Просто ещё один летний побег - Эрин Бренском

— Только временно, — быстро вставляет Уилби. — Это не продлится вечно. Только пока не высохнут чернила на бумаге и компания не станет её.

Брови Кэла слегка сдвигаются при упоминании о том, что это не продлится вечно. Он не из тех парней, которые наобум связывают себя узами брака с женщиной, которую едва знают. Это внесет неразбериху в его жизнь, и он этого не заслужил.

— Ты и не просишь, — говорит Кэл, выпрямляясь и впиваясь в меня взглядом, словно он убедил себя, что это единственный верный ответ на один из главных вопросов в жизни. — Я сам предлагаю.

От этого мой желудок скручивается узлом так, что мне совсем не нравится. И если быть честной, то потому, что согласиться на его помощь будет гораздо труднее, чем если бы это был незнакомец, к которому я ничего не испытываю.

Боже, у меня ведь есть чувства к Кэлу. Большие чувства к Кэлу.

Уилби прочищает горло.

— Так, притормозите. Мне просто нужно кое-что подтвердить. Ты готов заключить фиктивный брак с моей лучшей подругой и боссом, чтобы помочь спасти компанию ее семьи?

Кэл смотрит на него.

— Да.

— И что ты получаешь? — спрашивает Уилби, его взгляд становится острым и оценивающим.

Я задерживаю дыхание, потому что, честно говоря, вполне резонный вопрос, но в то же время пугающий. И довольно грубый, учитывая, что Кэл только что вызвался спасти мою задницу. Здесь слишком много подводных камней.

Кэл поворачивается ко мне, его тон мягкий, но добрый.

— Я не пытаюсь тебя ни на что уговаривать. Но если тебе нужна моя помощь, я помогу.

— Но почему? — возражает Уилби. — Ради денег? Я уверен, что за твои «хлопоты» полагается денежное вознаграждение, однако это не дает тебе ключи от королевства. С кем бы она ни сочеталась браком, будет составлен железный брачный контракт.

— Уилби, — я бросаю на него предостерегающий взгляд.

— Я просто просчитываю все возможные варианты. Это моя работа, — Уилби делает акцент на последнем слове.

— Мне не нужны и не важны ваши деньги. — Кэл откладывает вилку. — Послушайте, я не женат. Никогда не был женат. Я свободен. Если я могу помочь, то почему бы и нет?

— Ну, во-первых, — говорю я. — Моя семья сумасшедшая.

Уилби кивает, и его глаза округляются.

— Могу подтвердить.

Кэл ухмыляется.

— Ладно...

— Тебе придётся подписать соглашение о неразглашении и брачный контракт, идёт? — бросает вызов Уилби, будто пытается его припугнуть.

Я пинаю Уилби под столом и сердито смотрю на него. Он игнорирует меня и продолжает говорить тем самым профессиональным тоном, которым обычно может уговорить кого угодно на что угодно.

— Конечно. — Кэл пожимает плечами и откусывает ещё кусочек. — Не хотелось бы, чтобы вы забрали все мои деньги.

Если Кэлу и не по себе от этой мысли, то его покерфейс безупречен. Я разглядываю его чуть дольше, чем необходимо, гадая, не скрывает ли он свои истинные чувства по этому поводу.

Уилби смеется.

— Я люблю тебя, Кэл.

— Спасибо? — Кэл улыбается и делает ещё один укус.

— Простите. Это действительно странно. Какой-то очень странный разговор. Как мы перешли от сёрфинга к обсуждению потенциального брака? — спрашиваю я, зажимая переносицу, так как от стресса начинает зарождаться головная боль.

— Ешь, — командует Уилби. — У тебя заболит голова, если не поешь.

Я вздыхаю, придвигаю тарелку ближе и поливаю сиропом блинчики, которые выглядят идеально. Пышные и маслянистые. Я закрываю глаза. Ну и странный же выдался денёк. Но, по крайней мере, здесь есть блинчики и сосиски.

Уилби смотрит на Кэла.

— Я не хотел намекнуть, что у тебя нет денег. Но я просто просчитываю все варианты. Потому что если дело зайдет дальше и доберётся до адвокатов, они будут спрашивать именно об этом.

— Отлично, — говорит Кэл. — Меня это не беспокоит.

Уилби постукивает по подбородку.

— Из этого может что-то получиться.

Я скрещиваю руки на груди.

— Ты понятия не имеешь, на что вызываешься. Кое-кто из моей семьи просто ужасен. Отвратителен. До такой степени, что может увести мужа у собственной сестры.

Взгляд Кэла остается прикованным к моему.

— Меня не беспокоит твоя семья. Но я считаю дикостью потерять всё из-за двух людей, которые из кожи вон лезут, чтобы тебя уничтожить. Вот что меня волнует. И меня волнует то, что твоя семья не против того, что они так поступают.

Сердце начинает биться чаще у меня в груди. Кэл — мой друг, но когда он говорит подобные вещи — так искренне и с желанием защитить, это стирает границы между дружбой и чем-то большим.

«А фиктивный брак их, значит, не сотрёт?»

— О, её отец совсем не согласен с этим. Поверь мне, — Уилби качает головой. — Он в бешенстве. Но он также начинает впадать в отчаяние. Он рискует потерять абсолютно всё.

Чувство вины пожирает меня изнутри при мысли о том, как много я переложила на плечи отца. Я сбежала со свадьбы, сверкая пятками, и с тех пор он в одиночку тушит пожары без меня.

Мы ведь всегда были командой.

Мне определённо нужно ему позвонить.

— Для тебя столько неудобств, Кэл, — говорю я, нахмурившись.

Он отвечает не сразу. Его брови сдвигаются к переносице, будто он долго и напряженно о чем-то думает. Он смотрит на стол и подливает кофе в мою чашку, затем в чашку Уилби и доливает себе. После его плечи расслабляются, словно он примирился со своими опасениями.

— Ты мой друг, Сильви. И мне не нравится видеть, как хорошими людьми пользуются. Это выводит меня из себя.

Ну вот и всё. В моей броне, которую я так тщательно выстраивала большую часть своей жизни, появилась трещина.

Я сглатываю подступающие к горлу эмоции.

— Тебе нужно знать, на что ты подписываешься. Вся твоя жизнь изменится.