Зелья и предубеждения - Ти Харлоу

— Джорджи! — крикнул я, когда бревно, взмыв вверх, задело ее и отбросило назад. Прямо в реку.

— Нет! — взревел я, бросаясь вперед, чтобы подхватить сестру.

Оранжевое пятно пронеслось мимо, и я понял, что это Эдгар. Он заработал крыльями, спикировал вниз и вцепился в спинку куртки Джорджи. Я так и замер.

— Держу! — крикнул он, а потом посмотрел на меня с нескрываемым изумлением. — Я держу ее! Я правда ее держу!

Никогда не думал, что крошечные драконы обладают такой силой.

Эдгар, судя по вытаращенным глазам, тоже.

— Не могу поверить… Я сделал это. Я спас человека. Значит ли это, что я теперь герой?

— Может, ты все-таки вернешь меня на сушу? — подала голос Джорджи, болтаясь в воздухе, пока Эдгар рассуждал о своем величии.

— Ой! Да, конечно.

Эдгар замахал крыльями и полетел к берегу, бережно опуская Джорджи на землю. Она тут же кинулась ко мне и обхватила руками за талию. Я с облегчением выдохнул и прижал ее к себе.

— Чтобы больше никогда так не делала, — сказал я.

— Это твоя вина, — парировала она.

— Технически, это правда, — поддакнул Эдгар.

Я тяжело вздохнул, когда Джорджи отстранилась.

— Спасибо, что спас меня, — обратилась она к Эдгару. — Наверное, иногда ты и правда даешь дельные советы.

Я вскинул бровь:

— И какой же совет он тебе дал?

Эдгар принялся насвистывать, глядя куда угодно, только не на меня.

— Он сказал, что мне стоит обратиться к тебе за помощью — мол, ты можешь меня удивить.

Я несколько раз моргнул. Джорджи снова прижалась ко мне, крепко стиснув в объятиях.

— Спасибо, что спас лисицу и дал ей шанс. И спасибо, что был рядом.

Сердце болезненно сжалось. Возможно, у меня все-таки получится. Возможно, я смогу стать тем, кто ей нужен.

— Ну и чем еще ты тут занимаешься? Помимо спасения беспомощных созданий?

Джорджи отступила и подозрительно прищурилась:

— Хочешь сказать, Эдгар не докладывает тебе о каждом моем шаге?

Я покосился на дракона.

— Как ни странно, нет. Он приходит ко мне только когда тебе грозит опасность. В остальном он хранит партизанское молчание о твоих делах.

Она снова одарила дракона одобряющим взглядом:

— А ты не так уж плох, Эд.

— Я все же предпочитаю Эдгар, — он важно задрал свой маленький нос.

Джорджи рассмеялась:

— В основном я исследую окрестности. Ты знал, что неподалеку есть хрустальная пещера? Там кристаллы всех цветов радуги, — она восторженно выдохнула. — А еще я нашла логово предвидящих пауков. Совсем крошечных паучат.

Это была редкость: если поймать такого паука, когда он подрастет, можно было увидеть проблеск своего будущего.

— Да ты настоящий искатель приключений, — заметил я.

Она пожала плечами:

— В академии все считают меня возмутительницей спокойствия. Бунтаркой.

Я легонько толкнул ее плечом, понимая, каково это — быть не на своем месте. В юности я чувствовал то же самое.

— Это у тебя от мамы с папой.

Она посмотрела на меня с улыбкой:

— И, может быть, капелька от тебя.

Я приобнял ее за плечо.

— Ну ладно, показывай свою хрустальную пещеру.

Глава 32



Элспет

Я шла по извилистой дороге Тислгроува. По обеим сторонам грунтового пути теснились лавки и мастерские, их крыши, поросшие мхом, придавали городку тот сказочный вид, какой редко встретишь в наших странствиях. Было в Тислгроуве нечто по-настоящему очаровательное.

Солнце сегодня светило ярко, ветра не было, так что, несмотря на прохладу, я обходилась без привычной шали. Я подставила лицо теплым лучам, прокручивая в голове вчерашние слова Хелены.

То, что она рассказала о Дрейвене, ужасало. Я не могла представить, как можно не делать все возможное ради сестер, какой бы ни была цена. Все, что я совершала, я делала с мыслями о девочках и маме. Возможно, Дрейвен и впрямь был тем самым заносчивым, несносным типом, каким я сочла его вначале. И неважно, что он подарил мне самый неистовый оргазм в моей жизни. Неважно, что рядом с ним весь мир, мои беды и тайны просто испарялись. Неважно, что какая-то крошечная часть меня хотела ему верить, считала, что ему можно верить. Если Хелена сказала правду — а причин сомневаться у меня не было, — значит, я не должна больше с ним видеться. Нельзя позволять себе снова в нем тонуть.

Я миновала лавку, в окнах которой виднелись всевозможные мифические существа. Я слышала об этом месте — Лавка тайных созданий. Внутри стоял пожилой джентльмен, и на его вытянутые руки то и дело садились птицы с рожками на головах. Мой взгляд скользнул к верхним полкам высоких стеллажей: там отдыхали три миниатюрных дракона. Они были точь-в-точь как Эдгар. Интересно, это его братья и сестры, которых еще не пристроили?

Сестры бы пришли в восторг от такого питомца. Я живо представила, как мы берем одного к себе, и крошечное создание порхает по нашему коттеджу…

Я осеклась. Вот только это не наш коттедж. И не наш дом. Лишь временное пристанище. Я тряхнула головой и зашагала дальше, пока не дошла до моста через бурную реку Лор.

Аделаида задумала новый рецепт и попросила меня зайти в оранжерею Греты на другом конце города за семенами. Благодаря маминым чарам и стараниям Аделаиды огород на заднем дворе процветал.

Перейдя мост, я увидела коттедж и ахнула. За ним, в бескрайнем поле золотых цветов, светившихся подобно солнцу и бывших почти с меня ростом, раскинулась теплица. Я провела пальцами по нежным лепесткам. Сквозь прозрачные стены оранжереи виднелись сотни видов растений и цветов. Теперь понятно, почему Аделаида так любит здесь бывать. Красота неописуемая.

Вдалеке среди цветов мелькнула копна густых черных волос и тут же исчезла. Я приподнялась на цыпочки, вытянула шею и снова поймала взглядом черные пряди.

Джорджи. Это она, я была уверена.

Я вспомнила слова Хелены. Вспомнила слова Дрейвена — он жаловался, что сестра отбилась от рук. Интересно, он знает, что она здесь?

Мы были уже у самой границы города. Поля уходили к далеким холмам, в которых скрывалась сеть пещер. Горожане поговаривали, что места там опасные — из-за тварей, обитающих в недрах, и риска обвалов. Я содрогнулась при мысли о том, каково это — оказаться запертой в темноте.

Джорджи показалась снова, и стало ясно: она направляется прямиком к пещерам. Я вздохнула. Стоило бы остаться в стороне. Я ведь только что решила, что не хочу иметь с Дрейвеном ничего общего.

Но… будь это моя сестра, я бы хотела, чтобы кто-то присмотрел за ней. Я