Второй шанс. Тропа для двоих - Айлин Лин

- Ха! – усмехнулась я, глядя в зеркало, - мужчины, все ваши хитрости ничто перед женским коварством.

Повезло, что вчера Домлан отправил к императору Номи.

Быстро надела кожаные штаны и куртку, натянула сапоги, сверху накинула длинный плащ, скрывавший моё одеяние, и поспешила вниз.

Стены башни были покрыты инеем, и замок казался сказочным жилищем Сиидэ. Под ногами хрустела подмёрзшая за ночь трава, солнце едва поднялось над крышами. Мужчины ушли за башню, где наши воины проводили свои тренировки, из-за угла виднелся народ, всем интересно посмотреть, что из себя представляют воины-чужестранцы.

Я вышла к гостям и увидела наших нойд. Давно их не было дома, Киарану пришлось отослать их в разные концы страны, следить за всем. Кому ещё мог полностью довериться гайррод?

- Госпожа! – воскликнул Эймон, увидев меня, - приветствую тебя, ты, как всегда, прекрасна, как утренняя звезда.

- Эймон, Айдан, Верлин! Добро пожаловать домой, долго же вас не было!

Теперь понятно, что задумал Киаран, нойды почти равны ему по силе.

Бриннэйн стоял в окружении свиты, за ним виднелся визирь со своими каптан-ы-дерья, как всегда, в сопровождении суровой охраны.

- Эрин, - обернулся император, - пришли поддержать ваших подданных?

- Именно так, Ваше Величество, именно так, - кивнула в ответ.

Чуть поодаль замерцало марево перехода, во двор шагнули вёльвы в полном боевом облачении, впереди с копьём наперевес шла Дейре, величественная, словно богиня.

- Ваши женщины могут владеть оружием? – изумился визирь.

- Вёльвы не только предсказательницы, но и воительницы, - ответил Киаран, чем поверг в шок всех мужчин из срединных земель, даже охрана растерянно пялилась на сулицы, мечи и кинжалы в руках женщин.

- Мы пришли поддержать наших воинов своим боевым духом, - поклонилась Дейре гостям.

Вёльвы отошли ко мне, Нимуэ встала поближе, держа в руках моё копьё и кинжалы.

- Мы тоже хотим показать своё мастерство, - взял слово Йылдыз ад Киткубад, - с позволения императора и гайррода, мои воины хотели бы биться первыми.

- Неплохо, пусть самое интересное останется на потом, - улыбнулся Бриннэйн, - с позволения гайррода Киарана.

- Согласен с вами, император.

Все отошли подальше, образуя широкий круг, в центр вышли двое: Айдан и один из людей визиря, Туррох ад Дайын. Не представляю, как можно сражаться в их многослойном облачении. В руках гостя была кривая сабля, впервые видела такую, Киаран сказал, она называется килиджи. Я поняла, почему выбор мужа пал именно на этого нойда, Айдан отличается хладнокровием, а при поединке с неизвестным противником, лучше не давать волю эмоциям.

Мужчины медленно кружили по ристалищу, присматриваясь друг к другу, оценивая противника. Тяжеловесный Айдан рядом с Туррохом казался скалой, соперник был высокий, стройный, а под всеми слоями одежды фигуры не разглядеть.

Гость примерился к могучему Айдану и сделал первый выпад, клинки с лязгом столкнулись в воздухе, заплясали в руках воинов, послушные их воле. Нойд, несмотря на свою кряжистость, двигался очень быстро: ложный выпад, перекат и бросок. Туррох моментально среагировал, я думала, он запутается в ворохе тканей, что на нём надета, но гость двигался словно танцуя, легко и непринуждённо, точно предугадывая действия противника. Несколько выпадов, поединщики отпрянули друг от друга, примериваясь к следующему броску. Сверкнуло лезвие килиджи, народ ахнул, клинок уже почти дотянулся до Айдана, нойд извернулся угрём и обрушил свой меч сверху, выбив оружие из рук противника, сабля со звоном упала на землю.

Туррох улыбнулся, поблагодарил Айдана за бой, поклонился нам и отошёл к своим.

- Хорош, - цокнул языком нойд, - едва не задел меня.

- Поздравляю с первой победой! – воскликнул император, - настало время показать себя и моему воину.

Вигфус вышел из толпы придворных, скинув куртку кому-то из толпы, повёл плечами разминаясь. На руках проступили жилы, резко обозначились вены, мужчина улыбнулся, что больше напоминало оскал.

Киаран кивнул, Эймон вышел к сопернику, чуть склонил голову, в знак приветствия. Его лицо освещала лучезарная улыбка, словно нойд шёл к лучшему другу.

Вигфус вынул из ножен меч, сталь сверкнула на солнце, толпа невольно отступила назад. Эймон пригладил ладонью пшеничные волосы, только пряди тут же встопорщились кверху. Вигфус не стал примериваться или ждать, со злобным рычанием он ринулся вперёд, Эймон уклонился от удара, словно танцуя, легко отразил следующую атаку и, поднырнув под руку Вигфуса почти настиг его. Соперник нойда едва успел отпрянуть от лезвия меча гигантским прыжком. Вигфус взъярился, он метнулся вперёд, клинки столкнулись, искры чиркнули в воздухе, сталь мелькала перед глазами, и мы едва успевали уследить за ударами. Мужчины бились всерьёз, видно, нашему гостю не знакомо понятие «дружеский поединок», только и нойды носят свои мечи отнюдь не для украшения, – послышался чей-то гневный возглас.

- Суртова печёнка, что он творит?

По лицу Вигфуса струился пот, Эймон, всё так же улыбаясь, отражал удары легко и непринуждённо. Он изматывал противника, ждал, когда злоба поглотит разум и соперник начнёт ошибаться. Я ожидала большей выдержки от Вигфуса, советник короля просто обязан владеть своими эмоциями. Ложный выпад Эймона, его противник пролетел мимо, резко обернулся и замер, его грудь бурно вздымалась, мокрые волосы прилипли ко лбу. Нойд усмехнулся, провернув меч в руке, и встал на изготовку.

Вигфус шумно выдохнул и сменил тактику, осторожно приближаясь к Эймону, удар, ещё, выпад. Меч сверкнул рядом с грудью нойда, едва разминувшись с его плотью. Мужчина извернулся в немыслимом прыжке, припал к земле, мгновенно перекатился и клинок упёрся в горло Вигфуса. Всё это было проделано с такой скоростью, что нам не хватило вдоха, чтобы проследить за кульбитами Эймона.

- Вы убиты, советник, - улыбка нойда стала ещё шире.

Вигфус отступил на шаг, глядя на лезвие возле своей шеи.

- Я думал, советник Вашего Величества, обладает лучшим самообладанием, - холодно сказал Киаран, повернувшись к Бриннэйну.

- Что поделать, - пожал плечами император, - пыл битвы, пожар чувств. Все мы иногда забываемся.

- Суртов выродок чуть не убил Эймона, - не сдержался Верлин, гневно сверкая глазами.

Вигфус дёрнулся вперёд, но остановился под тяжёлым взглядом своего сюзерена.

- Ну не убил же, - пожал плечами Бриннэйн.

Со стороны свиты визиря послышался недовольный ропот.

- Ваше Величество, думаю, вы обладаете лучшим самообладанием. – Я вышла вперёд к Киарану.

- Госпожа