Блинная «Клубничная грядка» - Лори Гилмор

– Рад слышать.

– А доска со специальным меню – блестящая идея.

Арчер машинально глянул на нее, сегодня на ней значилось: «Черничные блины для Ноа». Решение спонтанное – просто вспомнил, что Ноа на собрании просил именно черничные.

– Рад, что вам понравилось, сэр.

– Зови меня Пит, – отмахнулся мэр. – Думаю, городу очень понравится это нововведение.

О каком нововведении он вообще говорит? У Арчера появилось дурное предчувствие.

– Людям будет приятно видеть свое имя на доске и пробовать блины, названные в их честь.

Так вот о чем речь! Печь блины, прислушиваясь к чужим идеям и нарекать их именами…

На самом деле не такая уж и плохая затея. Может, хотя бы тогда его перестанут изводить чертовым «фирменным рецептом».

– Знаешь, – продолжил Пит, – мне приснилось, что эта закусочная стала блинной.

– Вам снилась закусочная? – переспросил Арчер.

Хейзел фыркнула.

– Ему много чего снится.

Пит пожал плечами.

– Обычно мои сны сбываются.

Арчер уставился на них, пытаясь понять, шутят они или говорят серьезно. Задача была ему не под силу, поэтому он просто кивнул.

– Учту.

– Прекрасно, – довольно произнес Пит. – А как дела с Айрис?

Арчер покраснел. Господи, только не говорите, что мэр догадался, чем он занимался со своей няней на кухне.

– Я спрашиваю, все ли в порядке с няней для Олив? Она справляется? – уточнил мэр, потому что Арчер застыл и потерянно смотрел на него, как полный тупица.

– Ну… э-э… да. Все отлично. Она замечательная няня.

– Рад это слышать. Очень приятно видеть, что ты уже немного обосновался в Дрим-Харборе.

Арчер машинально кивнул. По правде сказать, он и правда привык к этому месту. К тому же ему хотелось, чтобы Айрис обосновалась вместе с ним.

– Верно. – Он откашлялся, а Хейзел многозначительно, будто читая мысли, посмотрела на него. Это немного пугало. – Пожалуй, мне стоит вернуться на кухню.

– Конечно, конечно! Посетителей сегодня немало.

– Хорошего дня.

– Пока, Арчер! – крикнула Хейзел ему в спину, когда он шел сквозь шумный зал.

Внутри нарастала тревога. Надо что-то предпринять, и как можно быстрее. Он уже сам себя не узнавал. Женщина занимала все его мысли, он не мог сосредоточиться на работе и мечтал о вещах, о которых раньше и помыслить не мог.

Но ему никак не удавалось решить: держаться от нее на расстоянии… или приманить поближе.

Айрис проводила занятие по аквааэробике. Она была почти уверена, что делает все движения правильно, достаточно громко отдает команды и в целом прекрасно притворяется, будто не думает о руках и губах Арчера и о том, на что они способны…

– Айрис?

Ее имя эхом прокатилось по залу бассейна. Плейлист уже закончился.

Она в недоумении заморгала. Перед ней стояли шесть пожилых женщин, недоуменно глядя на нее. Ладно, может, с концентрацией у нее сейчас и правда проблемы.

– Простите, дамы. Давайте сделаем… м-м-м… перерыв.

– Вот уж нет, – отозвалась Марисса. – Айрис, ну-ка расскажи нам, о чем ты так размечталась?

Ну все, пошло-поехало. Эти дамы обожали истории, в которых есть место драме, и чуяли их за версту. За годы работы Айрис уже приобрела дурную привычку рассказывать им много лишнего, но сейчас речь шла не о легком флирте, а о настоящей драме по имени Арчер.

И с ним все ощущалось иначе, совсем не так, как раньше.

– Ничего такого, правда, – сказала Айрис.

Она погрузилась в воду и легла на спину, подгребая руками.

– Ага, конечно, – сказала Кэрол, подплывая ближе. – Именно поэтому ты уже минут десять как перестала нам что-то показывать, и мы тут кое-как барахтались, пока музыка не закончилась.

Айрис покраснела.

– Ладно, дело вот в чем, – начала она, и женщины наклонились поближе. – У вас когда-нибудь было так: встречаешь человека и он заставляет пересмотреть все, чего ты хотела раньше?

Глаза у женщин округлились. Джанет присвистнула.

– Ого, да она поплыла.

– Что? Вовсе нет.

Эстель приподняла бровь.

– Айрис.

– Ладно, может немного. Просто… из-за него я теперь желаю того, о чем раньше даже никогда не думала. Я совсем запуталась и не знаю, что мне на самом деле нужно.

– Хочешь, чтобы тебя связали или что-то в этом роде? – поинтересовалась Марисса.

Айрис плеснула в нее водой.

– Нет! Речь не о сексе, а о взглядах на жизнь. Вы же меня знаете, девочки. Я не из тех, кто цепляется за мужчин.

– Но за этого парня хочется уцепиться? – уточнила Джанет.

– Я не знаю. Все сложно. Есть нюансы…

Она осеклась: если скажет, что у него есть ребенок, все станет очевидно. (Хотя, кажется, все и так догадываются.)

– Наверное, нам просто нужно переспать, и тогда я перестану сходить с ума.

– Вы еще не переспали? – Удивление в голосе Мариссы слишком хорошо отражало, какими обычно бывали отношения Айрис: страстными, но весьма короткими.

– Ну… скажем так, он и руками работает неплохо.

Она хихикнула и нырнула. Над ней раздались дружный смех и визг ее подруг.

Может, она права и ей действительно нужно переспать с Арчером, чтобы выплеснуть все накопившееся напряжение и наконец начать мыслить трезво. Тогда она вспомнит, что не хочет ни серьезных отношений, ни ребенка, ни чего-то долгосрочного.

Эта связь между ними может быть чисто физической, без вреда для Олив.

Осталось только убедить в этом Арчера.

Глава 27

После случая на кухне прошла неделя.

Айрис с Арчером устроились на диване и решили посмотреть какой-нибудь фильм, который придется по вкусу обоим. Олив с ними не было: она ночевала у бабушки. И вот теперь они вдвоем сидели в уютной темной гостиной. Между ними лежала подушка – единственная граница, разделявшая их. Наверное, поэтому Арчеру не удавалось следить за тем, что происходит на экране.

Уже почти час он бессмысленно пялился в телевизор, не зная, о чем фильм. Зато безошибочно мог сказать, что надето на Айрис: майка и легинсы. Волосы она собрала в пучок, который уже немного растрепался. Арчер чувствовал аромат ванили, исходящий от ее кожи. В ушах звучал ее голос: вот она вздыхает от удовольствия, пробуя приготовленный им ужин, вот хохочет над сценами в фильме, которых он даже не замечал. Каждый раз, когда он слышал смех Айрис, у него сжималось сердце. Она сидела так близко, но Арчер все равно не мог ее коснуться, и это сводило с ума.

Что за нелепость!

Он, взрослый мужчина, находится в своем доме, так почему бы и не взять то, чего он хочет? Он теперь отец, но это вовсе не значит, что жизнь закончилась и надо принять целибат до конца своих дней. К тому же Олив у бабушки, поэтому ситуация никак ее не коснется и не усложнит их взаимоотношения.

– Айрис?

– Да?

Она повернулась к Арчеру. На губах заиграла кокетливая улыбка, будто Айрис знала, о чем он размышлял весь вечер и всю прошедшую неделю.

– Я хочу тебя поцеловать.

– Так поцелуй, – подбодрила она.

Арчер отбросил подушку прежде, чем Айрис успела договорить. Рывком притянул девушку к себе – и вот она уже сидела на нем, охватив бедрами. Айрис запустила пальцы в его волосы и слегка потянула за пряди. Он ответил ей нежным взглядом.

– Из-за тебя я полил