Наследница Черного Пламени - Майя Фабер

— Точно и быстро, — оценил он, тяжело дыша. — Признаю, у меня такой реакции нет.

Шейн опустил меч и отступил на несколько шагов:

— Ты неплох. Но меня тебе не победить.

— И ты наглядно дал это понять, — развернулся к нему Армин.

Шейн отметил, что не ошибся в нем. Никакой ненависти — скорее, мальчишечий восторг.

Армин неспешно подошел к стене, убрал кинжалы на положенные места. Затем спросил:

— Должен ли я считать себя обязанным тебе жизнью?

— Нет, — поморщился Шейн. — Но теперь ты выслушаешь мое предложение. Потому что оно в твоих интересах.

Глава 39

Я проснулась в середине ночи и с удивлением обнаружила рядом с собой спящего Шейна. Не то чтобы я была против, но все это становилось слишком опасным, а его поведение — безрассудным. Я замечала, как Шейн все больше расслабляется: так бывает, когда все получается слишком легко. Тогда можно запросто убедить себя в собственном превосходстве и неуязвимости.

Не мне было учить его. Наоборот, во всем, что касалось безопасности, Шейн разбирался лучше прочих. А я теперь яснее понимала причины его поступков. Он просто не мог удержаться вдалеке от… нас. Так же, как у меня больше не повернется язык его об этом попросить.

Я медленно сдвинулась, стараясь не разбудить Шейна. Если дракон своим чутким слухом и отметит движение, то не придаст ему значения. Мне же сейчас никакая помощь была не нужна.

Ступив на холодный пол, я быстро запихнула ноги в домашние туфельки, накинула сорочку и халатик. Не лучший вид, чтобы попасться кому-то на глаза, но я рассчитывала, что в замке все уже спят.

Выскользнула из комнаты, не забыв запереть за собой, и побежала к лестнице. Так и не останавливалась, пока не добралась до кабинета отца. Приложила к двери руку, нервно прислушиваясь, но вокруг по-прежнему царила тишина. Ее нарушало лишь мое тяжелое дыхание.

Да уж, о каких схватках для меня может идти речь, если я даже пробежаться не могу!

Я остановилась у шкафа, вспоминая, в какую книгу вчера запихнула свои листы. Записи я вела в двух экземплярах. Один относила Эйдану, другой отдавала Шейну. Этот я собиралась подготовить вечером, если бы один наглый дракон не отвлек меня так сильно, а потом и вовсе отказался выпускать из объятий.

Сейчас мне требовалось поскорее закончить их, пока Шейн не ушел.

Перебирая записи, некогда оставленные здесь в столе, всю неделю я составляла список. Аккуратно вносила в него имена тех, кто мог иметь отношение к моему отцу. Возможные родственники, потенциальные сторонники. Ведь еще пять лет назад отец вел с кем-то переговоры. Да и без этого…

Если когда-то он потерял власть, разве не должно было остаться единомышленников? Тех, кто тогда поддерживал его? А еще…

Еще следовало найти просто недовольных сменой власти или их потомков. Возможно, тех, у кого отняли титул и имущество тридцать лет назад?

Все эти демоны могли стать моей собственной армией. Если я только найду, чем их уговорить. Пойму, как к ним обратиться. Я не вправе требовать чего-то, но какими словами просить?

Я перебирала книги, почти отчаявшись, и уже готова была поверить, что на самом деле не было никакого списка, а мне только приснилось, что я начала его составлять, когда вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд.

Выпрямилась, будто никогда и не была взволнована, неспешно повернула голову и окинула Армина равнодушным взглядом:

— Шпионите?

— Проверяю, кто забрался сюда посреди ночи, — отозвался он.

Никогда еще не видела Армина таким всклокоченным и неопрятным. Рубашка, явно надетая на мокрое тело, прилипла и перекосилась, шорты и вовсе забавляли, плохо сочетаясь с образом господина Наместника у меня в голове, а волосы выглядели так, будто их недавно причесали пятерней.

Признать по правде, Армин выглядел гораздо привлекательнее, чем обычно. Живее и проще. Он даже помолодел лет на десять: на вид совсем мальчишка. Только взгляд прежний, он и ломал всю картину.

Этот демон тоже умел шутить, но мне нельзя было расслабляться. Как и покидать комнату, пока не найду свой проклятый список. Уверена, Армину уже было известно все, что только можно здесь найти, но я не хотела выдавать ему, чем именно занимаюсь я. А ему наверняка хватило времени, чтобы увидеть и запомнить, какие книги я перебирала в момент его появления.

— Значит, где-то здесь есть уведомляющий артефакт? — улыбнулась я, продолжая отвлекать его.

— Вы совсем не верите в совпадения? — покачал головой Армин, но от меня не укрылась и ехидная ухмылка.

— И это одно из них?

— В этой части замка никто не ночует. Самое удобное место для тренировок и медитаций.

С какой служанкой медитировали сегодня, господин Наместник?

— Ах, значит, вот чем вы занимаетесь по ночам, — с довольным прищуром заключила я.

— Увы, днем у меня слишком много дел. Вижу, вы тоже едва урвали момент? — Армин многозначительно посмотрел на меня.

Я опустила голову и сообразила, что все это время стояла перед ним в тонком халатике.

— Совершенно неподобающий вид для разговора с посторонним мужчиной, — оценила я вслух.

Армин засмеялся:

— Понимаю, что обещал вам неприкосновенность…

Я громко фыркнула, невольно вспомнив, как Хайке отказывалась говорить о нем:

— Неужели моя честь под угрозой?

— Не с моей стороны, — отозвался он. Неожиданно серьезно, хотя я лишь продолжала шутку. Захотелось поежиться, но я сдержалась, только повела плечом. 

Он или Кейтан. Равные мне по статусу и единственные, кого не осудят… ни за что.

— Я слышал, что вы отказываетесь от тренировок. Почему? — удивил меня вопросом Армин.

— Лишь предпочитаю заниматься скрытно. Как и вы, — нагло улыбнулась я. — Не хватает партнера?

— Признаюсь, с удовольствием оценил бы ваши силы, — заявил он. Глаза странно блеснули.

Я подыскивала ответ, чтобы свести все к шутке и отказаться, но Армин продолжил сам:

— Не беспокойтесь. У нас с вами будет шанс. По воле жрецов. Уже сегодня. Советую хорошо отдохнуть и набраться сил.

— Сегодня?!

Да он издевается.

Глава 40. 9 декабря

Список я все же нашла, потратив еще уйму времени, но забирать с собой не рискнула. Перепрятала в другой части комнаты и поспешила удалиться. На улице уже начинало светать, а значит, и в коридорах замка скоро появится жизнь. Несмотря на вступившую в свои права