Любовный напиток попаданки, или Все дело в пузырьках! - Елена Коломеец

— Не сомневайся, — перехватив мой взгляд, шипит Фил. — На последний удар у меня силы найдутся. Ну, решайте, кто? — он водит амулетом, направляя то на Нико, то на меня. Алый свет слепит. — Быстрее, а то решу сам!

Он смеется, и этот смех — звук окончательного безумия. Фил делает резкий шаг назад, его нога наступает на что-то скользкое. Раздается короткий вскрик, и он с глухим стуком падает на землю. Амулет, описав в воздухе блестящую дугу, отлетает в кусты.

Нико молнией подскакивает к Филу, ловко заламывает ему руки за спину. И только тут мы все замечаем маленькую синюю фигурку, сидящую на земле. Льдинка. Он сидит на том самом месте, где только что была нога Фила, и вокруг него расползается по земле корка льда.

— Чудо ты мое, — только и могу пробормотать я со слезами, целуя саламандрика.

Дальше все разворачивается очень быстро. Крики облегчения, радостные возгласы. Кото бежит за Вихрем к дому Нико и мчится в город за примаром и стражей. Фила, сломленного и бормочущего что-то невнятное, усаживают под засохшее деревце. Он больше не опасен.

Но моя личная битва еще не закончена. Я отхожу от всех, иду вглубь сада. И счастье победы мгновенно тонет в горечи утраты. Я снова тут, но сад умирает. Бегу по знакомым тропинкам, касаюсь шершавой коры яблонь. Она сухая, горячая. Глажу скрученные, серые листья — они крошатся в пальцах, как пепел. Падаю на колени у любимого куста розмарина — от него остался лишь хрупкий, безжизненный скелет. Слезы текут по щекам, горячие и соленые. Капают на высохшую землю, не оставляя следа.

Я спасла сад от Фила, но кто спасет его от смерти?

Подходит Нико. Он не говорит ничего. Просто опускается рядом на колени, обнимает меня и прижимает к своей груди, гладит по волосам. Я чувствую биение его сердца, слышу его дыхание.

— Я сделаю все, чтобы вернуть его тебе. Мы вернем его к жизни. Обещаю.

Я хочу верить. Я так хочу верить... Но, уткнувшись лицом в его плечо, я вижу бескрайнее море мертвых деревьев, и моя вера трещит по швам. Я лишь сильнее сжимаю пальцы на его спине, пытаясь ухватиться за эту единственную надежду, такую хрупкую в этом умершем саду.

Больше никаких тайн

Тишина, что наступила после отъезда Кото, висит в саду густым, звенящим пологом. Мы все еще не можем поверить в произошедшее. Я сижу на корточках, глажу Льдинку по прохладной спинке, а сама смотрю на связанного Фила. Он сидит, сгорбившись, под засохшим деревом, и бормочет что-то себе под нос, его изящные, ухоженные руки хищно дергаются. Мы все замерли в напряженном ожидании.

И вот, наконец, слышен отдаленный топот копыт, на дороге появляется группа всадников. Впереди примар Артан Борри, его обычно добродушное лицо сурово и бледно. За ним несколько стражников в кожаных доспехах, с нашитыми на грудь символами Гарста, и замыкает Кото, гордо восседающий на Вихре.

Стража мгновенно окружает Фила. Примар спешивается, его взгляд скользит по нашему печальному собранию, задерживается на скованном Филе, и в его глазах читается не просто гнев, а глубокое, личное разочарование.

— Артан, — Фил пытается поднять голову, в его голосе слышны остатки былой уверенности, но они тонут в хрипе. — Это недоразумение… Они напали на меня!

Но примар уже отворачивается от него. Его взгляд падает на Келу.

— Кела? Кела Патра? Дочь Маро? — его голос дрожит. Он делает шаг к ней, медленно, будто видя призрак. — Великая Мать… Мы все думали… мы хоронили пустой гроб.

Кела стоит прямо, ее тонкие пальцы сжимаются в кулаки, но голос не дрожит.

— Пустой гроб был правильным решением, примар. Я не умерла, хоть Фил приложил к этому все усилия.

Примар замирает. Он смотрит на Келу, потом переводит взгляд на Фила, и на его лице происходит стремительная переоценка всего, что он знал. Он кажется внезапно постаревшим.

— Фил Гатри, — его голос снова обретает официальную, стальную твердость. — Вы арестованы за покушение на убийство Келы Патра, за незаконное присвоение собственности семьи Патра и… — он делает паузу, снова глядя на Келу, потом на Нико с немым вопросом, и он чуть кивает, — за магические манипуляции с целью введения в заблуждение городского совета и примара. Отведите его в темницу.

Стража грубо поднимает Фила. Он уже не сопротивляется, лишь бросает на нас взгляд, полный такой немой, кипящей ненависти, что по моей спине пробегает холодок. Его уводят. Грохот копыт стихает, и в саду снова воцаряется тишина.

Примар поворачивается к Келе. Он смотрит на землю, потом поднимает взгляд, и в его глазах я вижу искреннее раскаяние.

— Кела… Я не могу вернуть тебе десять потерянных лет. Но я могу вернуть то, что по праву принадлежит тебе и твоей дочери. Указ о передаче рудников Филу Гатри, как единственному наследнику аннулируется, поскольку для этого не было законных оснований. Все твое семейное состояние, все документы будут возвращены тебе к закату солнца.

Слезы блестят на глазах Келы. Она не плачет, лишь кивает, слишком переполненная эмоциями, чтобы говорить. Конечно, рудники это важно, пусть не для нее, а для лучшего будущего Тануки, но признание намного важнее.

А примар поворачивается ко мне. Его взгляд становится мягче, в нем появляется та самая отеческая доброта, которую я видела в наш первый день.

— Люба, — он начинает и тяжело вздыхает. — Прости старика. Я не понимаю, что на меня нашло тогда. Это было похоже на туман в голове. Я видел умирающий сад, слышал убедительные речи Гатри о пользе для города, и принял самое глупое решение в своей жизни. — Он протягивает руку. На его ладони лежит тот самый ключ от нектарника. Большой, железный, покрытый легкой ржавчиной. — Заблуждение рассеялось. Ключ и договор — снова твои. Если, конечно, ты еще в силах что-то сделать.

— Не знаю, смогу ли я что-то исправить, — тихо говорю я, сжимая ключ в ладони так, что его зубчики впиваются в кожу. — Смотрите. — Я обвожу рукой засохшие деревья, побуревшую траву, руины завода. — Он умирает и вряд ли протянет больше недели.

— Мы сделаем все, что в наших силах, — твердо говорит Нико.  — Вместе.

Смотрю на него, потом на улыбающиеся, полные надежды лица Кото, Нинеи, семьи Патра. И на серьезное, полное веры лицо примара. Ключ