Второй шанс. Тропа для двоих - Айлин Лин

Гости стали уставать, но откланяться до ухода Киарана и императора никто не решался.

- Боюсь, наша беседа утомительна для остальных, - муж обвёл взглядом зал, - не хотели бы вы завтра посмотреть на тренировку моих воинов, заодно узнаете, как мы живём. А сейчас, с вашего позволения, я, как хороший хозяин должен уделить внимание и другим гостям, - кивнул Киаран на визиря.

- Беседа с вами доставила мне немало приятных минут, - учтиво ответил Бриннэйн, - но я и правда устал. С удовольствием приму ваше предложение.

Киаран слегка склонил голову, поднялся и подошёл к Йылдыз ад Киткубаду, мигом там появилось свободное место, стража, стоявшая за спинами послов, шагнула чуть ближе, зыркая по сторонам, давая понять, что столь приватная беседа не терпит лишних ушей.

В Срединных землях роль женщин была ничтожна, а посему мне лучше было остаться на месте. Бриннэйн, собиравшийся уходить, так и не поднялся со стула, зато перевёл заинтересованный взгляд на меня. Сделала вид, что увлечённо ковыряюсь в тарелке, нет, страха не было, но после Киарана, боялась показаться деревенщиной. А ещё ведь учила его манерам.

- Эрин, мне неловко, но всё же спрошу, как принято обращаться в гайрроду и его супруге? - Бриннэйн пересел ближе ко мне.

- В Рагна-Моор к вам обращаются Ваше Величество, у нас всё немного проще. Моего мужа зовут господином, меня же

- Госпожой, - кивнул император, - госпожа Эрин, - кажется, он смаковал каждое слово. - Мне нравится. Не так напыщенно, но, без сомнения, звучит, как признание власти гайррода над собой.

Учтиво промолчала, но заметила, как дёрнулся глаз при слове «господин», Бриннэйн скорее себе язык оторвёт, чем станет так называть Киарана.

- Вы же подданная империи? - шустро перевёл тему император.

- Была, - кивнула в ответ, - но жена принадлежит земле своего мужа.

- Без сомнения, однако я не о том. Вы хоть и жили на границе Рагна-Моор, далеко от столицы Неужели вам не хочется попасть в большой город? Увидеть нашу жизнь, замки, прекрасные храмы. Говорят, вы до сих пор приносите дары богам в каких-то рощах, поклоняетесь деревьям.

Я улыбнулась, сделав глоток воды:

- Ваше Величество, открою вам свой секрет. Сначала моя женитьба приводила в ужас. Только стоило мне увидеть нашу прекрасную природу: суровую, иногда опасную и всё же несравненную, узнать ближе здешних людей. Моё сердце навек останется здесь, рядом с мужем, на этой земле. Вы сказали о храмах В Рагна-Моор, как и здесь, почитают Туннара и Айнэ, - помолчала немного, собираясь с мыслями, - скажите, разве не Светлая богиня создала эти земли? Её храм везде: на полях и лугах, на реках и озёрах, в лесах и горах. То, что вы называете поклонение деревьям наши рощи – Нииттон. Это место для уединения и беседы с Айнэ, там, где богиня слышит каждого из нас. Как и холмы Туннара. Разве набитый народом, тесный храм, где в духоте люди думают лишь о том, как побыстрее выйти на свежий воздух, настроит мысли на беседу с богами?

Бровь Бриннэйна приподнялась, в глазах я впервые увидела лёгкую растерянность:

- Эрин, эти слова Ваш ум равен вашей красоте. Жаль, что мы не встретились раньше. В этой речи такая простая и очевидная истина Я ехал сюда лишь узнать лично, чего ожидать от северных варваров, получивших внезапно в свои владения новый материк. Гайррод Киаран удивил меня, но вся наша беседа не сравнится с одной вашей репликой. Вы тайна и загадка, как и новая земля.

Глаза мужчины вспыхнули. Уж не приударить ли решил за мной император? Я как можно незаметнее отодвинулась подальше от него, Бриннэйн приблизил свои руки к моим и мне пришлось убрать ладони под стол.

- Ваше Величество, подобная похвала - честь для меня позвольте добавить ещё немного к моим словам.

- Жду с нетерпением, - улыбнулся император.

- Наша земля интересна ещё и тем, что здесь превыше всего ценится верность. Своей стране, народу, супругу.

Бриннэйн без труда понял намёк, мужчина откинулся на спинку стула, более не делая попыток приблизиться ко мне. Я не хотела покидать гостей, искала возможность узнать каждого получше, однако вечер перестаёт быть томным. Как женщине, мне позволено уйти к себе даже раньше императора. Извинившись и сделав знак Нимуэ, покинула Бриннэйна. Попрощавшись с гостями, вышла из зала.

- Эрин, ты расстроена? - девушка с тревогой глянула на меня.

- Кажется, у нас появилась новая забота. Бриннэйн только что недвусмысленно пытался приударить за мной, вёл себя пристойно, но Император, каков бы он ни был, прежде всего мужчина, а я этого не учла.

- Не пойму, о чём речь?

- Идём, отыщем Домлана.

- Я думала, ты устала, поэтому ушла.

- Нимуэ, - обернулась к девушке, - в этой суматохе не учла одного: все наши гости мужчины. В Срединных землях женщин и за людей не считают, скорее, они там прислуга: безмолвная и безропотная. А во дворце Бриннэйна куча, хм, таких девушек, кто не откажется скрасить вечер богатому и знатному мужчине. Понимаешь?

- И что? Ведь у нас не так, - не поняла Нимуэ.

- Им откуда это знать. Все служанки девушки, боюсь, по моему недосмотру может случиться беда. Тем более, когда многие из гостей сегодня довольно пьяны.

Пока говорили, спустились вниз, где на кухне и нашёлся наш форинг.

- Домлан! - махнула рукой мужчине, подзывая к себе.

- Госпожа? Что-то пошло не так, гости недовольны?

- Всё прекрасно, слушай меня, сейчас собери всех служанок, которые приставлены к послам, и вместе с Нимуэ уведите их в Дуннгарван, пусть остаются в длинном доме. Сюда же отыщи парнишек, не пристало мужчинам прислуживать гостям.

- Сейчас? Ночью? Что происходит? - озадаченно спросил Домлан.

- Я упустила из виду один момент, теперь есть время исправить оплошность. Чего хотят мужчины в обществе женщин? И почему Бриннэйн притащился сюда один, даже без любовницы?

Форинг нахмурился и кивнул:

- Всё сделаю. Кухарок тоже убрать?

- Нет, не получится, приставь сюда дополнительную стражу. На всякий случай. И, Домлан, найди ребят посмышлённей, хочу знать, что творится у наших гостей, особенно в головах.

- Будет сделано, - кивнул форинг, - тебя проводить до спальни?

- Не будет лишним, пусть со мной кто-нибудь останется до прихода Киарана на случай, если один из гостей ошибётся спальней.