Случайная истинная для бескрылого - Ардана Шатз

как ее стащили с коня, метнул кинжал и крикнул Лили, чтобы она бежала. Знал, что найду ее, где бы она ни скрылась. А сейчас важнее было не зацепить ее случайным ударом и защитить от тех, кто может броситься в погоню.

К счастью, она не стала спорить, не попыталась броситься мне на помощь. Прыснула между деревьев, словно испуганный кролик. А я смог целиком отдаться сражению.

Их было шестеро. Каждый – здоровенный мужик, который мог бы одним ударом переломить хребет лошади. Но они явно привыкли к добыче, которая не может дать отпор. И эта засада – такие обычно нацелены на богатые экипажи, а не на двух всадников.

После того как в живых осталось двое, я резко выдохнул и осмотрелся. Пыл битвы схлынул, и я обратил внимание на одежду нападавших. Неприметные цвета, кожаные ремни будто специально потерты, а пряжки покрыты копотью, чтобы случайный отблеск солнца не выдал сидящих в засаде. Обычные бандиты такими мелочами вряд ли озаботились бы. Значит, кто-то подослал этих убийц именно сюда. И я даже не думал о совпадении. Пусть Мирра и пыталась убить меня, но она не соврала в том, что Совет открыл на меня охоту. А чем ближе я к Эрнарии, тем меньше времени у них остается.

Проверив каждого из нападавших, я убедился, что выжили всего двое. Один хрипел, захлебываясь кровью. Я зацепил его клинком по горлу. Этот вряд ли что-то скажет. Сможет только булькать.

В расход.

Последний выглядел куда более обнадеживающе. Сидел, привалившись к стволу дерева. Рука была вывернута под неестественным углом, а из плеча торчал короткий сук дерева. Я усмехнулся. Этого я, кажется, успел только отшвырнуть от себя, и он просто неудачно наткнулся на острый обломок ветки. И теперь оказался прикован к стволу. Чтобы подняться, ему понадобились бы обе здоровые руки. Так что сейчас оставалось только сверлить меня взглядом и слишком дерзко ухмыляться.

Я улыбнулся в ответ и приблизился.

– Кто вас послал? – Я и не рассчитывал на моментальный ответ. Так что слегка поправил переломанную руку. Кость сместилась, и дерзкая улыбочка сменилась гримасой боли и криком. – Это будет продолжаться, пока я не получу ответ.

Я надавил чуть сильнее, и мужчина дернулся. Заорал громче и отчаянней. Потом отдышался, но вместо ответа я услышал лишь отборную брань. Ему еще хватило сил снова осклабиться. Пришлось заняться им серьезнее.

Я потратил слишком много времени, но все, что смог узнать – за нападением стоял Совет. Мой невольный пленник предпочел терпеть невыносимую боль, но не выдал больше ничего.

Выругавшись, я поднялся. Прикончить ублюдка было бы большой милостью. Так что я оставил его подыхать от ран и сошел с дороги в ту сторону, куда убежала Лили. Нужно найти ее, прежде чем она заблудится или запаникует.

Я не ощущал волн страха через метку, значит, Лили в порядке. Наконец, доверилась мне и знает, что я со всем разберусь и приду за ней. Умничка. Осталось только найти ее.

Впереди стояла высокая трава, и я легко заметил след моей беглянки. Там, где она бежала, трава была примятой, а земля взрыта от бега. Я пошел по ее следу, пытаясь понять, что меня встревожило.

Точно! Я видел ее след. Но не чувствовал его. Я не ощущал свою истинную!

Посмотрел на метку. Мне показалось, или она была ярче? Нет, символ оставался четким, каким и был. Но почему тогда я не чувствую Лили? Я остановился, закрыл глаза и сосредоточился. Где же ты, девочка?

Ничего.

Словно и не было той связи, что тянула нас друг к другу, выматывая нервы и заставляя совершать одну глупость за другой.

Я разразился громкой бранью. Какого хаоса связь оборвалась?

Судьба явно издевалась, дав мне то, о чем я просил еще неделю назад. Вот только я не чувствовал благодарности за освобождение. Теперь эта свобода мне и даром не нужна. Мне нужна Лили!

Глава 54

– Ну ты и соня. – Раздался добродушный голос, и я открыла глаза. Не узнавая ничего вокруг, огляделась. Кажется, я заснула в каком-то небольшом пустом строении на широкой лавке, а теперь же находилась в просто, но со вкусом обставленной комнате на довольно мягкой кровати.

И та женщина, которую я видела перед тем, как уснуть, теперь выглядела совсем по-другому. Простое рабочее платье сменилось элегантным струящимся нарядом, волосы, прежде заплетенные в косу, сейчас красивыми волнами спадали на плечи. Да и осанка, и взгляд незнакомки изменились до неузнаваемости. Перед кроватью, на которой я лежала, стояла не обычная простолюдинка, а властная, статная женщина. Даже в голосе у нее появились металлические нотки, хоть она и старалась говорить ласково, как и прежде.

– Лили, тебе нужно подготовиться к важной встрече. Умойся и одевайся. В ванной комнате найдешь все необходимое, включая одежду. В этом, – она поджала губы, оглядывая меня, – ты, конечно же, идти не можешь.

Она вышла из комнаты, и я услышала, как щелкнул замок. При словах о важной встрече сердце замерло, а потом застучало быстро-быстро, будто я ждала чего-то от этой встречи. Хотя даже не догадывалась, что и кто меня ждет. Да и вообще, где я? И как я сюда попала?

Пока холодная вода помогала проснуться, я мысленно отматывала время назад. И пораженно уставилась на свое отражение в небольшом, круглом зеркале. Как я могла забыть про Рейвена и позволить увезти себя неизвестно куда?

Закатала рукав и поднесла запястье к глазам. Метка истинности была на месте, вот только… Она стала бледнее! Я точно помнила четкий рисунок и ярко-черный цвет, как будто кто-то нестираемыми чернилами нанес на кожу круг с фигурой дракона внутри. А теперь чернила словно поблекли, рисунок стерся по краям.

Я прижала ладонь к запястью, закрыла глаза и мысленно позвала Рейвена. Ну же, отзовись!

Услышала, как дверь комнаты открывается, и спрятала метку под рукавом. Пока не разобралась, что здесь происходит, лучше не подавать вида, что я чем-то напугана или расстроена.

– Ты еще не одета? – Женщина с укором посмотрела на меня, а я внезапно почувствовала укол совести. Она так заботилась обо мне, а я, неблагодарная, заставляю ее ждать.

– Простите. – Я поспешила вытереть лицо и, зайдя за небольшую ширму, стала переодеваться.

– В твоей комнате ужасно душно. – Внезапно пожаловалась женщина. Я до этого не особо ощущала нехватки свежего воздуха, но после ее слов поняла, что она права. Выйдя из ванной, я ощутила, как тяжело дышится. Во