Ключевое звено Академии Драконов - Оксана Гринберга

- Твои провалы, Эрвин, называй уже все своими именами! – язвительно перебил его Сорген. Затем все-таки смягчил голос: – Но, быть может, у нас еще получится обернуть все в нужную нам сторону. Видишь ли, если у этой человечки есть крылья и она – дочь Глэдис…

Услышав эти слова, Эрвин изменился в лице, но старший Сорген не придал этому значения.

- Значит, я во всем был прав, и мой эксперимент завершился успехом! – пробормотал он. – И тогда все, что произошло на Приесте, имеет самое простое и логичное объяснение. У них есть лекарство, потому что Джойлин Грей должна обладать не только врожденным иммунитетом к Пепельной Крови, но иметь нужный для нас состав крови! Это как раз то, чего я так долго добивался. И если ты все еще вращаешься в тех кругах, ты поможешь Ларго Грассу выполнить его задачу.

- Сперва мы поговорим, – холодно произнес Эрвин. – О Глэдис и о шестерых девушках, над которыми ты ставил эксперименты в Неринге. Ознакомься, – он бросил принесенную папку поверх газеты с победителями. – Увлекательное чтение, скажу я тебе!

Сорген с легкой усмешкой раскрыл папку, после чего принялся перебирать страницы.

- Узнаю почерк Веспера Данхилла. Похоже, эта гиена…

- Гиена?

- Та, что рыщет по округе в поисках трупов, отказавшись смотреть вперед и видеть перед собой истинную цель.

- Отец, речь идет о гибели шестерых девушек, над которыми ты ставил эксперименты! В этой папке есть доказательства твоей вины.

- Вообще-то их было не шесть, а одиннадцать. Удивлен, что они отыскали только этих, – усмехнувшись, произнес Сорген. – Но беспокоиться насчет этих бумаг тебе не стоит.

- Ты в этом уверен? – выдохнул Эрвин.

Сорген задумался.

- Вижу, ты раздобыл копии. Скорее всего, от Джойлин Грей. Сможешь узнать, где находятся оригиналы? Задури ей голову, и пусть она отдаст тебе все, что у нее имеется. После этого ее нужно будет доставить в одну из наших лабораторий. У Ларго Грасса появился доступ в академию, но ему не помешает твоя помощь.

- Значит, моя помощь, – глухо пробормотал Эрвин.

- Ситуация изменилась, и теперь эта девка нужна нам живой. А вот ее жениха придется убить: все зашло слишком далеко. Жалею, что я не сделал этого раньше, – поджал губы Сорген. – Как видишь, мое милосердие оказалось наказуемо, так что не ты один… Я тоже совершаю определенные ошибки.

Сказав это, он сделал глоток из бокала.

Эрвин какое-то время молчал, пока наконец не взорвался:

- Слышал бы ты себя! Ты… Отец, скажи мне честно, сколько жизней ты загубил?! И ради чего ты это сделал?

- Ты спрашиваешь у меня, ради чего?! Ради всего этого, – Сорген обвел роскошный кабинет на втором этаже не менее роскошного дома. – Ради империи, которую я для нас построил, частью которой ты уже управляешь. Ради того, чтобы у нас появился шанс взобраться на самый верх, что наконец-таки произошло. Думаю, нам стоит это отметить.

- О чем ты говоришь?!

- О том, что Пепельная Хворь счастливым образом добралась до королевского дворца. Сам король пока еще жив и здоров, но несколько из его окружения заболели – те, кто сопровождали его на финале турнира. Ты же понимаешь, что это значит? Пепельная Хворь неудержима, а они заболели подвидом П, поэтому обречены. Уже скоро место на троне освободится, тогда как я… Я получу лекарство, но немного его придержу, после чего, стоит королевской семье умереть, и при определенных усилиях… трон будет моим! А потом и твоим, Эрвин! Что ты об этом думаешь?

- То, что ты больной и сумасшедший ублюдок, – холодно произнес Эрвин. – И еще то, что с этого момента я не собираюсь иметь с тобой никаких дел, потому что у меня больше нет отца. Я рад, что пошел в мать, потому что ты – самая большая ошибка в ТалМирене!

После чего развернулся и поспешил прочь из кабинета. Покинул его раньше, чем замешкавшийся Сорген успел остановить сына.

- Эрвин, стой! Я тебе приказываю! – раздалось угрожающее ему в спину, но он не повернулся.

Вырвался наружу из удушающих объятий роскошного дома, расправил крылья и взлетел, устремляясь прочь от отца и из своей прошлой жизни, которая оказалась сплошным обманом.

Он возвращался к той, кто раскрыла ему глаза, хотя и поломала все понимание о мире, которое у него имелось.

Эрвин Сорген знал, что ей грозит опасность, и собирался ее уберечь.

Он летел к Джойлин Грей.

***

В академии в последние сутки было тихо. Порой мне казалось, что даже слишком.

Почти все команды разлетелись по своим островам. Кроме наших двух, потому что нас пока еще, слава Богам, никто из столицы не выгонял. Ну и команды Арисара – те все-таки были у себя дома.

Но сперва по окончании турнира прошел пышный банкет, полный торжественных речей и невероятно приятного чествования победителей, где каждому из нас вручили не только чеки на огромную (по моим меркам) сумму, но и показали почетную Книгу Победителей, в которой золотыми чернилами были выведены наши имена.

Пообещали, что уже скоро такие же появятся и на стене в Зале Славы, так что душенька Кирана Велгарда могла быть спокойна.

А еще… невероятная щедрость – да такая, что я даже растрогалась до слез, – нам с Роэном подарили целый дом на Втором острове Арисара (на Первый мы с ним все-таки не тянули).

Как влюбленным, которые соединили свои сердца во время турнира Десяти Островов.

Но ключи нам пока еще не вручили, отдали только документы. Сказали, что идут последние приготовления – дом долгое время пустовал, а мебель тоже входила в подарок. Заодно намекнули, что не отказались бы, чтобы журналисты освещали нашу свадьбу, которую неплохо бы провести в столице.

И мы согласились – почему бы и нет? Но собирались сыграть ее через пару месяцев, когда придем в себя и это сумасшествие вокруг нас уляжется.

Оно постепенно сходило на нет, зато началось другое. По иному, более страшному поводу – потому что в столице вспыхнула эпидемия Пепельной Хвори, и болезнь распространялась с огромной скоростью.

Все произошло именно так, как я и ожидала, предупреждала и чего опасалась, – потому что Хермес и прочие фанатики сделали свое черное дело, принеся заразу в толпу во