Ключевое звено Академии Драконов - Оксана Гринберга

Просто шли себе и шли.

Ровно до тех пор, пока мне не поплохело, потому что я увидела несколько очередей из тех, кого пропускали во Дворец Спорта билетеры. Как по мне, они должны были проводить еще и проверку полосками Соргена – ведь следователи из центрального управления обещали именно это!..

Но толпа оказалась настолько огромной и возбужденной, что никто и никаких проверок не делал. Наверное, боялись, что зрители затопчут их вместе со всеми полосками!

Вход был почти беспрепятственным – всего-то надо было показать свой билет. А то, что вместе с собой зрители могли принести смертельно опасную гадость, – кажется, никто об этом не думал.

Кроме меня!..

- Но это же… Так же нельзя! – твердила я, пока мы выстраивались на своих местах на арене, а затем слушали гимн ТалМирена.

После этого была приветственная речь короля, у которого я разглядела разве что его бородатое лицо и поднятую руку.

Потому что я смотрела на трибуны, которые были заполнены сверх меры. Затем, очнувшись, принялась слушать правила третьего, финального испытания, для которого специально очистили небо над Дворцом, запретив все полеты, а еще пригнали летающие платформы, предварительно нарисовав на них огромные светящиеся цифры.

От одного до десяти.

Нам рассказывали о полетном маршруте.

Значит, после старта следовало обогнуть первую платформу справа, затем пролететь через огненное кольцо под второй.

Не врезаться в третью платформу.

Сманеврировать, изловчиться и проскочить над четвертой и пятой, с которых по участникам будет вестись прицельный огонь парализующими заклинаниями.

Сетка, растянутая между пятой и шестой, – как раз для тех, в кого попадут. Ну, чтобы драконы не упали на землю и на трибуны, причинив вред себе и зрителям.

Седьмая и восьмая платформа – нам ними снова требовалось показать чудеса высшего пилотажа. С девятой подхватить красный шар, после чего поместить его на десятую, а затем пролететь через воротца над ареной.

Это считалось финишем.

Время фиксируется – для удобства зрителей вновь активировали огромный иллюзорный экран, и алые цифры на нем отсчитывали время до начала испытания.

Оставалось три минуты.

- Вы стартуете последними, – произнес, подойдя к нам, распорядитель. – С вами слишком сложно, мисс Грей, а мы не хотим беспорядков…

- …В начале испытания, – закончила я. – Пусть лучше они будут в самом его конце.

И снова улыбнулась. Причем довольно нервно.

- Вы правы, мисс Грей! Пусть они будут в конце, – согласился распорядитель.

После чего ушел, а ведущий не только на весь Дворец Спорта, но и, подозреваю, на всю округу объявил о скором старте столичной команды.

Первым на испытание уходил их капитан – Эрвин Сорген. После чего к показанному им времени будут прибавлены времена, за которые пройдут полосу воздушных препятствий остальные участники команды.

Если какой-то пируэт не получается, то нужно вернуться и его повторить – так долго, пока не выйдет, и никакие пропуски не допускаются.

В случае если в участника попадут парализующим заклинанием и он сложит крылья, приземлившись в сетку, то его команда снимается с состязания.

Побеждает, конечно же, та четверка, чье время окажется наименьшим.

- Правила просты, – вещал ведущий. – Ну что же, поехали! До старта остается пять секунд… четыре… три…

Тут я поймала мрачный взгляд Эрвина, и уже в следующий миг он перекинулся в черного дракона, после чего стоило ведущему воскликнуть «Старт!», трибунам зайтись в крике, а на экране появиться секундомеру, как он взмыл в небо.

Зрители тотчас же возликовали. Вопили, хлопали и топали так, что Нерис, с тревогой и волнением наблюдавшая за происходящим, ожидая собственного торжественного выхода, внезапно испугалась и попыталась упасть в обморок.

«Ты что это, трусишка? – спросила я у нее. – А ну-ка, соберись! Помнишь, как мы с тобой прыгали с Края на острове Дарионов? Да, в тот раз никто не орал, но все было намного страшнее, чем сейчас».

На это Нерис авторитетно заявила, что страшнее не было, после чего по моему совету попыталась не обращать внимания на шум и принялась следить за тем, как проходил свою дистанцию Эрвин.

Мне казалось, что он все делал идеально, и его владение крыльями, а заодно и огромным драконьим телом было на грани нереального, и что…

«Вот еще, я тоже так смогу, – внезапно произнесла Нерис. – Ничего особенного он не показывает. А третью платформу он едва не сбил».

И правда, зацепил ее крылом, но не упал и даже скорости не снизил. Затем каким-то чудом избежал нескольких выпущенных в него алых заклинаний – судя по всему, цвет для зрелищности, потому что парализующий магический удар не имел окраски.

В общем, в сеть Эрвин не упал, но…

- С ним что-то не так! – повернувшись ко мне, торжествующе возвестил Киран. – Ты все-таки его довела! Молодец, Джой!

Я не стала даже комментировать.

Вместо этого глядела, как дракон Эрвина ловко подхватил мяч с предпоследней платформы, но выпустил его из когтей слишком рано и промахнулся. Тот не попал на десятую, упал на арену, поэтому Эрвину пришлось возвращаться – и все это под возмущенный свист и выкрики болельщиков, разочарованных выступлением своего фаворита.

Наконец закончив со своим испытанием, дракон пролетел через воротца, на чем его выступление завершилось с результатом в минуту сорок семь секунд.

Эрвин вернулся в человеческую ипостась, и двое из команды Арисара принялись хлопать своего капитана по спине, поздравляя с отличным временем. Тогда как следующий уже стартовал – оказалось, секундомер и не думал останавливаться.

Второй из их четверки был неплох; единственное, промахнулся мимо нужных платформ – второй и третьей, – когда совершал вираж. Зато он куда более ловко увернулся от парализующих заклинаний. Показал отличные фигуры высшего пилотажа, после чего… проскользил мимо девятой платформы, так и не подхватив с нее мяч.

Вернулся, выполнил требуемое, но финишировал с результатом в минуту пятьдесят секунд.

Третий из Арисара был осторожен, что еще о нем сказать?

Выполнил все аккуратно, даже слишком, и уложился в две минуты.

Четвертый очень старался объединить скорость и маневренность, но в какой-то момент с громким стуком врезался головой в одну из платформ, однако все же полетел дальше.

На это трибуны замерли, затем продолжили бесноваться, потому что он как ни в чем не бывало финишировал. Правда, пролетел вторую часть испытания медленнее, чем первую. Но с мячом у него все задалось, так что его результат оказался