Просто ещё один летний враг - Ариэль Хендрикс

Желудок проваливается вниз. Она хочет быть друзьями.

«Ага, ну уж нет».

Этого я не могу вообразить. Быть друзьями с Саммер означало бы, что мне пришлось бы слушать о парнях, с которыми она встречается, и я никогда не смог бы её поцеловать.

«Зато ты смог бы быть рядом, по-настоящему разговаривать с ней».

Я сжимаю кулаки и стискиваю зубы, пока жду, что она ответит человеку на другом конце линии. Она сидит на коврике для йоги, опустив голову между коленями. Она говорит что-то, чего я не могу разобрать. Я пытаюсь прибавить громкость, но она уже на максимуме. Наконец она поднимает голову.

— …всегда был со мной мудаком, но впервые в жизни казалось, что ему не всё равно, что это меня ранило. Может, он хочет измениться? Я вроде как запаниковала после, потому что, когда секс настолько хорош, это просто заставляет меня чувствовать себя неуверенно. С тех пор как был Эндрю, я так себя и чувствую. Если мне нравится, я начинаю переживать, что ему было не так хорошо. Глупо, но поэтому Аксель мне и подходил. Он был не особо заинтересован, и я тоже. Всё было механически. Когда становится горячо, я пугаюсь. Я сломалась после развода.

Она встаёт и идёт к студии.

— Ха! Да, это было настолько горячо. Я никогда в жизни так не возбуждалась.

Она открывает дверь и заходит внутрь, закрывая её за собой.

Мой разум кружится от того, что она только что раскрыла.

Саммер хочет быть друзьями. Она думает, что «сломалась» после развода, но ей понравилось то, что было со мной.

«Она никогда в жизни так не возбуждалась…»

Кровь устремляется к паху. Блядь, теперь у меня новые фантазии для изучения. Но я также впервые чувствую, что у меня есть шанс стать к ней ближе.

Если мы сможем стать друзьями, может быть, есть надежда, что однажды мы сможем стать чем-то большим друг для друга.

Операция «Заставить Саммер Салливан простить меня за то, что последние тринадцать лет я был колоссальным придурком» начинает формироваться в голове — идеальная новая одержимость, на которой я могу зациклиться.

Тринадцать лет назад

— Просто позволь мне отвезти тебя домой. Ты же промокла насквозь.

Я уже на грани того, чтобы умолять её.

Она идёт впереди меня, почти добравшись до отеля. Дождь хлынул быстро и стеной, вымочив нас за считанные минуты. Мой глаз саднит от боли, но, по крайней мере, кровь смывается.

Не знаю, что на меня нашло. Что-то в том, как Уилл прижимал к себе Саммер, разожгло во мне огонь, о существовании которого я и не подозревал. Я никогда не испытывал столько противоречивых эмоций одновременно. Она нужна мне как воздух, но я не хочу нуждаться в ней подобным образом.

Её платье облепило кожу, обнажая каждый восхитительный изгиб её тела. Она останавливается перед входом в отель, наконец-то укрывшись под навесом. Я подхожу со спины, свирепо глядя на парковщика, который пытается к ней приблизиться. Тот испуганно отступает.

— Я вызываю такси. Уходи.

Она тычет пальцем в экран телефона.

— Моя машина в гараже. Я не стану разговаривать с тобой по дороге домой.

Она игнорирует меня. Мне хочется снова кому-нибудь врезать, желательно Уиллу.

Я сжимаю кулак у бедра.

— Ты можешь сама сесть за руль моей машины.

Она качает головой. У меня возникает животная потребность протянуть руку и схватить её волосы, свисающие влажными волнами по спине. Жёлтое платье теперь просвечивает, и я ненавижу то, что каждый мужчина поблизости смотрит на неё в таком виде.

«Ты ведь тоже на неё смотришь».

Нет, я подавляю желание опустить взгляд, потому что и так знаю, что не смогу стереть этот эротичный образ из своей памяти. Стоит ему там появиться, и он уже никогда не уйдёт.

Я засовываю руки в карманы, прислонившись спиной к лепной колонне. Подъезжает красный «Форд», и Саммер подходит к пассажирскому окну.

У девчонки за рулём глаза густо подведены чёрным лайнером, а из динамиков гремит панк-рок. Моя кузина, Шери, на четыре года старше меня. Она тепло улыбается Саммер, после чего метает в меня взгляды-молнии. На пассажирском сиденье сидит Венди.

— Эй! Запрыгивай, — говорит она Саммер.

Саммер хватается за ручку задней двери и скользит на сиденье. Я делаю шаг вперёд, удерживая дверь рукой и не давая ей закрыться. Шери качает на меня головой, после чего выбирается из машины и обходит её, направляясь к пассажирской стороне. Я смотрю сверху вниз на Саммер, но её взгляд намертво прикован к габаритным огням впереди стоящей машины.

— Саммер...

— Закрой дверь, Дейтон, — прерывает меня Шери.

Я стискиваю челюсть, после чего аккуратно прикрываю дверь и отступаю от её машины.

— Что происходит, чувак? Ты реально ожидал, что она станет с тобой разговаривать после того, что ты устроил?

Я удивлён, что она уже в курсе, но, полагаю, в городке такого размера слухи о драке разлетаются мгновенно. Мой отец будет недоволен.

— Я просто хотел доставить её домой в безопасности. Я не... я не пытался испортить ей выпускной вечер.

— Тогда что именно ты пытался сделать?

Облечь всё в слова кажется невозможным. Я не могу произнести ничего вслух, потому что едва решаюсь об этом подумать.

— Она заслуживает кого-то получше, чем он, ясно?

— Ты хочешь сказать, что ты здесь лучший вариант?

Я наконец поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё.

— Нет. Очевидно, не я.

— Почему очевидно?

— Потому что она моя... она... ты сама знаешь, кто она мне.

Шери качает головой.

— Да, я знаю. И он бы никогда на это не пошёл.

— Никогда. И я не говорю, что пошёл бы, даже если бы мой отец...

Она качает головой.

— Перестань мне врать, чувак. Я, конечно, родилась в какой-то из дней, но точно не вчера. Твой секрет останется со мной. Просто завязывай вести себя с ней как мудак. Она девочка-подросток. Она должна иметь возможность встречаться с парнями и жить своей жизнью без того, чтобы ты заявлялся как грозовая туча во все её ключевые воспоминания.

Она возвращается к своей двери, садится и с пробуксовкой уезжает от отеля, оставляя меня мокнуть под дождём, раздавленного, но полностью отдающего себе отчёт в том, насколько она права.

Глава 24

Саммер

Настоящее время

Сильви придёт ко мне, чтобы мы вместе подготовились к свадьбе в выходные. Она сказала, что поможет мне уложить волосы.

Свадьба у брата нашего друга Люка,