Сделка после развода. Исцелю тебя, генерал - Зена Тирс

— Идём, — говорит Гаспар решительно.

Мы движемся к воде.

Охрана не отстаёт. Я так привыкла к постоянному сопровождению, что почти не замечаю Кертиса и его людей.

Мы подходим к полоске песка, и колёса Гаспара встревают.

— Вернёмся, — говорю я.

— Нет, идём, — упрямо говорит он и с усилием хватается за колёса, помогая движущему артефакту.

В глазах горит решимость. Он преодолевает зыбкость песка и едет вперёд..

Мы добираемся до кромки, я скидываю туфли и ступаю в воду.

Добрались.

Я смеюсь.

Смотрю на мужа.

Он останавливается в воде, зачерпывает ладонью и брызжет в меня.

— Эй! — кричу я.

Не ожидала от него такого!

А он улыбается.

Отвечаю ему, брызгая в ответ.

Он смеётся — по-настоящему — сильно, счастливо, а потом ловит меня и сажает к себе на колени.

Целуемся, мокрые, прямо на глазах охраны.

Домой возвращаемся поздно, нагулявшись от души.

Сердце бьётся в груди бешено, горячо и так радостно…

* * *

Дни до бала проходят тихо, мы оба погружены в работу.

А потом наступает суббота.

И мы, красиво одетые, садимся в карету, чтобы отправиться на праздник.

Глава 63

Глава 63

Карета плавно сворачивает на широкую подъездную аллею.

Окна в салоне открыты из-за жары.

Я невольно задерживаю дыхание.

Дом главы города утопает в зелени старых деревьев. Большой, светлый, с высокими белыми колоннами и просторными верандами, он кажется удивительно уютным.

Из огромных окон льётся золотистый свет.

С террасы доносится смех.

В глубине сада мерцают десятки фонариков, развешанных среди ветвей старых магнолий.

Тёплый южный ветер приносит аромат роз и жасмина.

Я машинально разглаживаю складки своего платья.

Тёмно-синий шёлк тихо шуршит под пальцами.

В груди появляется лёгкое волнение.

Словно я снова становлюсь молодой девушкой перед первым балом.

Наша карета останавливается.

Кертис осматривается и лишь потом открывает дверцу.

Гаспар выезжает по откидному настилу первым и подаёт мне руку.

Я сразу замечаю устремлённые к нам взгляды.

Люди смотрят с любопытством, оценивающие.

Мы чужие в этом городе — и наверняка пользуемся большим успехом, когда обсуждают сплетни.

Поворачиваюсь к Гаспару, смотрю на мужа.

Он сидит прямо — спокойный, невозмутимый.

Будто не замечает ни чужих взглядов, ни перешёптываний.

И внутри поднимается гордость.

Это мой муж. Генерал. Самый достойный мужчина из всех, кого я встречала.

К нам подходит Эдвард.

— Похоже, сегодня здесь собрался весь город, — негромко замечает он.

— Отлично, познакомимся со всеми, — улыбаюсь я.

Уголки губ Гаспара едва заметно приподнимаются.

Мы поднимаемся в дом.

Глава города встречает нас лично.

После этого начинается бесконечная череда знакомств: владелец судоверфи, командующий городской стражей, несколько крупных землевладельцев.

Я стараюсь запомнить имена и улыбаюсь всё увереннее.

Гаспар спокойно поддерживает светскую беседу, рассказывает о разработках, о целительском пункте — в разговоре сразу вызывает уважение. Сразу несколько семейных пар зовут нас к себе в гости.

Постепенно напряжение отпускает.

Я начинаю чувствовать себя частью этого места.

Музыка становится громче. Гости кружатся в парах по залу.

Я невольно задерживаю взгляд на танцующих.

Когда-то я очень любила танцевать.

Но это было так давно.

Последние годы на приёмах, которые организовывала для Сола, я не танцевала, а бегала, за всем следила и всё контролировала.

Теперь стою и чуть заметно покачиваю головой в такт музыке — очень красивое звучание.

— Потанцуем, Николь? — раздаётся рядом голос Эдварда.

Я удивлённо смотрю на него.

Я не планировала танцевать, только познакомиться с людьми, пообщаться и побыть рядом со своим мужем.

— Один танец, — улыбается Эдвард.

Я перевожу взгляд на Гаспара.

Он смотрит на меня спокойно.

— Иди, — произносит он просто. — Потанцуй.

И улыбается.

Но только его улыбка не придаёт спокойствия, а наоборот — разрывает мне сердце.

Смотрю на него дольше, чем нужно.

Он смотрит на меня.

И ничего.

Больше никакой реакции, никаких эмоций.

Лишь светская учтивость. Натянутая улыбка.

Не надо так со мной, Гаспар. Я же знаю, как ты улыбаешься по-настоящему.

Эдвард терпеливо ждёт.

Гаспар молчит.

Что ж.

— Один танец, — соглашаюсь я.

* * *

Гаспар

Он улыбается ей.

Говорит:

— Иди. Потанцуй.

Он видит, как горит её взгляд, когда она глядит на кружащиеся в танце пары.

Видит, как она покачивает головой, отдаваясь течению музыки.

Сердце в груди словно перемалывают жернова.

Боль привычная, уже ставшая его частью.

«Я не могу дать тебе танец сам, моя нежность.

Не могу взять тебя за талию и провести через зал.

Однажды ты сама захочешь большего…

И я не в праве тебя останавливать».

Глава 64

Глава 64

Эдвард подаёт мне руку.

Музыка подхватывает нас.

Шаг.

Поворот.

Ещё шаг.

Тело быстро вспоминает знакомые движения.

Когда-то танцы приносили мне настоящее удовольствие.

Я невольно улыбаюсь.

Поднимаю взгляд и смотрю Эдварду за плечо.

Гаспар наблюдает за нами с непробиваемым лицом.

Но когда наши глаза встречаются, он снова улыбается мне.

Я отвечаю улыбкой.

Наверное, всё действительно в порядке.

Музыка заканчивается.

— Спасибо, — говорю я Эдварду.

— Рад был составить компанию.

Я сразу направляюсь к Гаспару.

И только сейчас вижу, как побелели его пальцы, сжимающие подлокотники.

Только недавно он поменял лопнувшие деревянные накладки. И вот опять новые готовы развалиться на части.

— Ты в порядке? — тихо спрашиваю я.

— В полном.

Гаспар отвечает спокойно.

Слишком спокойно.

И спрашивает в ответ:

— А ты? Как себя чувствуешь?

Его взгляд скользит по моей фигуре и чуть дольше задерживается на животе.

Это обычный его вопрос. Он всегда интересуется моим самочувствием после той встречи с целительницей.

— Всё в порядке.

Несколько секунд смотрю на него.

Напряжённая челюсть. Плотно сомкнутые губы.

Взгляд, который избегает меня.

— Ты расстроился из-за танца? — спрашиваю прямо.

Он застывает.

— Нет.

— Гаспар.

Он молчит.

А потом…

— Это не имеет значения, моя нежность, — произносит он мягко.

И берёт меня за руку.

Очень осторожно, словно я могу растаять и исчезнуть.

— Сегодня очень хороший вечер, и ты должна танцевать, если тебе хочется, Николь.

Подбадривающе сжимает ладонь, кивает, улыбается.

В груди что-то сжимается от его теплого пронзительного взгляда и этой дурацкой ненастоящей улыбки.

Сжимаю его руку в ответ. Сильнее.

Очень сильно.

Глаза отчего-то щипит.

— Гаспар…

— Лорд ван Райден!

К нам подходит глава городской стражи.

Следом ещё несколько мужчин.

— Мы как раз обсуждали перспективы обучения солдат,