перед мужем, чтоб тот увез меня отсюда в столицу.

В то время как я, напротив, не планирую никуда переезжать. Мне все нравится! И совершенно ума не приложу, почему всем столько дела до моей жизни и моей пекарни!

Мачеха, не ожидавшая от принца признаний о моей красоте, на миг выпадает из разговора. Выражения их лиц напару с моей сестрицей настолько уморительные – сидят буквально раскрыв рты, – что я готова простить принцу половину из его ложной речи.

Но маман быстро приходит в себя, давая всем понять, что даже слова принца