Укроти меня - Камилла Айсли

Мои пальцы зависают над клавиатурой. Я должен вести себя спокойно. Вести себя непринужденно. Не раскрывать, что я провела две недели, сходя по спирали с ума из-за него.

Фэй

Есть какая-то особая причина?

Появляются три точки. Исчезают. Появляются снова.

Райдер Эванс (отец Риса)

ДА. Один, очень специфический

Жар заливает мое лицо. Грудь. Живот.

Как мне ответить? Я не доверяю себе и не могу сказать ничего, что не прозвучало бы отчаянием, нуждой или расстройством.

Он спасает меня другим сообщением.

Райдер Эванс (отец Риса)

Пойду почитаю Ризу сказку на ночь. Увидимся завтра

Секунду спустя на моем экране появляется подмигивающий смайлик.

Мои руки дрожат, когда я кладу трубку. Каждое нервное окончание в моем теле напрягается одновременно. Я все еще улыбаюсь, собираясь спать. Он считает дни.

Я забираюсь под одеяло и ложусь на матрас, уставившись в потолок, не в силах заснуть. Мой мозг прокручивает тысячу сценариев того, что может принести завтрашний день.

Он пригласит меня на свидание? Или просто пофлиртует? Он из тех парней, которые делают первый шаг? Я бы поставил на "да".

Я ворочаюсь, бью кулаком по подушке, но ничего не помогает.

В полночь я отказываюсь от сна и открываю телефон. Я перечитываю наш обмен текстовыми сообщениями. Изучайте каждое слово на предмет скрытого значения. Тщательно анализируйте эмодзи с подмигиванием, пока оно не потеряет весь контекст.

Я меняла города не ради романтики. После моих последних отношений я думала, что навсегда избавлюсь от мужчин. Я поклялся отказаться от всего гендера и посвятил себя жизни в одиночестве и эмоциональной безопасности. Я убедил себя, что хотеть меньше - это то же самое, что и нуждаться в меньшем. Но это не так.

Я знаю, что раньше я сходила с ума, позволила своим страхам убедить меня, что он играл в игры. Но это говорят старые раны, а не реальность. Правда проще, чем мои опасения хотят признать.

Я могу доверять ему. Райдер благородный человек, который уважал бы мой выбор. И он появляется ради людей, которых любит. Он доказал это Рису, своей семье и своему бизнесу.

Я не могла бы пожелать лучшего человека, которому могла бы отдать свое сердце.

Эта мысль в равной степени пугает и возбуждает.

Я засыпаю где-то около трех, все еще сжимая телефон в руке. Мне снится танец с Райдером в Moonshine. Его руки на мне, его улыбка у моего уха, ощущение биения его сердца под моей ладонью.

Когда я просыпаюсь, солнечный свет льется в мои окна, и я все еще нервничаю. Я принимаю душ, трижды меняю одежду и останавливаюсь на джинсах и легкой футболке с запахом, которая, я надеюсь, будет выглядеть по-фермерски, но не слишком шикарно.

В школе я на несколько часов забываю о Райдере и наслаждаюсь последним днем со своими учениками. Эти дети вернули меня из мрачного состояния. Они позволили радости вернуться в мою жизнь. И горько-сладко отпускать их. Я в восторге от того, что мы так много сделали вместе в этом году, горжусь тем, как они выросли, но в то же время мне грустно, что их не будет со мной в следующем семестре. Я наслаждаюсь каждой минутой, которая у нас осталась, пока не придет время отправляться в Холлоу-Крик.

Дети набиваются в школьный автобус, шумные и возбужденные, перекрикивая друг друга о животных, которых они увидят, и играх, в которые они будут играть.

Спокойствие, обретенное мной утром, улетучивается. Пятнадцать минут езды, и я увижу его.

Я ерзаю на стуле, нервничая, что появлюсь с двумя огромными пластырями подмышками. Мне следовало надеть что-нибудь другое, непромокаемую рубашку.

Первой в поле зрения попадает деревянная приветственная вывеска Hollow Creek, за которой гордо возвышается большой красный амбар. А за воротами Райдер закидывает мешок с зерном в кузов своего грузовика. Серая футболка, которая на нем, туго натягивается на плечи, затем распускается, когда он выпрямляется и вытирает рукой лоб. Солнечный свет пробивается сквозь пыль, которую он поднимает, когда смотрит в сторону автобуса.

Мы останавливаемся рядом с ним, и легкая полуулыбка, которой он одаривает меня, лишает меня равновесия.

Эта футболка хуже, чем у Хенли и фланелевых брюк. Это оставляет его предплечья обнаженными и усугубляет проблему выпуклостью гладких, четко очерченных бицепсов.

Я не готов. Я думал, что готов, но это не так. Дети выходят гуськом, и я пропускаю их вперед и толплюсь вокруг Райдера, подпрыгивая и выкрикивая его имя, создавая буферную зону, в которой я отчаянно нуждаюсь, пока наблюдаю за ним из окна.

Бабушка Риса стоит рядом, ее серебристые волосы блестят на солнце. Она машет детям, улыбаясь.

Я никогда раньше не чувствовал себя неловко рядом с Мэй. Каждый раз, когда мы общались, она была только доброй. Но сегодня мне кажется, что я должна произвести хорошее впечатление на мать моего парня.

Что нелепо. Мэй не знает, что между мной и Райдером что-то происходит. Потому что это не так. Он не мой парень.

Беттани Харлоу находится рядом с Мэй вместе с двумя другими родителями-добровольцами, расположенными как часовые, охраняющие ее королевство. Она достает телефон и уже делает фотографии, выражение ее лица выражает высшую организованность и контроль.

Я перевожу дыхание и выхожу из автобуса.

Мэй замечает меня и машет рукой, ее улыбка становится шире, когда она приветствует меня.

Я улыбаюсь в ответ, пытаясь изобразить чудесную грацию невестки, а не внутренний хаос. “Большое вам спасибо за организацию вечеринки”.

“ О, мы рады это сделать. Райдер с самого завтрака не находил себе места, бегал вокруг, проверяя, все ли на сегодня было идеально. Он не так нервничал в день своей свадьбы.

Мое сердце снова совершает этот дурацкий переворот.

- Он отлично ладит с детьми, - уклоняюсь я.

Мэй смотрит на меня с удивлением, как будто мой расплывчатый ответ подтверждает теорию.

Прежде чем она успевает что-либо добавить, Беттани приближается, держа телефон наготове, как оружие.

“Мисс Роуз, здравствуйте!” Она приветствует меня в своей комнате голосом родительницы — ярким, авторитетным и слегка снисходительным. Я отделила столик для взрослых, чтобы нам не приходилось сидеть с детьми во время перекуса. Проверила, что в соке нет сахара. И семья Эванс уже приготовила маркированные пакеты для мусора для вторичной переработки ”.

Я моргаю от такого потока информации. “ Это… очень подробно. Спасибо тебе за то, что ты здесь”.

И в кои-то веки я действительно рад. Беттани только что спасла меня от какого-то всезнающего комментария, который