Охота - Кристин Буони

Когда я поднялась наверх, меня обдало потоком прохладного ночного воздуха. Передо мной раскинулась огромная палуба, сияющая под нитями декоративных гирлянд и бледным лунным светом. Вокруг прохаживались, смеялись и пили не меньше пятидесяти незнакомых мне людей, одетых кто во что горазд — от повседневных рубашек с джинсами до роскошных вечерних нарядов. Официанты в одинаковой униформе разносили серебряные подносы с закусками.

Зрелище было ослепительным, гламурным… и абсолютно сюрреалистичным. Но всё это не давало ответа на единственный вопрос, который пронзал мой разум.

Что, блядь, я здесь делаю?

Я заметила проплывавшую мимо официантку с подносом пустых бокалов из-под шампанского и поспешила её перехватить. На её серебряном бейджике значилось имя «Элисон».

— Извините, — произнесла я, мой голос дрожал, но звучал твердо. — Где я нахожусь? Что всё это значит?

Она захлопала глазами, явно застигнутая врасплох.

— Простите, мэм… вы хотите узнать название яхты?

— Нет. Я хочу знать, что здесь происходит, — я обвела рукой пространство вокруг нас. — И мне нужно понять, как я сюда попала.

Она нахмурилась так, словно я только что загадала ей сложнейшую шараду.

— Это вечеринка, — медленно ответила она, и в её тоне послышалось явное недоумение.

Я уставилась на неё, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

— Это я и сама вижу, — постаралась я говорить ровно. — Но где мы? В честь чего праздник? И вы можете сказать, как мы все здесь оказались? Как я здесь оказалась?

Её растерянность только усилилась, она нервно огляделась по сторонам, будто высматривая кого-то, кто мог бы ответить вместо неё.

— Могу я взглянуть на ваш браслет, мэм? — наконец спросила она.

Я показала ей черно-серебряную полоску на левом запястье, и она заметно расслабилась.

— О! Вы гость, — улыбнулась она. — А я на секунду испугалась, что вы пробрались на борт без приглашения.

Я шагнула чуть ближе, понизив голос:

— Дело в том, что я вообще не помню, как зашла на борт. Вы можете сказать, чему посвящена эта вечеринка? Или кто её организатор?

Прежде чем она успела ответить, воздух прорезал резкий щелчок пальцев, за которым последовал властный голос: «Эй, где там добавка?»

Она виновато мне улыбнулась, её поднос слегка качнулся, когда она повернулась на голос.

— Простите, я скоро вернусь, — бросила она, после чего поспешила к двери, ведущей на нижнюю палубу.

Я сжала челюсть. Внутри клокотало разочарование — мои вопросы так и остались без ответов. Вокруг меня гудел приглушенный шум праздника. Все, казалось, отлично проводили время, ели, пили и общались, но я могла сосредоточиться только на одном — на липком, удушающем чувстве, что происходит что-то глубоко неправильное.

Очень помогло бы, если бы я смогла вспомнить последнее, что случилось до того, как я очнулась в каюте. Но, хоть убей, я не могла восстановить ни единой детали. Я даже не была уверена, какой сегодня день недели. Всё, что я знала: еще минуту назад я сидела на лекции в Холлингсворте, а в следующую — просыпаюсь на этой таинственной яхте. Между этими двумя моментами определенно уместилась целая куча событий, но я понятия не имела, какая именно.

В животе заурчало, и я тихонько застонала. Вода. Еда. Это должно помочь. Обезвоживание и голод явно затуманивали мне мозг. Как только я буду сыта, память, возможно, начнет возвращаться.

Я перехватила стакан с ближайшего подноса и осушила его залпом, после чего нашла фуршетный стол, заставленный серебряными блюдами с едой. Нагрузив салфетку мини-пирожными с тыквой, я подошла к самому краю палубы. Мой взгляд приковал свет вдали. Цивилизация была близко… но недостаточно. Я даже не могла разобрать очертания города, который видела перед собой. Просто разноцветные огни, мерцающие, словно звезды.

Я засунула один из кусочков в рот, едва замечая вкус, пока жевала. Мысли всё еще слишком хаотично крутились в голове, чтобы я могла думать о чем-то, кроме бесконечных вопросов.

Вдруг тишину нарушил чей-то голос:

— Ждешь не дождешься, когда завтра всё начнется?

Я обернулась и увидела стоящего рядом мужчину. Его непринужденная поза совершенно не вязалась с напряжением, которое, как я чувствовала, уже ползло вверх по моему позвоночнику.

Проглотив еду, я ответила:

— Простите, что вы имеете в виду?

Он улыбнулся, но эта улыбка совершенно не затронула его глаз.

— Завтрашнюю игру, — сказал он, слегка склонив голову набок. — Ждешь её?

— Так вот ради чего эта вечеринка? — вымолвила я. — Ради игры?

Лицо мужчины недовольно перекосилось.

— А-а, так вот в какую игру ты решила поиграть, — процедил он. — Строишь из себя одиночку еще до того, как мы вообще начали. Смотри, как бы завтра не пожалела об этом.

Я нахмурилась, пытаясь переварить его слова.

— Простите, я понятия не имею, о чем вы говорите, — ответила я. — Я не знаю, почему я здесь и что за игра намечается на завтра. Вы не могли бы мне объяснить?

Он закатил глаза:

— Хватит строить из себя дурочку, милочка. На тебе браслет, а это значит, что чуть раньше тебя пропустили на борт еще у причала. И это автоматически делает тебя участницей игры.

Моя рука инстинктивно легла на серебристый браслет на запястье.

— Я не помню, как попала сюда, — тихо произнесла я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Вы не могли бы, пожалуйста, объяснить, чему посвящена эта вечеринка и что это за игра, о которой все постоянно твердят?

Мужчина лишь с коротким смешком покачал головой и пошел прочь. Не успел он отойти далеко, как перехватил другого парня, который, похоже, тоже подумывал подойти ко мне.

— Даже не вздумай, — язвительно бросил он ему. — Она из этих. Не из тех, кто готов объединяться в команду.

Я осталась стоять в полном ступоре, провожая взглядом обоих мужчин, пока они не скрылись в толпе. Затем вздохнула, высматривая на палубе другого официанта, чтобы расспросить его. Должен же мне хоть кто-то ответить, в конце концов?

К сожалению, весь обслуживающий персонал носился как угорелый, слишком занятый, чтобы удостоить меня хотя бы мимолетным взглядом. Вконец разочарованная, я снова повернулась к краю палубы и заметила мужчину, который опирался на леера и смотрел на воду с сигаретой в руке.

Я подошла к нему и натянуто улыбнулась:

— Привет.

Он коротко качнул подбородком:

— Привет. Огонька не найдется?

— Нет, спасибо. Я просто хотела кое-что спросить.

Он пожал плечами:

— Ну валяй.

— В общем, это прозвучит дико странно, но… минут пятнадцать назад я очнулась на нижней палубе в каюте и нашла записку, в которой говорилось, что я должна подняться на эту вечеринку. Но я понятия не имею, в честь чего праздник, кто меня сюда