Новая хозяйка старой фабрики - Елена Александровна Романова

— Тебе придется подвинуться, здоровяк, — выдохнула я, сердито укладываясь рядом.

Глава 26

Это был самый обычный день.

Утро.

Мой муж отбывал в столицу.

Было ветрено и пасмурно, с низкого хмурого неба срывался и тут же таял легкий снежок. Я была тепло одета, но все равно меня бил легкий озноб.

— До встречи, Ив.

Ни улыбки, ни касания, ни нежности. Корнуэлл снизошел лишь до трех сухо отчеканенных слов, последним из которых (по значимости в его сердце) было мое имя.

Когда муж открыл дверцу кареты, приказывая своему любимому псу лезть внутрь, я окликнула:

— Дотс-мальчик! Иди ко мне!

Черный мохнатый великан побежал навстречу во весь опор, и я опустилась на колено. Когда он врезался в меня, я схватила его за шею и потрепала за ушами.

— Я тоже тебя люблю. Береги себя, Дотс. Я буду скучать.

Корнуэлл наблюдал за этим прощанием без эмоций. Терпеливо. Но его темный взгляд без конца жалил мое лицо.

Наконец, Дотса — не без труда — засунули в карету. Кристиан и Дэйм предпочли разделить тяготы пути верхом.

Я стояла на крыльце до тех пор, пока их процессия не скрылась из вида за холмистой равниной Фавры. Таша осторожно опустила ладонь на мое плечо, словно утешая. Судя по всему, она считала поведение Кристиана унизительным, но я понимала, что он строго следовал нашему уговору.

Иными словами, он не бросал меня на краю вселенной, а освобождал от запретов этого гнилого мира.

Спасибо ему.

И до свидания!

Парадная дверь поместья Корнуэлла открылась, пропуская меня внутрь. Я вошла, согревая руки. Кивнула лакею, который почтительно склонил голову. Маршал услужливо потянулся, чтобы помочь мне снять теплый плащ.

И вот я — замужняя женщина и богатая хозяйка старой ткацкой фабрики — глубоко вдохнула, сложила перед собой руки и оглядела красивый, богато обставленный и светлый холл.

На самом деле, у меня нет нужды работать. Я могу просто жить, познавая прекрасную, тихую и вольную Фавру. Могу плести корзины, писать картины или валяться в постели сутки напролет.

Но в ответ на эти мысли все во мне закипело.

— Маршалл? — окликнула я.

— Да, госпожа Корнуэлл?

— Еще вчера сюда должна была приехать моя служанка по имени Эдна Бэзил. Почему ее до сих пор нет?

Управляющий взглянул на меня изумленно.

— Эта служанка не может работать в доме, откуда был уволен старший мужчина ее семьи. Эдна Бэзил отправилась вслед за братом.

— Гм, — я коротко перекатилась с мысков на пятки и обратно. — Тогда я попрошу вас найти Клода Бэзила и привезти сюда.

— Исключено, — ответил Маршалл. — При всем уважении, госпожа Корнуэлл, хозяин уволил юношу и запретил нанимать его снова.

— Мне нужно его увидеть.

— Не могу с этим помочь, — заупрямился управляющий. — Но, если вас интересует, — беспристрастно продолжил он, — искать его следует в Берне. Там много работы для тех, у кого крепкие спина и руки.

Уже спустя четверть часа карета везла меня и Ташу в городок, который находился в ведении лорда Ханнэма. С центральной улицы, где мы некогда гуляли с Мирандой, Таша увела меня туда, где толкался обычный люд.

— В Фавре есть работный дом, — произнесла она.

Слово «работный дом» прозвучало из ее уст почти как «каторга».

До сего дня я жила вдали от изнанки этого мира, наблюдая лишь то, что лежало на поверхности. Жизнь Ив Мэдок была несладкой, но дела многих простых работяг здесь обстояли куда хуже.

— В Берне работный дом принадлежит графу Ханнэму. С тех пор, как тут начало процветать дело господина Корнуэлла, работники начали уходить из работных домов и наниматься на фабрики…

Она говорила и говорила, словно, наконец, ее прорвало. А я с изумлением смотрела по сторонам, понимая, что реальность куда страшнее любых рассказов.

— Пожалуйста, госпожа, подайте милостыню… — бросилась ко мне какая-то женщина.

— Прочь! — оттеснил ее наш извозчик.

Я поспешно достала кошель и протянула несчастной пару купюр.

— Бедняки не дадут вам пройти! — вымолвил извозчик, поправляя фуражку. — Нельзя в таких местах показывать деньги!

Бедняками в основном были женщины и дети. Старухи, оставшиеся без мужей и старших мужчин, попросту не могли найти себе угол. Молодые девушки, которым не посчастливилось осиротеть и еще не найти мужа, могли рассчитывать либо на милостыню, либо на незавидную участь продажной женщины.

— Мы ищем Клода Бэзила, — сказала я, когда мы оказались на территории работного дома.

В списках это имя не значилось.

— Значит, есть еще голова на плечах у мальчишки, — вымолвила я.

Поиски Клода я решила максимально оптимизировать — а по-простому, я заплатила нашему извозчику, Рою, чтобы он нашел информацию о пропавшем конюхе. Рано или поздно Бэзил замаячит на горизонте.

А, между тем, мы с Ташей отправились совсем по-другому маршруту.

— Добрый день, господин Джад, — небольшая конторка императорского сервейера располагалась на центральной улице.

Как оказалось сервейер выполнял роль «обмерщика», иными словами подрядчика по строительству. Именно его подпись значилась на расчете, которую предоставил мне Маршалл.

— Я хочу восстановить старую фабрику моей семьи, — начала я. — Вы за это возьметесь?

Глава 27

— Три года, — повторила я, смакуя эту фразу во рту.

Горчит безбожно.

— Здание сильно разрушено.