Я вылечу тебя - Джиджи Стикс

— Тссс! — шипит другой.

Мое сердце колотится так сильно, что дрожит все тело. Я уверена, что куст, за которым я прячусь, трясется в такт моей панике.

— Дыши глубже. — Ксеро обнимает меня сзади, окутывая своими сильными руками. — Просто молчи.

У меня снова чешется нос. Я задерживаю дыхание, и мне кажется, что это длится целую вечность. Я прислушиваюсь, не раздастся ли какой-нибудь шорох. Сквозь стрекот сверчков и шелест листвы до меня доносится зловещий мужской шепот.

Они подкрадываются все ближе, подбираясь к нам сзади.

— Ты этого не знаешь, — шепчет Ксеро и крепче сжимает меня в объятиях.

Я ловлю каждое его слово, отчаянно нуждаясь в хоть каком-то утешении. Дыша через рукав, я заставляю сердце биться медленнее и молю носовые пазухи не обращать внимания на непрекращающееся желание чихнуть.

Как только я сдерживаю очередной выдох, у моих ног раздается звонок телефона.

— Сюда! — кричит кто-то.

Я вжимаюсь в свое укрытие, но уже слишком поздно. Грубые руки вытаскивают меня из кустов и прижимают к широкой груди.

Он усмехается.

— Попалась.

— Всади в него нож, — кричит Ксеро.

Рука со скальпелем взмывает вверх и вонзается ему в живот. Я рассекаю ему ребра. Он кричит, его хватка ослабевает, и я вырываюсь.

— Беги, — кричит Ксеро.

Я бросаю мужчину, и он падает на колени. Все мысли о том, чтобы взять телефон, вылетают у меня из головы, инстинкт самосохранения толкает меня вперед. Адреналин бурлит в крови. Я не чувствую боли от колючек, впивающихся в ступни, и веток, хлещущих по лицу.

Легкие горят. Каждый вдох отдает страхом. Каждый выдох вызывает желание выблевать содержимое желудка.

— Стой, или я буду стрелять, — кричит кто-то.

— Не будет, — рычит Ксеро.

Я огибаю куст в поисках укрытия. Эта часть зарослей сорняков еще гуще, их кроны пропускают лишь струйку света. Воздух снова становится тяжелым от пыльцы, забивая мне носовые пазухи. Я с трудом продвигаюсь вперед, из глаз текут слезы, дыхание хриплое.

Частицы растений прилипают к моим легким, как мокрый цемент. Каждый шаг сдавливает мне грудь, каждый вдох дается с трудом. Слезы застилают мне глаза, заслоняя путь, и я вынуждена передвигаться с вытянутыми руками.

Воздух пронзает оглушительный выстрел. Сердце замирает, я спотыкаюсь о корень и падаю.

— Продолжай двигаться, — кричит мне в ухо Ксеро, как сержант-инструктор.

Он прав. Я лучше умру от пули, чем позволю себя поймать.

Упираясь пальцами во влажную землю, я поднимаюсь и продолжаю бежать, спотыкаясь.

Еще один выстрел пролетает мимо меня на несколько футов, и я вздрагиваю.

— Это блеф, — кричит Ксеро.

— Глупая сучка, я же сказал тебе остановиться! — Мужчина бросается вперед и толкает меня лицом в дерево.

Скальпель выпадает из моих рук и исчезает в кустах. Я упираюсь в шершавый ствол, пытаясь оттолкнуть его, но он слишком тяжелый.

Он заламывает мне руку за спину.

— Ты убила Вэнса и ранила Билла. Дельта собирается наказать нас всех.

— Ты знаешь, как освободиться от захватов, — кричит Ксеро сквозь мою панику, напоминая мне о моих тренировках. — Двигайся.

Мышечная память бьет меня в солнечное сплетение. Я замахиваюсь свободной рукой и бью его в пах. Взревев, он сгибается пополам и отшатывается, прижимая руку к промежности.

Вдалеке раздается вой сирен. Мое сердце подпрыгивает. Мне нужно связаться с полицией.

— Не убегай, — говорит Ксеро напряженным голосом. — Забери его. Сейчас.

Он прав. Этот ублюдок придет в себя через несколько секунд и снова набросится на меня.

Я запускаю руку в волосы и достаю один из скальпелей, которые спрятала в пучке. Когда я приставляю его к его горлу, он хватает меня за запястье и бьет кулаком в лицо. Его удар вызывает вспышку боли у меня в скуле, перед глазами все застилает белизной. Я отшатываюсь назад, пытаясь выпрямиться, но мужчина толкает меня обратно к дереву.

— Долли была права, — рычит он, его большая ладонь обхватывает мою и сжимает так сильно, что второй скальпель выскальзывает у меня из пальцев. — Ты действительно никчемная сучка.

Он хватает меня за затылок и поднимает в воздух, держа на расстоянии вытянутой руки. Я брыкаюсь и дергаюсь в его хватке, пытаясь дотянуться до какой-нибудь части его тела, но он лишь отстраняется.

Мое зрение настолько затуманено, что я едва различаю его фигуру, когда рядом со мной появляется Ксеро.

— Успокойся. Через минуту он оступится. Когда это случится, будь наготове со своим последним скальпелем.

Я царапаю рукой шею до крови. Зарычав, он бросает меня на землю. Я падаю на колени, но он бьет меня в висок, заставляя отскочить в сторону.

У меня темнеет в глазах, и он приближается ко мне, оскалив зубы. Он заносит кулак, готовый нанести еще один удар, но его голова взрывается от выстрела.

Мужчина падает в кусты неподалёку, и я вижу, как ко мне приближается Грант с пистолетом. Его лицо по-прежнему скрыто под хирургической маской.

33. ИЗ ДНЕВНИКА МЕЛОНИ КРОУЛИ

Среда, 4 августа 2010 года

Я не знала, что, черт возьми, делать. Ситуация была мне не по зубам. Я понятия не имела, как заставить исчезнуть следы убийства.

Что еще важнее, я понятия не имела, как защитить своего ребенка от последствий моих действий.

Лайл уставился на меня с таким видом, будто с него хватит. Он все знал. Я знала, что все дело в испорченных генах Джорджи. Я знала, что Долли не совсем виновата. Я знала, что Шарлотта была бы жива, если бы я держала рот на замке.

Что, если эти аллергические реакции на самом деле были психосоматическими? В сфере психозов, вызванных беременностью, возможно все. Я хочу поговорить об этом с доктором Форстером, но он по-прежнему не отвечает на мои звонки. Кроме того, я не хочу слишком много ему рассказывать, чтобы не подвергать опасности Долли.

Лайл хотел вызвать полицию. Думаю, это была рефлекторная реакция из-за того, что он много лет проработал в правоохранительных органах. Долли рыдала навзрыд, и я кричала на него, чтобы он замолчал.

Ни один мой ребенок не окажется в приюте. Я сама много лет страдала от жестокого обращения в системе опеки. Я бы сожгла всю улицу дотла, лишь бы с Долли не случилось ничего подобного.

Когда Эми вышла с ребенком, чтобы посмотреть, что происходит, мне пришлось собрать все силы, чтобы