Случайная истинная для бескрылого - Ардана Шатз

на то, чтобы отрепетировать мою речь, отточили каждое слово, каждую фразу, чтобы помочь Рейвену сделать правильный выбор. Но тот факт, что я должна повлиять на дракона, заставлял беспрестанно облизывать пересохшие губы.

Айлин заглядывала сегодня утром, оставила мне целый графин успокаивающего чая, но я так нервничала, что в горло не лез даже этот приятный прохладный напиток. А сейчас я корила себя за то, что не сделала хотя бы пару глотков.

Когда Рейвен заговорил, сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Его голос породил во мне множество воспоминаний о тех долгих днях, что мы поневоле провели вместе.

Он говорил с заместителем главы Совета – пожилым мужчиной, у которого был густой, низкий голос и странная манера повторять последние слова собеседника. Мы с главой оставались в тени широкой колонны. Время нашего появления еще не настало.

– Ты отлично поработал, Рейвен. – Прогудел заместитель. – Можешь отдохнуть. Тебя скоро ждет новое задание.

– Не ждет. – Усмехнулся Рей, и я вздрогнула. Эта усмешка, такая знакомая, что-то разбудила внутри. Что-то странное, давно забытое. И я никак не могла вспомнить, что именно. Зажмурилась, напрягая память, но тщетно. Странное чувство уже исчезло, спугнутое следующими словами Рейвена. – Я покидаю Теневой Совет.

– Срок твоей службы еще не вышел, Рейвен. – Строго напомнил ему заместитель. – Ты не можешь уйти, пока ты связан договором.

– Я могу уйти, когда пожелаю, Доминик. – Голос Рейвена зазвучал глухо. В нем будто лязгнули стальные цепи.

– Я думал, ты хочешь вернуть крылья, Рейвен. – Глава Совета крепче сжал мое плечо и подтолкнул меня вперед, выходя вместе со мной в пятно света.

Взгляд Рейвена тут же метнулся ко мне. Я лишь на миг взглянула в его темные глаза и поняла, что тону. Воздуха стало не хватать, запаниковав, я сразу вспомнила о прохладной воде, которая появлялась в подобные моменты. Но Айлин с благословенной жидкостью, дарящей покой, не было рядом. Только Рейвен в нескольких шагах от меня. Не сводящий с меня тяжелого взгляда, в котором сквозила странная тоска.

Я знала, что случится дальше. Айлин научила меня. Сейчас глава Совета предложит Рейвену выбор. Крылья или я. И он выберет крылья. В этом я не сомневалась. Слишком хорошо помнила, как Рейвен ответил на мой вопрос, что он загадал в ночь Огненного Соларина.

А потом я должна буду сыграть свою роль. Убедить Рейвена остаться в Совете. Остаться со мной, как бы меня это ни пугало. Айлин успокоила меня, что нам даже не придется видеться. Я буду жить в своей комнате и лишь изредка напоминать Рейвену о себе, чтобы он не пошел против Совета и против всей Империи. Все остальное время Рейвен будет в разъездах. А я останусь здесь в безопасности.

– Можете оставить их себе. – Рейвен скривился, а я закусила губу от неожиданности. Кажется, даже глава Совета растерялся на секунду. А дракон продолжал. – Я здесь, чтобы забрать ее.

Он шагнул вперед и протянул руку. Не осознавая, что делаю, я потянулась к нему. Тело само подалось вперед. Я обернулась на главу Совета, потом снова посмотрела на Рейвена и увидела в его глазах боль и решимость. Он и правда хотел меня забрать! Вот только я этого… не хотела?

– Лили, я волновался. – Тихо произнес Рейвен. – Прости, я не сдержал обещание.

Я ощутила, как на плече сжался железный капкан – глава Совета не собирался меня выпускать. А Рейвен продолжал ждать, что я возьму его за руку. И, не отрываясь, смотрел на меня.

Запястье прошила резкая боль, а в голове зашумело. Привычные уже образы Рейвена, воспоминания о самых страшных моментах в его компании, завертелись хаотичной вереницей, но неожиданно среди них появились моменты, о которых я совсем забыла: Рейвен отдает мне свою куртку, Рейвен спасает меня от бандитов, Рейвен улыбается, глядя на меня, и протягивает руку, помогая преодолеть крутой подъем, прижимает к себе, обещая никогда не навредить мне, целует и нежно прижимает меня к себе.

В сердце вспыхнул огонь, сознание постепенно очищалось. Туман рассеивался, и сквозь него проглядывали истинные чувства. Как я могла все это забыть?

– Рей! – Я сбросила с плеча руку главы Совета и бросилась к своему дракону, который только что отрекся от своих крыльев ради меня. – Рей, я люблю тебя!

– И я тебя люблю, моя девочка. – Он прижал меня к груди и закрыл руками, словно пытаясь уберечь от всего мира.

– Не думай, что сможешь так просто уйти, Дарклин! – Рыкнул за моей спиной глава Совета.

Я в страхе посмотрела на Рейвена. Что теперь будет? Он нежно провел пальцем по моей щеке, и нежность в его глазах сменилась знакомым холодом. Вот только он теперь был направлен не на меня.

Рей одной рукой задвинул меня за спину, а второй потянулся к ножнам.

– Когда я скомандую, ты должна уйти в сторону, Лили. – Шепнул Рейвен.

– Ты был отличным наемником. – Разочарованно протянул глава Совета. – Я бы даже сказал, лучшим. Но я не собираюсь тебя отпускать. Если ты не хочешь остаться, ты не оставляешь мне выбора.

Я коснулась спины Рейвена в отчаянном жесте. Сможем ли мы спастись в этот раз? Глава Совета открыл рот, чтобы добавить что-то еще, но в этот момент вокруг нас раздался страшный грохот. Двери зала, расположенные по всему периметру, одновременно распахнулись, а Рей вдруг вскрикнул и медленно рухнул на колени. Я бросилась к нему, не давая упасть, и увидела, что его лицо исказилось от ужасной боли.

Глава 59. Рейвен

В голове помутилось от боли. Во всем теле будто ломались кости, я с трудом мог вздохнуть. Видел перед собой лишь огромные, полные страха и сострадания глаза Лили. Она что-то кричала, но я не слышал ничего, кроме шума крови в ушах. И треска рвущихся сухожилий.

Возвращение крыльев было ничуть не легче, чем их изъятие.

– Лили, только ничего не бойся. – Успел прохрипеть я, сжимая ее руку. А потом начался почти неконтролируемый оборот. Спину продрало новой болью, когда развернулись крылья, пальцы затрещали, превращаясь в когти, чешуя покрыла все тело, и я мысленно выдохнул с облегчением, закрывая крылом Лили, аккуратно подвигая ее ближе к себе.

Сознание плавало будто в тумане, но я полностью контролировал ситуацию. Чувства обострились, боль моментально ушла, а в сердце нарастало ликование. Плевать на всех! Я стал самим собой и вернул себе Лили. Это ли не главное?

А вокруг уже завязался бой. Стальное и магическое оружие звенело и сверкало, Лили