Оковы Гарпии - Катерина Траум

Анджея, и что это вовсе не платонический интерес. И за то, что вовремя остановился, в какой-то потаенной части своей сущности Габи была благодарна — вовсе не в ее правилах подпускать малознакомых мужчин на личную территорию, а уж тем более доходить до секса на парковке в разгар дня. Нет, разумеется, опыт у нее имелся, но настолько скудный, что даже разговоры на такие темы в тесном кругу подруг поддержать было нечем. Не вспоминать же о тех неуклюжих, торопливых движениях под одеялом, которые ей мог предложить один-единственный бывший года два назад — элементарное любопытство юной девушки, скорее, разочаровавшее. Близость с мужчиной в обе неудачные попытки запомнилась только тем, что ни капли не сходилась с описаниями из дамских романов и не будила ничего внутри.

А после того расставания без сожалений с парнем, чье имя уже и из памяти почти выветрилось, все мысли и мечты Габи занял Нейт. Еще ни разу у нее не возникало желания променять идею стать первой леди при будущем премьер-министре на что-то иное, испортить случайными сомнительными связями репутацию, которая обязана стать общей.

О, черт побери. Нейт. Она подумала о нем впервые за сутки, и почему-то это гладкое, идеально выбритое улыбчивое лицо упорно смазывалось в воображении, уступая более мужественному профилю, ломаному носу с горбинкой и зачесанным назад платиновым волосам. Помада в пальцах задрожала, и убрав ее в сумочку, Габи обернулась на Анджея, будто в порыве соединить этот образ с настоящим.

Однако доберман уже вышел из машины и обошел ее, чтобы как обычно открыть для подопечной дверцу. Габи подняла на него взгляд из-под трепещущих ресниц, надеясь поймать его ответный на себе, но безуспешно — Анджей смотрел прямо перед собой с каменным выражением лица и терпеливо ждал.

Габриэлла разочарованно поджала губы, ступила на разогретый асфальт парковки со стуком каблуков и расправила заметно помятую юбку. И что на нее нашло? Ослепило отсутствие сексуальной жизни? Оглушило осознание, что впервые рядом постоянно есть мужчина? Сближаться с Анджеем всерьез нельзя точно — даже в качестве тактического приема. Вряд ли Нейту понравится нечто подобное…

За свой порыв стало невозможно стыдно перед ним, и Габи поспешила пройти к корту, надеясь, что о ее помутнении рассудка никто и никогда не узнает, как и об унизительной порке. Пусть это останется маленьким секретом.

Путь был знаком до легкого отвращения: глянуть табло с расписанием, в два счета вычислить, что идущая сейчас женская парная игра за выход в финал — событие, которое стоит посмотреть. Не зря же тренер без конца ставил ей в пример Энн Джонс и отрабатывал ее приемы. Отказавшись от клубники в сливках, но подхватив у стойки бокал просекко, Габи поспешила пройти мимо трибун в клубный сектор к плетеному креслу во втором ряду, заметив там высокую рыженькую бабетту Мел. Ей не нужно было оглядываться, чтобы знать: доберман следует за ней шаг за шагом.

— Привет, милая! Ты пропустила все самое интересное, — тихонько вздохнула Мел, как только подруга устроилась рядом. — Энн и Рене ведут с отрывом: похоже, в этом году можно надеяться на кубок!

— Ура, — без малейшего энтузиазма Габи отсалютовала бокалом в сторону корта, где шла с привычным стуком мяча по газону игра, и сделала солидный глоток.

— Смотрю, кто-то не в духе? — Мелани склонилась ближе к ее уху и прошептала: — Уж не твоя ли помада на воротнике у песика?..

Едва не подавившись просекко, Габи резко обернулась на застывшего за спинкой кресла Анджея и действительно заметила небольшое красное пятнышко на белой ткани. Уровень стресса подскочил до критического от такой излишней внимательности подруги, и залпом допив содержимое бокала, Габи состроила безразличную мордашку:

— Понятия не имею, где он шлялся и с кем, — заявила она, не приглушая тона. — Тот еще кобель.

Мелани хитро улыбнулась, не став более заострять ситуацию и развивать простейшую мысль, плавающую в пропитанном запахами дорогих духов и клубники воздухе: о полном совпадении оттенка на губах Габриэллы и на вороте Анджея. Вернувшись к созерцанию продолжающегося гейма, Мел откинулась в кресле и закинула ногу на ногу, изящно расправив ярко-бирюзовый подол платья. Габи последовала ее примеру, хотя сосредоточиться на движущихся по корту фигурках в белых формах не получалось.

В кои-то веки игра не вызывала интереса, а исход был уже настолько очевиден, что болеть за победу представительниц своей страны не возникало нужды. Солнце заливало зеленый газон, одетые в свободные летние наряды зрители хлопали на новую успешную подачу Рене. Зацепившись за знакомый травянистый оттенок чьей-то рубашки, взгляд Габи рассеянно скользнул к трибунам напротив, в ложу, где обычно сидели чопорные джентльмены. Чутье не подвело: это действительно наблюдал за ходом полуфинала Нейт, сидящий в первом ряду и без конца пишущий в блокноте. Наверняка готовил отчет об Уимблдоне для «Бигля», и компанию ему составляли неизменные друзья и коллеги — рыжий Роб и вертлявый Эрик, который даже перегнулся через ограждение, чтобы не упустить мяч из виду.

Габи слабо улыбнулась. Несмотря ни на что, увидеть эти золотые кудри сегодня — приятный сюрприз. Она поправила челку и жемчужные бусы, незаметно застегнула лишнюю по открытости пуговицу блузки. Существовал хороший шанс, что Нейт ее заметит, значит, выглядеть надо безукоризненно… а не так, словно десять минут назад ерзала на чужих коленях.

— Тетушка Софи приглашает тебя на день рождения, — заметив, куда смотрит подруга, шепнула Мел и протянула ей маленький белый конвертик, запаянный сургучной печатью с вензелями. — Элен, конечно, тоже приглашена, но мы ей об этом не скажем, правда?

— Разумеется, — кивнула Габи, пряча пригласительный в сумочку, для чего пришлось поставить бокал на небольшой столик между креслами. — Обязательно приду. Я так понимаю, это не единственный конверт, который ты отдала сегодня?..

— Все верно. И… надеюсь, тебя это не смутит, но было принято решение, что лучший для всех вариант — если я познакомлю Нейта с дядюшкой лично. То есть как со своим молодым человеком.

Мелани явно было неловко: она покраснела, почти слившись по цвету кожи со своими волосами. С несвойственной ей неуклюжестью сложила руки в коротких сетчатых перчатках на коленях, пока Габи в легком недоумении хлопала глазами. Да, спору нет, для их дела, чтобы помочь Нейту найти идеального человека в службе госбезопасности, все средства хороши. И все же внутри неприятно царапнуло.

— И как ты будешь выкручиваться перед родственниками потом, когда они поймут, что между вами с Нейтом ничего нет? — хмуро поинтересовалась Габи, не сводя напряженного взгляда с трибуны напротив.

Там шло какое-то шевеление: в