Английская жена - Эдриенн Чинн

Флори внесла огромный шоколадный торт с горящими свечками.

– Вот, Элли, смотри, – сказала она, – Софи и Бекка приготовили его для тебя собственными руками. Семьдесят девять свечек, правда, я не смогла воткнуть, так что задувай те, что есть.

Четыре таксы путались тут же под ногами.

– Ну а вы что? – обратилась к ним Флори. – Смерти моей хотите? Чтобы я тут растянулась на полу мордой прямо в торт?

Бекка вскочила со стула и взволнованно стала что-то показывать бабушке.

– Конечно, золотко, – ответила жестами Элли, – помоги мне задуть свечи, пока они все не упали прямо в торт. Он такой чудесный! Вы с Софи славно потрудились.

И обе почти одновременно подули на маленькие язычки пламени, оставив два непогашенными. Бекка сделала знак отцу. Тот взглянул на Софи.

– Принцесса Грейс, она хочет, чтобы эти задула ты.

– Ой. Хорошо, – ответила Софи и, набрав побольше воздуха в грудь, подула на свечки.

Элли занесла нож над шоколадно-сливочной глазурью.

– Помоги мне разрезать его, Бекка, – попросила она и сразу предупредила: – Только смотри, чтобы ни таксы, ни Руперт не стащили ни крошки. Шоколад очень вреден собакам.

– И мне тоже, – сообщила Софи, похлопывая себя по животу. – Я сегодня утром юбку еле застегнула.

Руперт, услышав свое имя, вскинул большую черную голову, а потом посмотрел на дверь и гавкнул. Дверь тут же распахнулась, впустив Эммета с матерчатой сумкой и гитарой.

– А вот и ты, парнишка, – проговорила Флори и слизнула крем с нижней губы. – А мы уж думали, ты с пристани упал. Заходи, бери торт. Здорово, что гитару принес. Теперь у нас будет настоящая кухонная вечеринка.

Эммет закрыл дверь и сел рядом с Сэмом, подвинув Элли матерчатую сумку.

– С днем рождения, мам!

– О, спасибо, Эмми! – Элли потрясла сумку возле уха. – А что там?

– Открой и узнаешь, – ответил Эммет нахмурившись.

Элли достала из сумки что-то круглое, завернутое в красную бандану, и, развернув ее, обнажила вазу размером с баскетбольный мяч. Круглую, из темного и светлого дерева, с матовым блеском.

– Ох, Эмми, она прекрасна!

– Я для нее взял немного дерева от старой лодки Сайласа Фелтема и несколько ловушек для лобстеров. Нашел на заливе, надеюсь, никто их не хватится. Так что мне она ничего не стоила.

Элли протянула подарок Софи, та погладила круглый бок вазы.

– Сколько времени ты ее делал, Эммет? Она просто потрясающая!

– Не знаю.

– А ты не думал смастерить что-нибудь такое на продажу? – спросила Софи. – Например, для бизнеса Сэма. В Лондоне и Нью-Йорке люди готовы такие вещи покупать за очень большие деньги.

– Зачем мне работать на Сэма? У меня свой бизнес, – хмыкнул Эммет.

– Ты сможешь больше заработать.

– А на что мне здесь деньги? У меня есть все, что нужно.

Сэм взял у Софи вазу.

– В жизни есть более важные вещи, чем работа ради дома побольше или машины помощнее.

– Каждый должен зарабатывать на жизнь.

– Мы отлично справляемся.

– Но ведь что-то же вам нужно. Что-то, что вы хотели бы, но не можете себе позволить.

– Конечно, есть. – Сэм повертел вазу в руках. – Я бы хотел такую же лодку, как та, на которой мы сегодня выходили в море. Я бы хотел новый пикап, но я могу, – Сэм пожал плечами, – жить и без них. Это не главное. У меня полно работы в Уэсливилле и Масгрейв-Харборе, и я занимаюсь домами, когда не нужно помогать Эммету чинить лодки. И мебель мою покупают по справедливой цене. Так что мы справляемся. – Он поставил вазу на стол и обнял Бекку. Она же протянула отцу вилку с большим куском торта. Сэм откусил и, жуя, улыбнулся Софи. – Вот сейчас важен этот торт. Особенно потому, что он шоколадный. – Сэм протянул кусок Софи. – Ну же, принцесса Грейс. Почувствуй жизнь на вкус, съешь немного. – Он откусил еще, измазав глазурью нос. – Очень вкусно!

Софи замахала руками.

– Ну правда, не надо!

Бекка, хлопая в ладоши, сделала какой-то знак. Сэм подошел к Софи.

– Смотри, даже Бекка просит.

– Нет, Сэм, и не угова… Сэм…

Секунду спустя она уже вытирала глазурь с лица.

– Ох, Сэм, парнишка. – Флори тяжело вздохнула. – С огнем играешь.

Бекка прыгала по кухне, хлопая в ладоши, таксы лаяли на четыре голоса. Софи облизнула палец и кивнула:

– Ух ты. Да уж, и правда. Ужасно вкусный торт получился. Флори, отрежьте мне кусочек, пожалуйста.

Эммет взял гитару и заиграл джигу, его длинные пальцы летали над струнами.

– Все, таксы залезли в конуру, – сообщила Флори, входя в кухню и прикрывая за собой сетчатую дверь. – Так что начинаем вечеринку. И ты, Руперт, давай убирайся, чудовище. Освобождай нам место для танцев. – Она подозвала Бекку: – Давай, голуба, тащи сюда инструменты.

Девочка выскочила в коридор, и через несколько минут оттуда раздался пронзительный вой аккордеона и звон жестянок. Вместе с Флори Бекка промаршировала в комнату и обогнула стол, стуча по полу какой-то палкой со связкой металлических бутылочных крышек, по которым лупила барабанной палочкой.

– Что это? – недоуменно спросила Софи.

– Это Жуткий Посох, – проговорил Сэм, вытаскивая губную гармошку из кармана джинсовой куртки. – Самая нужная вещь для кухонной вечеринки. – Он провел губами по гармошке, извлекая из нее звуки.

Элли отбивала ритм прямо на столе.

Эммет заиграл что-то ирландское. Софи, кажется, слышала эту мелодию однажды в дублинском пабе, где была с клиентом, который больше хотел ее закадрить, чем получить дизайн-проект ресторана. Бекка тыкала в Софи своим Жутким Посохом и барабанной палочкой.

– Попробуй, Софи, – предложила Элли.

– Ой, я не сумею, наверное, – ответила Софи, глядя на Посох.

Бекка дважды провела правой ладонью по левой.

– Это просто, принцесса Грейс, – сказал Сэм, открывая холодильник, чтобы взять еще пива. – Просто стучи им об пол.

– Да, а палочкой – по крышкам, – добавила Флори, растягивая мехи аккордеона.

Софи стучала по полу резиновым набалдашником Жуткого Посоха и била изо всех сил по жестяным крышкам.

– Вот так, да, – похвалила ее Флори, притопывая в такт мелодии. – Даже слуха никакого не надо, чтобы играть на этом Посохе.

Элли похлопала Бекку по плечу.

– А теперь давай потанцуем, милая.

Бекка, сев на пол, стянула кроссовки и затопала, закружилась вместе с Элли по кухне. Руперт подпевал на крыльце.

Флори подняла уже начавшую засыпать Бекку.

– Уже пора, девонька. Завтра у нас учебный день.

Сэм посмотрел на часы.

– Прости, Флори. Не слежу за временем. Мы пойдем.

– Да ладно тебе, Сэм, – сказала Элли, разливая в чашки чай. – Не так уж и поздно. Давай положим ее в комнате на чердаке. Ей там нравится.

– Ну, если можно, конечно.

– Конечно, можно. – Элли посмотрела на Эммета. – Сыграй, пожалуйста, вальс святого Иоанна.

Эммет